Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

der einander widersprechenden Wertesysteme der Menschheit. Es war zum Verrücktwerden. Jedes Mal, wenn er glaubte, eine klare Vorstellung von dem, was Menschen eigentlich glaubten, in Krallenweite zu haben, entdeckte er in ihrem komplexen Gemisch aus Kulturen einen neuen Bereich der Gegensätzlichkeit. Wie sie damit zurechtkamen, geschweige denn wie man von einer rationalen Spezies erwarten konnte, das zu tun, überstieg immer noch sein Vorstellungsvermögen. Und jene, die die traditionelle religiöse Ansicht abgelegt hatten, der nackte menschliche Körper sei ein obszöner Anblick, waren sogar stolz auf sich. Kthaara hatte keine Ahnung, weshalb das so war.
    Doch am schlimmsten waren ihre Gesichter, flach, ohne die geringste Spur einer Schnauze, Augen und Mund von nackter und unverkennbar feucht aussehender Haut umgeben. Die Männer machten es, dem Gebot der gegenwärtigen Mode folgend, noch schlimmer, indem sie sich in einem seltsamen, geradezu perversen Rückfall in primitive Selbstverstümmelung das spärliche Gesichtshaar abrasierten.
    Aber auch wenn sie sich der eigenen Hässlichkeit vielleicht gar nicht bewusst waren, erkannten sie zumindest an, wie gut die Orioner aussehen – was schließlich für ein wahrhaft sensibles Bewusstsein offenkundig sein musste! Verblüfft hatte ihn allerdings, als er erfahren hatte, dass die menschliche Reaktion auf seine Spezies teilweise einer sympathischen Ähnlichkeit mit einem terranischen Haustier geschuldet war.
    Er verdrängte solch müßige Gedanken und manövrierte seine Maschine an den ihm zugewiesenen Platz in der Angriffsformation. Sich übermäßig mit dem eigenen Aussehen zu befassen war eine pubertäre Eigenschaft, die nur wenige Orioner jemals ablegten. Aber auch sie konnte man überwinden. Er dachte darüber nach, wie belanglos doch der Körper war, der einen Iwan Antonow beherbergte, und erinnerte sich an die Stabsbesprechung, die dazu geführt hatte, dass er hier zugegen war …
    »Nein, Admiral Berenson«, hatte Antonow unerbittlich erklärt. »Darüber haben wir bereits gesprochen. Unsere Sonden haben festgestellt, dass am Eintrittspunkt zum Sprungtor leichte Schiffe stationiert sind, die von nichts Schwererem als Schlachtkreuzern unterstützt werden. Die SBMHAWK s dürfen nicht eingesetzt werden, solange wir nicht ein Sprungtor erreichen, das von schweren Einheiten verteidigt wird.«
    »Mit allem gebotenen Respekt, Admiral«, erwiderte der Kommandeur der leichten Träger der Zweiten Flotte und klang dabei alles andere als respektvoll, »wir müssen uns den Weg durch QR-107 freikämpfen, ehe wir überhaupt an ein solches Sprungtor gelangen können! Und wenn wir dem gegenwärtigen Plan folgen, kann ich nicht dafür garantieren, dass meine Einheiten dazu nach all den Verlusten viel werden beitragen können, die sie beim Erkämpfen des Sprungtors erleiden werden.« Er atmete tief durch. »Sir, ich glaube, eine Waffe, die man nicht benutzt, ist eine nutzlose Waffe. Und wie Sie ganz richtig erklärt haben, wir wissen schließlich ganz genau, Schiffe welcher Klasse auf der anderen Seite des Sprungtors auf uns warten. Da SBMHAWK s ja präzise programmiert werden können, ist das die ideale Situation für ihren Einsatz.«
    Antonows Züge verdüsterten sich. Er konnte in dieser Frage auf die massive Unterstützung seines eigenen Stabs bauen – Tsuschewski hatte sich inzwischen Kthaaras Vorstellungen angeschlossen. Aber Berenson, der erst vor Kurzem eingetroffen war und dem der Ruf voranging, ein hervorragender Kampfjetpilot und auch Befehlshaber von Kampfjets zu sein, war noch nicht überzeugt.
    »Unser Plan ist im Hinblick darauf aufgebaut worden, die Verluste an Ihren leichten Trägern möglichst gering zu halten, Admiral«, entgegnete Antonow, bemüht, konziliant zu klingen. »Mit gewissen Verlusten an Kampfjets müssen wir natürlich rechnen, aber nach unserer Einschätzung sollten sich die im akzeptablen Bereich bewegen …«
    »›Akzeptabler Bereich‹, Admiral«, fiel Berenson ihm ins Wort und versetzte damit sogar denjenigen im Raum, die auf seiner Seite standen, einen Schock. Absolut niemand fiel Iwan dem Schrecklichen jemals ins Wort! Er sah zu Kthaara hinüber, von dem bekannt war, dass er zu den ursprünglichen Verfassern des Plans gehörte, und sah dann wieder Antonow an. »Sir, vielleicht brauchen wir hier eine menschliche Definition von ›akzeptabel‹!«
    »Job tvoju mat!«, explodierte Antonow in einer Lautstärke, dass man das Gefühl hatte, die