Star Trek - Vanguard 05 - Vor dem Fall

zusammengetragen worden war. Alles, was nun noch blieb, war das Metallskelett, ohne Fassade oder Fenster, seiner Substanz beraubt und mit früchtetragenden Ranken geschmückt.
    Am Horizont konnte man die beiden Monde des Planeten sehen – der eine voll, der andere ein zunehmender Halbmond. Sie tauchten die ländliche und dennoch entschieden postapokalyptische Landschaft in ein bläuliches Licht.
    Naya, ihre Tochter und ihr Gefolge führten Quinn und Bridy in das Innere eines gedrungenen, aber solide aussehenden Hauses aus Stein und Holz. Der Hauptraum war mit einfachen Holzmöbeln ausgestattet und in einer Wandnische prasselte ein kleines Feuer. Dicke Kerzen flackerten hell in verschiedenen Wandleuchtern und an der Decke hingen Öllampen, die den Raum in ein goldenes Licht tauchten. Der glatte Zementboden war der einzige Hinweis darauf, dass dieses Haus auf dem Fundament von etwas anderem erbaut war, das nun fort war.
    Als Bridy und Quinn eintraten, blickte eine Handvoll anderer Denn in ihre Richtung. Naya führte die beiden Menschen vorwärts und verkündete: „Bitte heißt unsere Gäste Bridget und Cervantes will-kommen und deckt für sie den Tisch.“ Zu ihrer Tochter sagte sie: „Geh und bitte die Landgräfinnen, sich uns anzuschließen.“ Ilka schlüpfte aus der Tür, während Naya Quinn und Bridy in den Speiseraum führte.
    „Bitte setzen Sie sich“, sagte Naya und deutete auf zwei Stühle am Esstisch. „Meine Brüder und Neffen werden uns gleich Speisen und Getränke bringen.“
    „Danke“, sagte Bridy Mac und nahm Platz.
    Quinn setzte sich auf den Stuhl daneben und nickte Naya zu. „Verbindlichsten Dank.“
    Einige Augenblicke später trug eine Reihe von jungen Männern Teller voller Speisen und Krüge mit Getränken durch eine Schwingtür herein. Aus der Küche hinter ihnen drang der Geruch von gegartem Fleisch, kräftigen Gewürzen und etwas Süßem. Ein Hauch von Holzrauch lag ebenfalls in der Luft.
    In weniger als einer Minute war der lange Tisch mit Tischdecken, Tellern, Besteck und Essen gedeckt. Quinn war beeindruckt.
Sie mögen vielleicht komisch aussehen
, dachte er amüsiert,
aber sie tafeln ganz schön auf
.
    Er hatte erwartet, dass sich die sechs Männer zu ihnen an den Tisch setzen würden, aber stattdessen zogen sich Nayas männliche Verwandte wieder in die Küche zurück.
So ist das also hier
, begriff Quinn.
Gut zu wissen
.
    Nachdem er einen Blick auf die angebotenen Speisen geworfen hatte, langte Quinn nach einer Schüssel mit etwas, das wie Fleischeintopf aussah. Unter dem Tisch trat Bridy mit ihrem Absatz gegen sein Schienbein. Er riss seine Hand zurück an seine Seite und flüsterte ihr zu: „Was denn?“
    Ihre Stimme war gedämpft, aber eindringlich. „Siehst du
sie
nach dem Essen greifen?“
    Am Kopf der Tafel saß Naya mit ihren Händen im Schoß gefaltet. Es waren noch keine Getränke eingegossen und kein Essen serviert worden.
    „Tut mir leid“, sagte Quinn und war über sich selbst beschämt. Seine Mutter hatte ihm als Junge anständige Manieren beigebracht, aber es war lange her, dass er sie gebrauchen musste.
    Er hörte, wie sich die Eingangstür öffnete. Schritte folgten. Ilka war mit fünf anderen Frauen zurückgekommen, alles Erwachsene wie Naya. Ihre Haarfarben reichten von hellem Kupfer zu Silber, aber ansonsten sahen sie ihrer Gastgeberin recht ähnlich.
    Naya erhob sich, als die Frauen zu jeder Seite des Tisches ausschwärmten, also taten Bridy und Quinn es ihr nach.
    „Bridget, Cervantes – erlauben Sie mir, Ihnen die Landgräfinnen von Leuck Shire vorzustellen: Yan Coa, Adeva Oros, Enora Yova, Decin Rokon und Urova Pren.“
    „Hallo“, sagte Bridy.
    „Es ist mir ein Vergnügen“, fügte Quinn hinzu, obwohl er sich sicher war, dass er sich in zehn Minuten an keinen der Namen der Frauen erinnern würde.
    Naya bedeutete allen, sich zu setzen, und sagte: „Lasst uns essen.“
    Quinn ließ allen Frauen den Vortritt, bevor er seinen eigenen Teller mit Bratenaufschnitt in brauner Soße, herzhaftem Brot und verschiedenem rohen und gekochten Gemüse voll lud. Dann ergriff er einen kupfernen Krug und füllte seinen Keramikbecher mit einer bernsteinfarbenen Flüssigkeit, die ihn an gesüßten Tee erinnerte.
    Die meiste Zeit sprachen die Landgräfinnen nur mit Bridy Mac. Sie stellten ihr banale Fragen: Auf wie vielen Welten war sie schon gewesen? Wie hoch war die Lebenserwartung einer menschlichen Frau? Kannten die Männer auf der Erde ihren Platz, so wie auf