Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

darauf stützen, dass es militärisch zweckmäßig ist, die ›Strafen‹ zurückzufahren, und werde behaupten, dass die vielen Exekutionen nur den Druck auf die Bevölkerung steigern, die Terroristen zu unterstützen.«
    »Ich verstehe.« Lantu strich sich über die Schnauze. »Diese Wirkung dürfte es auch haben, in gewissem Maße zumindest. Aber ein Ende wird das den Guerilla-Angriffen nicht machen, Heiligkeit.«
    »Das weiß ich, aber wenn ich meine Entscheidung lange genug mit militärischen Gründen rechtfertigen kann, um damit die Rate an Bekehrungen zu steigern, dann werde ich sie nicht mit anderen Dingen begründen müssen.«
    »Ich verstehe«, wiederholte Lantu und nickte mit neuem Respekt. »Und falls ich zufälligerweise auch im Feld ein paar Erfolge haben sollte?«
    »Genau das, mein Sohn«, sagte Manak und lächelte.
    »Gütiger Himmel!« Angus MacRory warf sich flach auf den Boden, als wieder ein Vertol über ihm hinwegzog. Ein Rudel gepanzerter Hovercrafts brauste kaum einen Kilometer hügelabwärts wie eine Herde von Quasi-Hippos durch das Gehölz, und er hörte das Knattern von Infanteriekrädern, die auf den Pfaden folgten, die die Hovercrafts platt gedrückt hatten.
    »Ganz meiner Meinung«, murmelte Caitrin. Sie stemmte sich vorsichtig hoch und spähte den Hügel hinauf. »Ich denke, der Sammelpunkt ist noch klar.«
    »Aye, hoffen wir, dass er das auch bleibt .« Angus zog den Ladestreifen mit panzerbrechender Munition aus seinem Granatwerfer und ersetzte ihn durch einen mit Explosivgeschossen. Die hatten genug Durchschlagskraft, um ein leicht gepanzertes Hovercraft außer Gefecht zu setzen … sofern sie zuerst an den reaktiven Explosionsstreifen in der Panzerung vorbeikamen.
    Der dicke Rauch, der durch das ferne Blätterdach an den unteren Hängen quoll, war einmal ein Liquidationszentrum der Knochenschädel gewesen, und Angus hoffte, dass die von ihnen befreiten Geiseln hatten entkommen können. Die zivilen Unterstützer der Guerillas hielten sich bereit, um sie auf einzelne Farmen außerhalb der besetzten Gebiete zu schaffen, und dort sollten sie sicher sein. Falls sie jemals dorthin kamen.
    Wie schnell die Knochenschädel reagiert hatten, war fast ebenso verblüffend wie das Ausmaß ihrer Reaktion gewesen. Das mussten mindestens zwei Kompanien gewesen sein, und die waren aus dem Himmel gefallen, ehe er und seine Leute sich mehr als fünfzehn Kilometer vom Ort ihres Überfalls hatten entfernen können. Zum Glück reichte ein Felsausläufer der Grampians hier fast bis an die Küste, aber …
    Er blickte auf, als ein Raketenantrieb schnarrte und eine eroberte SAM der Knochenschädel auf einen Vertol zuraste. Der Annäherungszünder des Geschosses explodierte dicht am Backbordmotor des Choppers, die Maschine geriet ins Taumeln und zog eine Rauchfahne hinter sich her. Angus lächelte grimmig. Die würden bestimmt nicht so schnell eine Lichtung finden, um dort mit dem Vogel zu landen.
    Sein Lächeln verblasste, als ein schwer gepanzerter Helikopter auf die Position des SAM -Teams zuraste. Eine Salve schoss aus den Raketengestellen des Choppers, gefolgt von einem Orkan von Leuchtspurgeschossen. Dann stieß der Chopper herunter, und der orangerote Schein von Napalm erhellte den Himmel.
    Wenn dieses Team nicht ganz großes Glück gehabt hatte, war es jetzt tot. Diese neuen Reaktionsteams würden ihnen das Leben künftig schwer machen.
    »Also, gehen wir«, seufzte er und winkte Caitrin zu, vorauszugehen, während er noch liegen blieb, um ihr Feuerschutz zu geben. Sie huschte zur nächsten Deckung, dann richtete Angus sich auf und trabte lautlos an ihr vorbei.
    Das musste dieser neue Typ der Knochenschädel sein. Der, den sie Lantu nannten. Die KomTechniker der Knochenschädel hatten endlich ein gewisses Gefühl für Sicherheit entwickelt – wahrscheinlich war das auch diesem Lantu zu verdanken –, aber der Widerstand erfuhr immer noch genug um seinen neuen Widersacher identifizieren zu können.
    Angus ließ sich hinter einen umgestürzten Baum fallen und wartete darauf, dass Caitrin an ihm vorbeilief. Vielleicht lohnte es sich, überlegte er, wenn man einmal darüber nachdachte, wie man diesen Lantu Erzbischof Tanuk nachschicken konnte.

16 Blutsbrüder
    Der Ruck des elektromagnetischen Katapults, die Benommenheit beim Verlassen des künstlichen Schwerefelds des Schiffes, das unbeschreibliche, alles verzerrende Gefühl beim Durchdringen des Antriebsfeldes, der Augenblick der Desorientierung, in dem