Star Wars™ Feuerprobe

»Falls das die Hangarkontrolle ist …«
    Bevor sie »dann ignorier sie« sagen konnte, erschallte eine näselnde Stimme aus dem Cockpitlautsprecher. »Achtung! An alle Schiffe: Die Deflektorschilde sind aktiviert. Es gibt keinen Notfa…« Die Nachricht verwandelte sich in statisches Rauschen, als sich Laserstrahlen von einem halben Dutzend Schiffe in die Wand über dem Hangareingang brannten. Die Schildgeneratoren vergingen in einer Explosion aus Funken und geschmolzenem Metall, aber irgendjemand feuerte weiter – und traf dabei durch Zufall die Generatoren des Barrierefeldes.
    Zumindest hoffte Leia, dass es ein Zufall gewesen war, denn plötzlich war der Hangar voller umherfliegender Körper und Ausrüstungsgegenstände, und die Macht erbebte unter dem Grauen hunderter sterbender Wesen. Leia rammte die Schubregler nach vorn und versuchte, ihren eigenen Schrecken zu ignorieren, während sie in einem glühenden Kreis aus Ionenemissionen durch die Hangaröffnung nach draußen flog. Wieder im freien Raum, streckte sie ihr Machtbewusstsein weiter ins All hinaus – und stellte ohne größere Überraschung fest, dass sie auf ihrer Steuerbordseite Ben Skywalkers vertraute Präsenz fühlen konnte. Sie zog die Pinasse nach oben und drückte die Schubregler über die Überlastungsstopper hinaus, und einen Moment später konnte sie die Zwillingsionenschweife von drei Bes’uliiks sehen, die vor ihr durch die schwarze Leere sausten. Als Bens Präsenz stärker und unmittelbarer wurde, drehte sie das Steuer in die Richtung, in der der junge Skywalker sich zu verbergen schien, auf eine durchscheinende Wolke aus Grabenplasma zu.
    Ein Prickeln der Gefahr rann Leia über den Rücken – die mandalorianischen Piloten hängten sich an ihr Heck, und dann erbebte die SwiftLux, als Luke das Feuer aus den Laserkanonen eröffnete. Einen Moment später überlastete der Gegenbeschuss ihrer Verfolger auch schon die Schilde der Pinasse. Das Cockpit hallte vor Schadensalarmen wider, und der Rumpf quietschte, begleitet von dem Geräusch, mit dem der Feindbeschuss sich durch die dünne Schiffspanzerung brannte.
    R2-D2 stieß ein weiteres aufgeregtes Zwitschern hervor, und kurz darauf meldete sich Lando Calrissians vertraute Stimme über den Kom-Kanal. »Brich nach unten aus, nach unten!«, befahl er. »Wir geben euch Deckung!«
    »Lando!«, entfuhr es Leia. »Was tust du denn …« Sie war zu erleichtert, um den Satz zu beenden, drückte stattdessen einfach das Steuer nach vorn. Einen Moment später sog sie erschrocken die Luft ein, als der Millennium Falke keine hundert Meter über ihnen aus der Plasmawolke hervorbrach und eine Kanonade aus Laserstrahlen und Erschütterungsraketen entfesselte. Nun zog sie die Pinasse wieder scharf nach oben und wendete, um ihren Rettern den Rücken zu stärken, doch als sie das Manöver beendet hatte, waren die Bes’uliiks nur noch verglühende Feuerbälle, und der Falke feierte seinen Sieg mit einer triumphierenden Fassrolle.
    Nun erklang Lukes Stimme aus dem Kom-Lautsprecher. »Lando!«, rief er. »Du weißt wirklich, wie man einen beeindruckenden Auftritt hinlegt.«

17. Kapitel
    Han zog die Chipkarten über den samtenen Tischbezug zu sich heran, aber selbst bei dieser einfachen Bewegung schoss ihm ein stechender Schmerz durch die Arme. Er sagte sich, dass diese Qualen nicht weiter schlimm waren, dass sein Daumen eigentlich gar nicht zerschmettert war, dass er noch immer sämtliche Fingernägel hatte. Alles, was er spürte, waren entzündete Nerven, das Resultat der Injektionen und der Stromschläge, die ihm DSD -1, der erfahrene Folterdroide der Qrephs, verpasst hatte. Doch sein Körper wollte nicht mitspielen. Seine Hände zitterten, die Stirn war nass vor Schweiß, der Atem kam inzwischen schnell und flach – und das war ein größeres Problem als die Schmerzen selbst. Hans Sabacc-Miene war nicht länger undeutbar.
    Die Qualen zermürbten ihn allmählich, und jeder konnte es sehen, das zeigten ihm die Reaktionen der neuen Spieler – die Art, wie Ohali Soroc den Blick abgewandt hielt, und Barduuns hungriges Grinsen. Sie glaubten, dass er erledigt war, dass er jeden Moment aufgeben würde. Vielleicht wäre das sogar besser. Seitdem er hier angekommen war, hatte er versucht, die beiden Qrephs gegeneinander aufzubringen, aber alles, was er damit bewirkt hatte, war, ihre sadistische Seite zum Vorschein zu bringen. Ein vorsichtigerer Mann hätte sich das vielleicht zu Herzen genommen und mit seinen