Star Trek - Vanguard 08 - Sturm auf den Himmel

unregelmäßiges Netzwerk künstlicher Objekte in einer starren Formation um den Pulsar, und ein Netz aus Energien, das sie alle mit einem Knoten verband, der direkt im Weg der Strahlungsemissionen des Neutronensterns lag.
    Den Informationen zufolge, die die inzwischen verstorbene Händlerprinzessin Neera der Tholianischen Versammlung verkauft hatte, war dieser zentrale Knoten ihr Ziel – die Quelle des mysteriösen Artefakts, das sie und ihre Leute der Sternenflotte im Austausch gegen einen vorübergehenden sicheren Hafen auf Vanguard gegeben hatte. Die Sternenflottenwissenschaftler hatten es dazu eingesetzt, einen Shedai einzufangen und zu unterjochen – bis, wie vorherzusehen gewesen war, das Wesen in einem Ausbruch von Blut und Flammen entkommen konnte und dabei die
U.S.S. Lovell z
erstörte hatte. Es gab unbestätigte Berichte, dass auf Vanguard ein weiteres solches Artefakt aufbewahrt wurde, aber damit konnte sich Tarskene jetzt noch nicht befassen. Während er die Daten studierte, die Lostrene geteilt hatte, schien es so, als wären alle Einzelheiten von Neeras Bericht von den Spüreinheiten bestätigt worden, und das freute ihn. Denn es bedeutete, dass der siegreiche Abschluss seiner Mission kurz bevorstand.
    Die Gedankenleitung des taktischen Offiziers verdunkelte sich mit Schatten der Besorgnis.
Das Sternenflottenschiff
Endeavour
bleibt auf Verfolgungskurs
, warnte sie.
    Ignorieren
, befahl Tarskene und bezwang Lostrenes Beunruhigung mit einem Aufflackern von Mut.
Alle Waffen aktivieren und bereithalten, um das Ziel zu erfassen, sobald wir in Reichweite sind
.
    Den schweren Kreuzer der Sternenflotte zu ignorieren, war ein kalkuliertes Risiko. Er war der Flotte gefolgt, seit sie die Grenze überflogen hatten, hatte aber noch keinen Hinweis darauf gegeben, dass er plante, anzugreifen. Tarskene war überzeugt, dass der Kommandant der
Endeavour
ein nutzloses Spielchen spielte und die Flotte in der Hoffnung belästigte, Tarskene so weit einzuschüchtern, dass er den Einsatz abbrach. Doch so weit würde er es nicht kommen lassen. Die Tkon-Artefakte mussten um jeden Preis vernichtet werden. Und wenn das Sternenflottenschiff versuchte, sich einzumischen, lauteten seine Befehle, es gnadenlos zu zerstören.
    Ein weiterer Schatten trübte die Perfektion des SubLinks. Tarskene öffnete seine Gedankenleitung und suchte nach der einzigen Stimme des Missfallens. Überrascht stellte er fest, dass die Quelle sein Erster Offizier Kezthene [die Graue] war. In ihren vielen Zyklen gemeinsamen Dienstes hatte sie seine Befehle niemals zuvor hinterfragt. Scharlachrot und Violett verfärbten sich Tarskenes Gedankenfarben und demonstrierten so seine Verärgerung über seine Stellvertreterin. Er verband ihre Gedanken in einem privaten SubLink mit seinen, damit ihr Konflikt nicht den Rest der Besatzung beunruhigte.
Warum widersetzt du dich der Einheit?
    Die Gedanken des Ersten Offiziers funkelten vor Verwirrung.
Wir haben keine ausreichenden Informationen, um diese Tat zu rechtfertigen, protestierte sie. Die Beschreibung der Orioner enthielt weder die Natur ihrer Entdeckung noch deren möglichen Wert für die Föderation. Eine militärische Reaktion scheint verfrüht
.
    Irrelevant!
Tarskenes Zorn färbte seine Gedanken schwarz.
Wir haben unsere Befehle
.
    Kezthene rief das Bild der Spüreinheiten auf.
Die Plattformen, die den Pulsar umkreisen, repräsentieren eine unbekannte Technologie. Sie sollten studiert, nicht zerstört werden
.
    Er flutete ihren Geist mit Facetten seiner Erinnerung. Erhitzte Debatten unter den Mitgliedern der politischen Kaste auf Tholia. Momente des Konflikts mit den Klingonen und den Eindringlingen der Föderation. Zerstörte Welten, von denen nur Trümmer blieben. Die Botschaft seiner psionischen Montage war eindeutig. Die Wichtigkeit dieser Mission war nicht nur strategischer Natur, sondern existentieller.
Mein Befehl vom Herrscherkonklave lautet, die Quelle dieser Artefakte zu zerstören, bevor der Sternenflotte noch mehr davon in die Hände fallen. Ihre Einmischung muss aufgehalten werden
.
    Trotzige Töne strömten durch Kezthenes Gedankenleitung.
Was, wenn die Föderation die Artefakte als Waffen gegen die Shedai einsetzt? Sollten wir nicht in Betracht ziehen, dasselbe zu tun? Wir sollten wenigstens versuchen, eines der Artefakte an uns zu bringen, damit wir es untersuchen können
.
    Niemals
, tobte Tarskene.
Diese Objekte wurden erschaffen, um die Shedai gefangen zu halten, aber keine Falle hält die