Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

Punktverteidigung und brachen in den »toten Winkel«, erzeugt durch Ionisierung und von den Antrieben der thebanischen kapitalen Schiffe verkrümmten Raum.
    Die Eins-Siebzehn verlor beim Anflug zwei weitere Kampfjets … darunter auch den von Lieutenant DuPre. Aber die drei Überlebenden brachen in den toten Winkel durch, wo keine Waffen gegen sie wirken konnten. Und dann, aus einer Entfernung, die man im Weltraumgefecht als »allernächste Nähe« bezeichnen konnte, sprachen ihre Waffen, koordiniert dank der Ausbildung ihres toten Skippers und getrieben von Rache.
    Lantus Gesicht blieb ausdruckslos, aber er hörte das leise Stöhnen des Fleet Chaplain, als die Ungläubigen alles durchbrachen, was die Erste Flotte ihnen entgegenschleudern konnte. Ihre Waffen wirkten nur auf kurze Distanz und waren einzeln schwach, aber sie schlugen mit einer schrecklichen und irgendwie zugleich ästhetischen Präzision zu. Ganze Geschwader feuerten, als wären sie eins, zerfetzten mit atomarem Feuer die Schilde seiner Schiffe, rückten näher und peitschten ihre Flanken mit Lasern, während sie an den sich träge dahin wälzenden Schiffen vorbeirasten. Die JACKSON hatte sich keiner der Angreifer als Ziel gewählt, aber der Superdreadnought ALLEN TAKAGI hatte weniger Glück. Seine Schilde setzten aus, und seine massive Panzerung gab den hartnäckigen Schlägen der Angreifer nach. Er geriet ins Taumeln, als eine Antriebsgondel explodierte, torkelte aber weiter, und aus seinen Wunden quoll Atmosphäre wie Blut.
    »Die brechen ab, Sir«, meldete Yurah, aber der Admiral schüttelte den Kopf. Die »brachen nicht ab«. Sie hatten ihren Angriff ausgeführt und zogen sich jetzt zurück, um Munition für den nächsten Angriff zu fassen.
    »Sir, die JOHN CALVIN und die TAKAGI können unser Tempo nicht mehr halten. Soll ich die Geschwindigkeit der Flotte entsprechend reduzieren?«
    »Negativ. Schicken Sie denen zusätzliche Begleitschiffe und setzen Sie den Vormarsch mit Höchstgeschwindigkeit fort. Wir müssen diese Festungen so schnell wie möglich treffen.«
    »Aye, Sir.«
    »Admiral«, meldete Tsuschewski, »die Kampfjets von Fortress Command sind in vollem Einsatz. Der Feind hat schwere Schäden erlitten und ordnet, wie es scheint, einige Zerstörerformationen zur Abwehr der Jets ab – eine Aufgabe« – fügte er sichtlich befriedigt hinzu –, »für die denen offensichtlich sowohl die richtige Kampfdoktrin wie auch die Bewaffnung fehlt. Aber ihre schweren Einheiten sind nach wie vor auf Kurs zum Sprungtor. Sie werden in Kürze in Lenkwaffenreichweite der Festungen sein.«
    Antonow nickte, ohne den Blick von dem systemweiten Holodisplay zu wenden. Wenn er jetzt Sprechverbindung mit den Festungen aufnahm, würde er sich damit dem Feind verraten. Er konnte nur hoffen, dass Lopez seinen Part schaffte.
    »Commodore Tsuschewski«, befahl er präzise und förmlich, »Zweite Flotte vorrücken.«
    Das Deck vibrierte, als die Antriebsaggregate der INDOMITABLE erwachten. Auf dem Bildschirm glitt das im Weltraum treibende Bergmassiv, hinter dem sie sich versteckt hatten, zur Seite und gab den Blick auf das mit Sternen übersäte Firmament frei. Reflektiertes Sternenlicht schimmerte schwach, als weitere Schiffe ihre Formation um den Schlachtkreuzer einnahmen und inmitten der thebanischen Flotte die letzten Projektile der Kampfjets kurzzeitig wie neue Sterne aufflammten.
    Antonow lehnte sich mit einem Seufzer zurück. Dann beugte er sich zur Seite und sagte dicht an Tsuschewskis Ohr: »So, Pascha, jetzt wird’s ernst. Hoffentlich weiß Lopez, was er zu tun hat.«
    » Da, Nikolajewitsch«, erwiderte Tsuschewski ebenso leise.
    Die Kampfjets von Fortress Command jagten zu ihren Stützpunkten zurück, um neue Munition zu fassen, verfolgt von einer thebanischen Flotte, der sie schwer zugesetzt hatten. Zerstört worden waren nur wenige Schiffe – für einen entscheidenden Schlag verfügten die Orbitalfestungen über zu wenig Kampfjets, wie Kthaara bedauernd festgestellt hatte –, aber viele waren beschädigt, einige sogar noch wesentlich schwerer als die CALVIN und die TAKAGI . Allmählich wurde es ein Problem, die Formation aufrechtzuerhalten, aber Lantu rückte vor, so schnell er konnte. Er wollte unbedingt in Lenkwaffenreichweite kommen und diese mächtigen Festungen zerschmettern, ehe die ihre infernalischen kleinen Störenfriede zum zweiten Schlag absetzen konnten … falls er das schaffte.
    Seine Flotte erreichte Lenkwaffendistanz, und er krallte