Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

eindeutig unvorbereitet erwischt – sie waren nicht einmal auf Abwehrfeuer gestoßen! –, und jetzt starteten seine sämtlichen Kampfjets.
    Ein Zittern durchlief die TFNS RAINIER , als ihre Schilde ausfielen und die Projektile der Angreifer ihr Antriebsfeld aufrissen. Der für die Abwehrbewaffnung zuständige Offizier starrte entsetzt auf sein Display. Kampfjets! Die Knochenschädel hatten Kampfjets!
    Seine Finger tanzten über die Konsole, programmierten das System auf die Abwehr von Kampfjets statt Lenkwaffen um, aber die Zeit reichte dafür nicht mehr. Mehr und noch mehr Projektile hämmerten auf sein Schiff ein, und dicht dahinter nahmen es die Kampfjets mit ihren Laserwaffen unter Beschuss. Er mühte sich bis zum Ende ab, kalte Professionalität verdrängte jede Panik. Und dann starben er und sein Schiff.
    »Sämtliche Kampfjets star… Nein! « Hannah verstummte mitten in dem instinktiv erteilten Befehl, als ihr das ganze Ausmaß dessen klar wurde, was sie auf dem Gefechtsdisplay sah. Das ganze Bildfeld war mit thebanischen Kampfjets gesprenkelt, nicht in gewaltiger Zahl, aber am Rande des Erfassungsbereichs tauchten Dutzende weiterer Angreifer auf, und jeder Einzelne von ihnen zeigte das helle Grün der eigenen Einheiten!
    Sie begriff sofort und verschluckte einen wilden Fluch. Die Thebaner hatten die »Freund-Feind-Identifikation« der eroberten terranischen Kampfjets ebenso wie deren Antriebsaggregate und Waffen kopiert – und das bedeutete, dass es keine Möglichkeit gab, die eigenen Kampfjets von denen des Feindes zu unterscheiden!
    »Funkraum! Kurierdrohne an Flaggschiff – Priorität Eins! ›Feindliche Kampfjets entdeckt. Emissionen und Signaturen feindlicher Kampfjets identisch, wiederhole identisch mit unseren eigenen. Werde erst nach Lokalisierung der feindlichen Startplattformen starten. Ende.«
    »Aye, aye, Sir!«
    »Anschließend an alle Schiffe der Kampfgruppe: Sofort nach Toraustritt Kampfjets nicht, wiederhole: nicht starten. Zu mir bei angezeigten Koordinaten aufschließen.«
    »Aye, aye, Sir. Drohne abgesetzt.«
    »Peilung, gegnerisches Geschwader zurückverfolgen. Ich will einen Vektor haben, und zwar schnell!«
    »Sind bereits dabei, Sir.« Die Stimme von Commander Braunschweig klang angespannt, aber zuversichtlich und Hannah nickte. Immer mehr thebanische Kampfjets krochen über den Rand ihres Displays, und sie blickte zu dem Einsatzoffizier ihrer eigenen Kampfjets auf.
    »Sie haben vielleicht zehn Minuten Zeit, um herauszufinden, wie unsere eigenen Leute da für Klarheit sorgen können, Commodore Mitchell.«
    Die Botschaft der Kurierdrohne der MOSQUITO tauchte gleichzeitig auf Antonows und Lantus Bildschirmen auf, und ihre Köpfe zuckten praktisch im gleichen Augenblick hoch. Zwei Augenpaare – geschmolzenes Gelb und arktisches Grau – trafen sich im gemeinsamen Entsetzen. Worte brauchte es nicht; dies war das erste Mal, dass sie einander zu hundert Prozent verstanden.
    »Commodore Tsuschewski.« Antonows tiefe Stimme, immer noch stetig wie ein Felsen, verriet nur denen, die ihn sehr gut kannten, wie erschüttert er war. »Warnung an sämtliche noch nicht gestarteten Formationen. Und eine Verbindung mit Admiral Berenson, hohe Priorität.«
    Die TFNS MOSQUITO entfernte sich in rasender Eile von den umkämpften Superdreadnoughts, ihre Schwesterschiffe folgten ihr. Es dauerte lange, endlose Minuten, bis alle das Sprungtor passiert hatten, und Hannahs Gesicht war kalkweiß, als sie zusah, wie der erste massierte thebanische Angriff seine Opfer fand. Nur eine Handvoll Kampfjets folgte ihren »Zerstörern«, und sie setzte bewusst nur ihre Punktverteidigung zur Gegenwehr ein. Ihre eigenen Piloten hätten sie wesentlich besser verteidigen können … aber auch das hätte nicht ausgereicht.
    Ihr bewusster Verstand versuchte immer noch zu ihrer instinktiven Reaktion aufzuschließen, sagte ihr aber, dass sie richtig gehandelt hatte. Wenn sie ihre Jets sofort gestartet hätte, hätten diese vielleicht einen Beitrag zur Verteidigung der Flotte leisten können, aber das Identifizierungsproblem hätte ihre Effektivität erheblich beeinträchtigt. Und, schlimmer noch, sie hätten die Verteidigung der kapitalen Schiffe gegen die Angreifer zusätzlich kompliziert; die Superdreadnoughts wären gezwungen gewesen, auf jeden Kampfjet zu feuern, weil sie ja unmöglich die wahren Feinde hätten aussortieren können. Aber am allerschlimmsten, ihre Träger wären dann als das identifiziert worden, was sie