Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

Terra hatten sich auf ihre bislang größte Prüfung vorbereitet, einen Angriff auf ein Sprungtor des hochgerühmten »Walls«, aber schon rückten seine Scouts, ohne dass jemand sie daran hinderte, quer durch das System vor, während seine kapitalen Schiffe aus dem Sprungtor in eine gespenstische Stille hinein austraten, die es nicht geben sollte.
    »Das gefällt mir gar nicht, Heiligkeit«, sagte er, sagte es aber ganz leise. Seine Untergebenen durften seine Unsicherheit nicht bemerken. »In all unseren Unterlagen ist die Rede von massiven Befestigungen an sämtlichen Sprungtoren von Redwing, und die Vernunft sagt einem, dass die Ungläubigen ihre verfügbaren mobilen Streitkräfte für deren Verteidigung einsetzen müssen . Wo sind sie also?«
    »Ah, mein Sohn, wer kann schon die Gedanken von Ketzern ergründen?«, sagte Manak ruhig. Er war viel zu erfahren um der Selbstgefälligkeit der Synode zu verfallen, und Lantu war schon im Begriff, das auszusprechen, ließ es dann aber bleiben, als er in den Augen des Prälaten unausgesprochene Besorgnis entdeckte. Der Fleet Chaplain wurde auch nicht jünger, dachte er und verspürte dabei einen plötzlichen Schmerz.
    »Heiligkeit, First Admiral.« Lantu blickte auf, als er die Stimme von Captain Yurah hörte. »Die Späher sind in Sensorreichweite der anderen Sprungtore angelangt. Die downloaden ihre Erkenntnisse und …«
    Der Flag Captain hielt inne, als in der dreidimensionalen Sphäre des Displays neue Lichter aufflammten. Die meisten davon konzentrierten sich an einem Punkt.
    »So«, murmelte Lantu. » Da waren sie also, Heiligkeit! Die Ungläubigen haben alles mit Ausnahme der planetarischen Verteidigungswerke zu unserem geplanten Austritts sprungtor geschleppt. Wie es scheint, haben sie vorhergesehen, was wir planen … aber warum greifen sie uns nicht im Transit an?« Der First Admiral rieb sich bedrückt die Schnauze. »Auf so kurze Distanz hätten uns sogar ihre Energiewaffen wehtun können. Das gibt einfach keinen Sinn. Militärisch, meine ich«, fügte er hinzu. »Schließlich müssen doch selbst Ketzer …«
    »Vergiss nicht, mein Sohn, dass diese Befestigungen alt sind. Sie stammen fast noch aus den Tagen des Boten. Vielleicht sind sie schwächer, als wir gedacht haben.« Lantu nahm bewusst Manaks Tonfall nicht zur Kenntnis, mit dem der Prälat offenbar versuchte, sich selbst zu überzeugen, aber der Fleet Chaplain runzelte die Stirn. »Dennoch wäre es vielleicht klug abzuwarten, bis sie zerstört sind, ehe wir Einheiten gegen den Planeten schicken.«
    »Ich teile Ihre Meinung, Heiligkeit. Captain Yurah, informieren Sie Commodore Gahad, dass die Flotte Formation einnehmen wird. Plan Gamma. Er soll seine Taskgroup nicht ohne meinen ausdrücklichen Befehl ausschicken.«
    »Aye, aye, Sir«, bestätigte Yurah, und Lantu sah auf seinem Display, wie die Erste Flotte des Schwerts von Holy Terra stetig gegen die dicht gedrängten Festungen vorrückte. Das gefiel ihm gar nicht, aber die Anweisungen der Synode ließen ihm keine andere Wahl.
    »Feindliche Flotte rückt zum Cimmaron-Sprungtor vor, Admiral.«
    Antonow gab einen unartikulierten Laut von sich. Als die thebanischen Scouts im Scannerbereich dieses Segments des Asteroidengürtels zwischen dem vierten und fünften Planeten des Systems, beides Gasriesen, herangerückt waren, hatten sie ein paar schlimme Augenblicke erlebt. Aber die feindlichen Späher waren von den mächtigen Orbitalfestungen wie hypnotisiert. Nach den mit auf Minimalenergie heruntergeschalteten Antriebsaggregaten zwischen dem Schutt eines ungeborenen Planeten lauernden Schiffen hatten sie nicht Ausschau gehalten.
    Er sah sich auf der improvisierten Flaggbrücke der TFNS INDOMITABLE um. Schlachtkreuzer der Kongo -Klasse waren nicht dafür vorgesehen, als Flaggschiff einer Flotte zu fungieren, und die Unterkünfte seines Stabes waren eng. Aber auf einem der im Cimmaron-System stationierten kapitalen Schiffe seine Lichter zu setzen, war nicht infrage gekommen. Im Einstein-Raum lagen zweiunddreißig Lichtjahre zwischen ihnen, aber sie waren nur einen praktisch in Nullzeit ablaufenden Sprungtortransit entfernt und warteten auf die Kurierdrohne, die sie herbeiholen würde, wenn die Zeit dafür gekommen war. Nein, falls sein Plan scheiterte und die Thebaner sich die Sprungtore von Redwing sichern konnten, würde er mit den Schiffen, die dann dort in der Falle steckten, leben oder sterben.
    Kthaara trat neben ihn. »Admiraal, die nähern sich