Star Trek - Vanguard 06 - Enthüllungen

vorbei an der Leiter, die zum Transporterraum und Maschinenraum führte, zur Messe, die als Konferenzraum des Schiffes diente.
    Darin saß die Mannschaft der
Sagittarius
an zwei langen Tischen. Die Besatzung des winzigen Spähschiffes bestand nur aus vierzehn Personen einschließlich des Captains, und sie alle trugen die gleichen olivgrünen Overalls, denen jegliche Rangabzeichen oder Abteilungszuordnungen fehlten.
    Am Ende des einen Tisches saß Commander Clark Terrell, der Erste Offizier, ein muskulöser Mann mit brauner Haut und großen Händen. Ihm gegenüber hatte die blonde Chefärztin, Doktor Lisa Babitz, Platz genommen, die für ihre Bazillenphobie berüchtigt war.
    Hinter ihnen saßen sich die rothaarige Wissenschaftsoffizierin Lieutenant Vanessa Theriault und der bärtige Chefingenieur Master Chief Petty Officer Mike Ilucci gegenüber. Am anderen Ende des ersten Tisches entdeckte Xiong Lieutenant Celerasayna zh’Firro, die andorianische Steueroffizierin, und Lieutenant Sorak, den vulkanischen Sicherheitsoffizier und Hauptaufklärer.
    Am anderen Tisch saß Senior Chief Petty Officer Razka, ein junger Saurianer, der als Aufklärer diente, gegenüber von Ensign Nguyen Tan Bao, einem Sanitäter. Die Ingenieure, Petty Officers Salagho Threx, ein stämmiger und stark behaarter Denobulaner, und Karen Cahow, eine burschikose junge Frau mit aschblondem Haar, hatten bei Crewman Torvin einen Platz gefunden, einem schlaksigen, jungen Tiburonianer.
    Im hinteren Ende des Raumes standen zwei Offiziere, die Xiong nicht kannte, ein Mann mit markanten Flecken an den Seiten von Gesicht und Hals, und eine junge orionische Frau mit kurzgeschnittenem schwarzem Haar. Als Xiong sie bemerkte, stellte Nassir sie ihm vor. »Ming, das sind die neuesten Mitglieder unserer Besatzung.« Er deutete zuerst auf den Mann. »Lieutenant Dastin, unser neuer taktischer Offizier.« Dann auf die Orionerin. »Ensign Taryl, unser neuer Aufklärer.«
    Die zwei Offiziere nickten Xiong zu, der die Geste erwiderte. »Hi.« Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: »Ich möchte nicht unhöflich sein, aber was ich zu sagen habe, betrifft Sie beide eigentlich nicht … Sie dürfen trotzdem gerne bleiben, wenn Sie möchten.« Niemand machte Anstalten, zu gehen. Xiong holte tief Luft. »Es ist eine Weile her, seit ich Sie alle zum letzten Mal gesehen habe. Ich bin sicher, dass ich nicht erklären muss, warum.« Die Mannschaftsmitglieder der
Sagittarius
nickten ernst. Sie brauchten keine Erinnerung an ihre Verwicklung in die Operation Vanguard und die schreckliche Begegnung mit den Shedai. »Der Grund, warum ich mit Ihnen allen sprechen wollte, ist der, dass ich Ihnen etwas mitteilen muss … Bridy Mac ist tot.«
    Schweigen senkte sich über den Raum. Die Trauer rollte wie eine Welle über die Gesichter der Besatzungmitglieder. Theriault drehte sich weg und bedeckte die Augen mit einer Hand. Threx neigte den Kopf und ließ sein langes Haar über sein Gesicht fallen. Cahow und Tan Bao schienen beide durch die Nachricht erschüttert, dass ihre ehemalige Kollegin fort war. Die einzige unbewegte Miene war die von Sorak, den Xiong um seine vulkanische Ruhe beneidete, die sich dieser durch die Bewältigung des
Kolinahr
-Rituals erworben hatte.
    Cahow fragte leise: »Was ist passiert?«
    »Es tut mir leid«, sagte Xiong. »Die Einzelheiten sind geheim.«
    Babitz sah Xiong durch Tränen hindurch an. »Wird es eine Trauerfeier geben?«
    »Keine öffentliche. Das Sternenflottenkommando will keine Aufmerksamkeit auf ihren Tod lenken. Ihrer Familie auf Deneva wurde gesagt, dass es sich um einen Unfall gehandelt hat.« Xiongs Fassung begann zu bröckeln. Tränen stiegen ihm in die Augen und seine Stimme zitterte. »Aber ich wollte Ihnen allen sagen, dass es kein Unfall war. Sie starb heldenhaft bei der Erfüllung ihrer Pflicht.« Der letzte Rest Kontrolle verschwand und er beugte seinen Kopf, um seine Tränen zu verbergen.
    Nassir legte tröstend einen Arm auf Xiongs Schulter. »Schon gut, Ming.«
    »Nein, ist es nicht«, stieß Xiong hervor. »Es ist meine Schuld. Ich habe sie dorthin geschickt.« Er wischte sich die Wangen trocken.
    Terrell erhob sich und legte seine Hand ebenfalls auf Xiongs Schulter. »Niemand hier gibt Ihnen die Schuld, Ming. Außer Ihnen.«
    Babitz kam dazu. Sie hielt Xiongs Gesicht zwischen ihren Händen und hob es an, damit sie ihm in die Augen blicken konnte. »Sie wissen, dass Sie für Bridy der kleine Bruder waren, den sie nie hatte?« Xiong