Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

weiß es zu schätzen, dass Sie versuchen, Ihre Untergebenen zu schützen, ›Commodore‹«, sagte Antonow, immer noch mit unbewegter Miene, »aber für mich ist es unvorstellbar, dass nicht einmal die engsten Angehörigen Ihres Stabes die wahren Fakten kannten und dass Sie tatsächlich ausschließlich in eigener Initiative und ohne Genehmigung irgendeiner vorgesetzten Dienststelle gehandelt haben.« Hannah war völlig angespannt, und ihr Blick senkte sich auf sein bärtiges Gesicht. Und dann weiteten sich ihre Augen, als sich seine steinerne Miene zu einem breiten Lächeln verzog, bei dem seine Augen fast verschwanden.
    »Und das bedeutet, Rear Admiral Avram«, dröhnte er, »dass Sie dafür zu belobigen sind, die Stimme der Vernunft erkannt zu haben, als Sie sie hörten. Gut gemacht, Admiral. Sehr gut gemacht, wirklich!«
    Und seine mächtige, haarige Pranke schloss sich um ihre schmale Hand und zerdrückte sie beinahe, als er ihr gratulierte.

22 Springer schlägt Dame
    Angus MacRorys Magen knurrte protestierend, als er leise und monoton vor sich hin fluchend durch den kalten Nebel watete. Der schützte ihn zwar vor den Spähsystemen der Knochenschädel, aber die Feuchtigkeit machte den matschigen Weg noch gefährlicher, und seine nächste Mahlzeit war bereits seit zehn Stunden überfällig.
    Caitrin rutschte vor ihm aus, und er biss sich besorgt auf die Unterlippe, als sie sich fing und müde weiterstapfte. Das war eine weitere Sorge. Er wischte sich gereizt Schweiß und Nebel vom Gesicht.
    Auf New Hebrides war der Winter eingezogen, und die Flotte war nicht zurückgekehrt. Beim Verhör von Gefangenen hatten sie erfahren, dass es um die Navy der Knochenschädel nicht besonders gut stand, aber wenn die Föderation nicht bald nach New Hebrides zurückkehrte, würde es keine Widerstandsbewegung mehr geben, um sie willkommen zu heißen.
    Angus fluchte erneut und redete sich ein, dass da nur der leere Bauch aus ihm sprach. Aber in Wirklichkeit wusste er, dass es nicht so war. Admiral Lantu war dabei, die Oberhand zu gewinnen, und das Wetter war ihm dabei behilflich.
    Die F7-Sonne von New Hebrides war heiß, aber beinahe achtzehn Lichtminuten entfernt, und deshalb war das Jahr des Planeten eineinhalb Mal so lang wie das des Mars, des Nachbarplaneten von Old Terra, und seine Durchschnittstemperatur war recht kühl. Die geringe Achsenneigung und die gewaltigen Ozeane hatten mäßigenden Einfluss auf die Jahreszeiten, aber der Winter war eine Zeit der Nebel und der regnerischen Stürme. Schnee und Eis gab es wenig, aber die feuchte Kälte übte nicht nur körperlich, sondern auch geistig einen lähmenden Einfluss auf die Menschen aus. Und, noch schlimmer, die titanenhaften Bannereichen warfen ihr Laub ab. Das Blattwerk war fast gänzlich verschwunden, und im Verein mit den niedrigeren Temperaturen bewirkte das, dass die Guerillas von Thermodetektoren viel leichter geortet werden konnten.
    Doch Angus wusste, dass Lantus Erfolg nicht nur dem Wetter geschuldet war. Der Admiral der Knochenschädel hatte auf Scotia den Widerstand bereits zerschlagen und war jetzt im Begriff, auf Hibernia das Gleiche zu tun. Und anschließend würde er sich Aberdeen vornehmen.
    Das erste schlechte Zeichen waren zum Holzfällen eingesetzte Trupps von Zwangsarbeitern gewesen, die das Schussfeld rings um die Stützpunkte der Knochenschädel roden mussten. Dann waren sie weitergezogen und hatten unter den Waffen ihrer Bewacher breite Bahnen entlang der Grenzen der jeweiligen Besatzungszonen geschlagen. Zuerst hatte Angus sich darüber keine Sorgen gemacht; es war eine gewaltige Aufgabe, und die Knochenschädel konnten dafür nur wenig schweres Gerät erübrigen. Aber dann waren von Theben Entlaubungsmittel eingetroffen, und die Vertols pendelten entlang der Grenzen auf und ab und sorgten dafür, dass das Blattwerk verschwand.
    Es war immer noch möglich, diese Rodungszonen zu überqueren, aber das Risiko und der Preis dafür waren höher geworden. Etwa eines von neun seiner Teams wurde erwischt, und das war eine Verlustrate, die er sich nicht lange leisten konnte.
    Doch das war nur das erste Anzeichen. Das zweite war eine Neupositionierung der Reaktionskräfte, die jetzt größere Sektoren abdeckten – ein Arrangement, das infolge der gerodeten Flächen funktionierte. Er hatte sich die Frage gestellt, was Lantu mit den frei werdenden Truppen vorhatte, aber nur bis der Admiral sie alle nach Scotia verlegt und damit seine Truppenstärke auf jenem