Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

wollen.
    Man konnte dem Industriellen ansehen, dass er sich unter dem Blick dieser nachdenklichen alten Augen nicht sehr wohl fühlte. Nach all den Credits, die er zu Hideoshi Sakanamis Wahlkampfkasse beigetragen hatte, kam er sich betrogen vor. Er wusste, dass Krieg war, aber war es wirklich nötig gewesen, ihm diesen schrecklichen, alten Dinosaurier auf seine Welt zu schicken? Und was führte diesen alten Mistkerl jetzt zu ihm? Diese leuchtend blauen Augen waren wie auf ihn gerichtete Lenkwaffen und riefen in ihm eine lange Liste versteckter Unregelmäßigkeiten der Taliaferro-Werft ins Gedächtnis.
    »Mister Taliaferro«, sagte Anderson schließlich, »ich habe in den letzten paar Tagen ein paar hochinteressante technische Berichte gelesen. Man könnte sagen, faszinierende Berichte.«
    »Oh?« Taliaferro lockerte sich ein wenig.
    »Ja, wirklich. Seit meiner Zeit hat sich eine ganze Menge geändert. Wenn ich bei Aklumar oder Ophiuchi Junction einige dieser neuen Sachen gehabt hätte … nun …«, er zuckte die Achseln, und Taliaferro strahlte.
    »Ja, wir sind recht stolz auf das, was wir geleistet haben. Unsere Männer und Frauen in Uniform verdienen das Allerbeste und …«
    »Da bin ich ganz Ihrer Ansicht«, unterbrach ihn Anderson elegant, »und nachdem wir jetzt die Reserve reaktiviert und, wenn Sie so wollen, die Decks gesäubert haben, habe ich über die Priorisierung neuer Schiffsbauten nachgedacht. Sieht so aus, als würde da künftig eine Menge Geld in die Werft und nach Galloway’s World ganz allgemein fließen. Eine Menge Geld.«
    »Oh?«, wiederholte Taliaferro und richtete sich in seinem Sessel auf. In seinen Augen funkelte die Habgier. Anderson registrierte das mit Vergnügen.
    »Ja, so ist es. Und ich möchte Sie persönlich über den Auszahlungsplan informieren, der den Anteil der Taliaferro-Werft an den Vorbereitungsarbeiten betrifft.«
    »Oh, das ist aber sehr freundlich, Sir. Ich bin sicher …«
    »Insbesondere möchte ich Ihnen erklären«, unterbrach Anderson ihn erneut leutselig, »weshalb die Taliaferro-Werft den ersten Teil der Arbeiten im Gesamtwert von eins Komma fünf Milliarden Credits gratis leisten wird.«
    »Was?« Taliaferro fuhr aus seinem Sessel hoch, und die Augen traten ihm hervor. Der alte Mann lächelte kühl. »Sie können doch nicht – ich meine, wir … lächerlich! «
    »Ganz im Gegenteil, Mister Taliaferro.« Andersons Ton war plötzlich eisig geworden und schnitt wie ein Messer. »Ich bin da noch sehr entgegenkommend.«
    »Aber … aber …«
    »Setzen Sie sich, Mister Taliaferro.« Der Industrielle sackte in seinen Sessel zurück, und Anderson beugte sich auf seinen Stock gestützt vor. »Ihre Entwicklungsarbeiten an den neuen ECM -Systemen haben mich in hohem Maße beeindruckt. Ihre Leute verdienen dafür wirklich alle Anerkennung. Wenn ich den Auswertungen der Techniker des Marineamts glauben darf, ist Ihren Leuten ein Durchbruch gelungen, und wir haben es mit einer völlig neuen Generation elektronischer Gegenmaßnahmen zu tun. Eine einzige Anlage, die nicht nur den gegnerischen Beschuss täuschen, sondern zugleich auch die gegnerischen elektronischen Störmaßnahmen ausschalten und, wenn man den Testergebnissen glauben darf, ein Schiff tatsächlich völlig tarnen kann. Es auf Distanzen bis herunter auf elf Lichtsekunden unsichtbar machen kann, Mister Taliaferro. Ein geradezu unbezahlbarer taktischer Vorteil.«
    »Nun, ja, natürlich«, sagte Taliaferro, »aber es hat …«
    »Ich bin über die ›Schwierigkeiten‹ informiert, auf die Sie gestoßen sind«, sagte Anderson ruhig. »Worüber Sie möglicherweise nicht informiert sind, ist, dass der Geheimdienst der Navy, also das ONI , unter den in Kriegszeiten herrschenden Sondervollmachten wesentlich breiter angelegte Aufsichtsrechte hat und alle möglichen Dinge untersucht, um die es sich in Friedenszeiten nicht kümmern darf. Und das schließt die Unterlagen von Lieferanten militärischer Güter ein.«
    Taliaferro wurde bleich, und in Andersons Züge schlich sich ein dünnes Lächeln.
    »Seit November 2294«, fuhr er präzise fort, »hat die Navy an die Taliaferro-Werft über eine Milliarde Credits für Entwicklungsarbeiten an ECM der nächsten Generation ausbezahlt. Ich finde das höchst interessant, da das ONI interne Berichte von Ihren eigenen technischen Mitarbeitern beschafft hat, die darauf hindeuten, dass deren Geräte bereits am 18. November 2294 im Feldeinsatz die Spezifikationen der Flotte übertroffen