Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

verdient hatte.
    Eine weitere Salve peitschte auf sie ein, und die Maschinenräume explodierten unter der Wut der Schläge. Die Geschwindigkeit der BADEN sank ab, und Nielsen wusste, dass sie es nie schaffen würden, das nächste Geschwader von Angreifern daran zu hindern, von ihrem toten Winkel aus den Todesstoß zu führen.
    Er starrte auf das einzige noch funktionierende Taktikdisplay, erkannte verbittert, wie amateurhaft die thebanischen Piloten vorgingen. Sie hätten für die Kampfjets an Bord der Begleitträger leichte Beute sein sollen – der Träger, die vom Rand seines Gefechtsdisplays geflohen waren ohne auch nur den Versuch zu machen, ihre Jets abzusetzen.
    Verdammt soll sie sein. Nielsen war seltsam ruhig, als er sich auf seiner ruinierten Brücke umsah und wie aus weiter Ferne die Stimme hörte, die ihm die Ankunft weiterer feindlicher Kampfjets meldete. In die Hölle mit ihr …
    Das Universum verwandelte sich in Lärm und Flammen und erlosch.
    »Admiral Berenson ist in Position, Sir«, berichtete ein erschöpft wirkender Pawel Tsuschewski.
    Antonow nickte. Er fühlte sich so, wie Tsuschewski aussah, aber immerhin war die Ordnung wieder hergestellt worden. Der Plan für eine Operation dieses Ausmaßes war ein Dokument fast vom Umfang des Jahresbudgets der Föderation, und einen solchen Plan im letzten Augenblick zu ändern kam dem Versuch gleich, einen Planeten aus seiner Bahn zu lenken. Aber die Flottenträger, die Berenson jetzt befehligte, waren aus ihrer Position in den allerletzten Angriffsstaffeln herausgezogen, an die Spitze des Angriffs verlegt und paarweise Schlachtkreuzern beigeordnet worden. Antonow widerstrebte es, sie alle in die Schlacht zu schicken – sie würden in Gefechtshandlungen verwickelt sein, ehe sie ihre Tarnvorrichtungen aktivieren konnten, möglicherweise auch ehe ihre Startkatapulte wieder stabil waren. Aber er hatte keine Wahl. Seine Vorhut war ohne unterstützende Kampfjets und im Begriff unterzugehen. Er zögerte immer noch – und wie um ihn zu erinnern, tönte eine weitere Omega-Drohne den Todesschrei der TFNS BADEN .
    »Befehlen Sie Admiral Berenson, so bald wie möglich zu transitieren«, wies er Tsuschewski an, und jegliche Unentschlossenheit war damit beendet.
    »Los!«
    Auf sechzehn winzigen Schiffen brüllten Katapulte, und einhundertzweiundneunzig Kampfjets brachen aus ihren Hangars. Achtundvierzig davon formierten sich schnell um ihre Träger, alle mit externen Werfern bestückt, die ihre internen Laser ergänzten. Die anderen schossen davon, jagten auf die eine reichliche Lichtminute entfernten thebanischen Träger zu.
    Hannah Avram spürte den Rückstoß in den Knochen der MOSQUITO wie einen Peitschenschlag und zwang sich, ihre Muskeln zu lockern. So oder so, falsch oder richtig, sie hatte sich festgelegt.
    Panhanal brauchte wertvolle Sekunden, bis ihm klar war, was geschehen war. Seine erschöpften Gedanken waren trotz des Adrenalins, das durch seine Adern pulste, träge. Die Begleitträger waren weit entfernt, und seine Peilteams waren ganz auf das Gemetzel, das vor ihnen ablief, konzentriert.
    Und dann begriff er plötzlich. Jene fliehenden »Zerstörer« waren keine Zerstörer; es waren Träger, und sie hatten gerade ihre Last gegen seine Trägerplattformen gestartet.
    Er bellte Befehle, verwünschte sich dafür, dass er die Ungläubigen unterschätzt hatte. Es musste einen Grund dafür gegeben haben, dass sie in ihren ersten Angriffsverbänden so winzige Schiffe durch das Sprungtor geschickt hatten, aber er war zu blind gewesen, zu müde, zu benommen, um diesen Grund zu erkennen.
    Seine eigenen Kampfjets spalteten sich auf. Zwei Drittel kurvten davon, rasten den Angreifern entgegen, und die Panik, die ihn zu erfassen gedroht hatte, legte sich etwas. Sie waren näher, konnten den Angreifern in den Rücken fallen, sie vor ihren Plattformen stellen.
    Die Hälfte seiner verbliebenen Piloten rasten auf die Träger der Ungläubigen selbst zu. Er konnte erkennen, dass die wenigstens einige ihrer Kampfjets zum eigenen Schutz zurückgehalten hatten, aber sie hatten nicht viele, und seine Einheiten waren ihnen zahlenmäßig weit überlegen.
    Die ihm jetzt noch verbliebenen Kampfjets fuhren fort, die kapitalen Schiffe der Ungläubigen anzugreifen, aber ihre Stärke reichte offensichtlich nicht aus, um allein die Schlachtschiffe aufzuhalten. Andererseits mussten seine eigenen Sternenschiffe noch in das Gefecht eingreifen. Aber nur, wenn es ihm gelang, nahe genug an