Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

Kontinent verstärkt und eine allgemeine Offensive begonnen hatte. Mithilfe der zusätzlichen Vertols und Truppen, zusätzlichen Scannersatelliten und entlaubten Killing Zones hatte er den Guerillas in Scotia mächtig zugesetzt und eines ihrer Camps nach dem anderen ausgeschaltet. Vielleicht ein Viertel von ihnen war nach Aberdeen entkommen, der Rest war verschwunden. Angus hoffte, dass einige von ihnen sich hatten verstecken können, aber ihre Verluste waren schlimm gewesen. Und jetzt, wo der Winter einsetzte, war sein eigener Stützpunkt Eins entdeckt und zerstört worden. Seine SAM -Teams hatten die Knochenschädel einige Flugzeuge gekostet, und die eigenen Verluste waren barmherzig gering gewesen, aber er hatte eine gewaltige Menge an unbezahlbarem Gerät verloren. Stützpunkt Drei war einem weiteren Schlag zum Opfer gefallen, aber diesmal hatte sein Beobachternetz den Gegner früh genug entdeckt, und so hatten seine sämtlichen Leute mit dem Großteil ihres Geräts entkommen können.
    Aber er würde nicht ewig durchhalten können. Zu Anfang hatten die Knochenschädel jedes Mal mächtig Glück gebraucht, um ihn aufhalten zu können, aber jetzt war es umgekehrt. Lantus unbarmherzige präzisen Angriffe nutzten seine Überlegenheit an Material im höchsten Maße, und Angus hatte lernen müssen, dass der Admiral nicht zu halben Sachen neigte.
    »Wir können wieder ein Guerillalager abhaken, First Admiral.« Colonel Fraymak trat an die Landkarte und steckte eine Nadel in die Berge von Hibernia. »Die Aufklärer sagen, dass wir dreißig Prozent ihres Personals und den Großteil ihres Geräts erwischt haben. Und die Verhörleitung sagt, dass wir vielleicht Claiborne erwischt haben.«
    »Ah?« Lantu rieb sich den Stirnpanzer. Duncan Claiborne war der Angus MacRory von Hibernia. Wenn er bei Fraymaks Angriff tatsächlich ums Leben gekommen war, dürfte bei den Guerillas von Hibernia einige Verwirrung herrschen.
    »Ja, Sir.« Fraymak legte seinen Helm beiseite, sah mit gefurchter Stirn auf die Karte und strich dann mit dem Finger über die Berge. »Können wir die Scannersatelliten dorthin bringen? Die konnten nicht sämtliche Unterlagen verbrennen, ehe wir sie erwischt haben, und einiges deutet darauf hin, dass hier etwas ziemlich Wichtiges sein muss.«
    »Das sollte möglich sein.« Lantu trat neben ihn. »Vielleicht ist auch ein Zerstörer kurzzeitig auf Orbit; ich könnte ihn dorthin schicken und das Gelände absuchen lassen.«
    »In dem Fall, denke ich, können wir Ihnen noch diese Woche ein weiteres Camp liefern, First Admiral. Vielleicht sogar bis Ende des Monats die ganze Operation in Hibernia abschließen.«
    »Hervorragend.« Lantu gab sich alle Mühe, das so klingen zu lassen, als ob es ihm wirklich ernst wäre, und das galt sogar für die stur professionelle Seite seines Wesens. Die Art und Weise, wie seine Erfolge Huarks jämmerliches Zerrbild einer Strategie diskreditierten, verschaffte ihm grimmige Befriedigung, aber in den Tiefen seiner Seele herrschte Dunkelheit. Als ob das alles nichts mehr zu bedeuten hätte.
    Er hatte angefangen, Manak aus dem Weg zu gehen. Er wusste, dass das den alten Mann schmerzte, aber der Kaplan kannte ihn zu gut. Möglicherweise verhärtete sich der Glaube Manaks zu so etwas wie einer verzweifelten Überzeugung, die es ihm möglich machte, die Realität der bevorstehenden Niederlage zu ignorieren. Trotzdem würde er bestimmt bemerken, dass dem Admiral mehr und mehr die spirituelle Sicherheit verloren ging.
    Nicht zum ersten Mal verfluchte Lantu den sturen Zug in seinem eigenen Wesen. Man konnte auch zu viel Integrität an sich haben, und wenn er vernünftig gewesen wäre, würde er sich jetzt nicht mit diesen quälenden Zweifeln auseinandersetzen müssen. Und dann hätte er sich auch nicht zu sorgen brauchen, dass vielleicht er der Inquisition zum Opfer fallen könnte.
    Doch er konnte nicht aus seiner Haut und hätte ebenso wenig anders handeln können, wie er auch nicht fähig gewesen war, seine Flotte bei Redwing in den Tod gehen zu lassen. Er hatte sorgfältig darauf geachtet, dass niemand Argwohn schöpfte – hoffte er –, aber er hatte sich gründlich mit den Bibliotheken und Datenspeichern von New Hebrides befasst. Er hatte die von der Föderation gelehrte Version der Geschichte mit der der Kirche verglichen und darin … Abweichungen und Inkonsequenzen gefunden.
    Lügen.
    Und so sehr er sich auch Mühe gab, er konnte sich nicht davon überzeugen, dass die Menschen