Starbuck. Der Verräter (German Edition)

Phantasie-Geldscheine, die von diversen Banken der Konföderation, Händlern und Gemeindevorständen herausgegeben wurden, die ihre Druckerpressen angeworfen hatten, um den Mangel an Nordstaaten-Geld auszugleichen.
    «Die Bank von Chattanooga», sagte Delaney höhnisch, während er durch ein Bündel Geldscheine blätterte. «Und was im Namen Jehovas soll das sein?» Er ließ ein Stück ausgebleichtes Papier zwischen den Fingern baumeln. «Ein Fünfundzwanzig-Cent-Schein vom Bezirksgericht Butts County, Jackson, Georgia? Mein Gott, Sally, wir sind reich! Ein ganzer Vierteldollar!» Er warf den Geldschein auf den Tisch. «Warum drucken wir uns eigentlich nicht gleich unser eigenes Geld?»
    «Ja, warum nicht?», fragte Sally. «Das wäre verdammt noch mal viel einfacher als die Arbeit, die ich oben mache.»
    «Wir könnten ganze Gemeinden erfinden! Ganze Countys! Wir könnten uns unsere eigenen Banken ausdenken!» Delaney war sehr angetan von diesem Einfall. Alles, was die Konföderation sabotierte, hatte für Belvedere Delaney einen Reiz, und die Währung zusammenbrechen zu lassen, würde das Scheitern der Rebellion fraglos beschleunigen. Nicht dass die Währung des Südens noch viel stärker entwertet werden konnte; die Preise stiegen jeden Tag, und das gesamte Finanzsystem ruhte auf losen Versprechen, deren Erfüllung vom Kriegsgewinn der Konföderation abhing. Dies galt sogar für die offiziellen Banknoten der Regierung, die dem Besitzer zwar den Nennwert der Banknote versprachen, aber erst sechs Monate nach dem Friedensschluss der kriegführenden Parteien. «Wir könnten doch eine Druckerpresse in die Remise stellen», schlug Delaney vor. «Wer sollte schon davon erfahren?»
    «Der Drucker?», fragte Sally säuerlich. «Dafür brauchen Sie zu viele Leute, Delaney, und so sicher wie das Amen in der Kirche fangen die irgendwann an, Sie zu erpressen. Davon abgesehen habe ich eine besser Idee für die Remise.»
    «Und die wäre?»
    «Verdunkeln Sie alles und statten Sie den Raum mit einem Teppich, einem Tisch und einem Dutzend Stühlen aus, und ich garantiere Ihnen einen höheren Gewinn, als Sie ihn je aus meinem Schlafzimmer herauskriegen können.»
    Delaney schüttelte ratlos den Kopf. «Wollen Sie dort Essen servieren?»
    «Von wegen. Es geht um Séancen. Führen Sie mich als Richmonds bestes Medium ein, berechnen Sie fünf Dollar für eine Gemeinschaftssitzung und fünfzig für eine Privatkonsultation.» Die Idee war Sally am Vorabend gekommen, als die Kunden eine Pseudo-Séance im abgedunkelten Salon abgehalten hatte. Es war nur ein Spiel gewesen, aber Sally hatte gesehen, dass einige der Teilnehmer dennoch auf übernatürliche Erscheinungen hofften, und sie dachte, dieser Aberglaube könnte dazu genutzt werden, Gewinne einzufahren. «Ich bräuchte einen Helfer, der an die Wände klopft und mit dem Batistschal wedelt», erklärte sie dem faszinierten Delaney, «und wir müssten ein paar Tricks erarbeiten.»
    Delaney gefiel die Idee. Er hob vage die Hand in Richtung der oberen Stockwerke. «Und Ihr horizontales Gewerbe würden Sie aufgeben?»
    «Solange ich auf die andere Art mehr Geld mache, auf jeden Fall. Aber Sie müssen zuerst etwas Geld investieren. Wir können den Humbug nicht mit einem billig ausgestatteten Raum an den Mann bringen. Es muss ordentlich gemacht werden.»
    «Sie sind brillant, Sally. Wirklich brillant.» Delaneys Lob war echt. Er genoss seine wöchentlichen Termine mit Sally, deren Geschäftssinn ihn beeindruckte und deren handfester Menschenverstand ihn belustigte. Es war Sally, die sich um die finanziellen Fragen im Haus kümmerte, und sie tat dies mit einer forschen Tüchtigkeit und vollkommen ehrlich. Das Freudenhaus, mit seinem Luxus und der exklusiven Atmosphäre, war für den Anwalt eine Goldgrube, aber es war auch ein Ort, der ihm Tratsch über Südstaatenpolitiker und Militärbefehlshaber lieferte, und all dieser Tratsch wurde an Delaneys Kontaktmann in Washington weitergeleitet. Wie viele dieser Informationen zutrafen oder verwendet werden konnten, wusste Delaney nicht immer, aber es kümmerte ihn auch nicht. Es genügte, dass er sich auf die Seite des Nordens geschlagen hatte und so damit rechnen konnte, von dieser Allianz zu profitieren, sobald der Norden seinen, wie Delaney es sah, unausweichlichen Sieg davontrug. Während er noch über Sallys Vorschlag nachdachte, die Rückgebäude des Hauses in eine spiritistische Stätte zu verwandeln, nahm sich Delaney seinen Anteil. «Und was