steigen aus maschine brennt
ernsthaft.»
Er rannte den Korridor hinunter, in Richtung auf den Umkleideraum, und hinter ihm Stuffy und William. Vor der Tür hielt er an, die andern beiden hielten an, und sie konnten Rosette in ihrem Büro immer noch schreien hören. Der Hirsch sagte: «Ihr sagt jetzt gar nichts. Benehmt euch nur ganz ernsthaft!» und er öffnete die Tür und ging hinein.
Es waren etwa ein Dutzend Mädchen in dem Zimmer. Sie blickten alle auf. Sie hörten auf zu schwatzen und sahen den Hirsch an, der in der Tür stand. Der Hirsch schlug die Hacken zusammen und sagte: «Militärpolizei! Les Gendarmes Militaires!» Er sagte es mit strenger Stimme und mit unbeweglichem Gesicht, und er stand dort stramm in der Tür, mit der Mütze auf dem Kopf. Stuffy und William standen hinter ihm.
«Militärpolizei», sagte er noch einmal und holte seine Kennkarte heraus und hielt sie zwischen zwei Fingern hoch.
Die Mädchen waren still und rührten sich nicht. Sie hielten mitten in ihrer augenblicklichen Tätigkeit inne, und sie wirkten wie ein Tableau, weil sie so erstarrt waren. Eine war gerade beim Strümpfeanziehen gewesen, und sie saß noch so da, auf einem Stuhl, das Bein vor sich ausgestreckt und den Strumpf bis zum Knie, mit den Händen noch am Strumpf. Eine hatte sich vor dem Spiegel frisiert, und während sie sich umsah, behielt sie die Hände an ihrem Haar. Eine stand und war gerade beim Lippennachziehen gewesen, und sie schlug die Augen auf und sah den Hirsch an, aber sie hielt noch immer den Lippenstift an den Mund. Einige saßen nur auf einfachen hölzernen Stühlen herum und taten nichts, und sie hoben den Kopf und drehten ihn der Tür zu, aber blieben sitzen. Die meisten von ihnen trugen irgendein glänzendes Abendkleid, eine oder zwei waren halb bekleidet, aber die meisten trugen glänzendes Grün oder glänzendes Blau oder glänzendes Rot oder glänzendes Gold, und als sie sich umdrehten, um den Hirsch anzusehen, waren sie so erstarrt, daß sie wie ein Tableau wirkten.
Der Hirsch machte eine Pause. Dann sagte er: «Ich habe Ihnen im Namen der Behörden mitzuteilen, daß sie die Störung bedauern. Ich bitte um Verzeihung, Mesdemoiselles. Aber es ist nötig, daß Sie mit uns kommen, zur Registrierung und so weiter. Danach dürfen Sie wieder gehen. Es ist nur eine Formalität. Aber jetzt müssen Sie mitkommen, bitte. Ich habe mit Madame gesprochen.»
Der Hirsch hatte geendet, aber die Mädchen rührten sich immer noch nicht.
«Bitte», sagte der Hirsch, «nehmen Sie Ihre Mäntel. Wir sind von der Militärpolizei.» Er trat zur, Seite und hielt die Tür auf. Plötzlich löste sich das Tableau auf, die Mädchen standen auf, murmelten verwirrt, und zwei oder drei gingen zur Tür. Die anderen folgten. Die Halbbekleideten schlüpften schnell in Kleider, stupsten mit den Händen ihr Haar zurecht und kamen auch. Keine von ihnen hatte einen Mantel.
«Zählen Sie sie!» sagte der Hirsch zu Stuffy, als sie einzeln durch die Tür gingen. Stuffy zählte sie, und es waren vierzehn.
«Vierzehn, Sir», sagte Stuffy, der sich Mühe gab, wie ein Sergeantmajor zu sprechen.
Der Hirsch sagte: «Stimmt», und wandte sich an die Mädchen, die im Korridor zusammengedrängt standen. «Nun, Mesdemoiselles, ich habe eine Liste Ihrer Namen von Madame, also versuchen Sie bitte nicht wegzulaufen. Und machen Sie sich keine Sorgen. Dies ist nur eine Formalität der Militärbehörden.»
William war draußen im Korridor, öffnete die Tür zum Treppenhaus und ging als erster hinaus. Die Mädchen folgten, und der Hirsch und Stuffy bildeten die Nachhut. Die Mädchen waren still und verwirrt und besorgt und ein wenig ängstlich, und sie sprachen nicht. Keine von ihnen sprach, außer einer großen Schwarzhaarigen, die sagte : «Mon Dieu, eine Formalität der Militärbehörden. Mon Dieu, mon Dieu, was wird als nächstes kommen?» Aber das war alles, und sie gingen hinunter. Im Flur trafen sie den Ägypter, der ein plattes Gesicht und zwei Blumenkohlohren hatte. Für einen Augenblick sah es so aus, als sollte es Schwierigkeiten geben. Aber der Hirsch hielt ihm seine Kennkarte vors Gesicht und sagte: «Militärpolizei», und der Mann war so überrascht, daß er nichts tat und sie durchließ.
Und so gelangten sie hinaus auf die Straße, und der Hirsch sagte: «Wir müssen ein kleines Stück zu Fuß gehen, aber nur ein ganz kleines Stück», und sie wandten sich nach rechts und gingen auf dem Bürgersteig entlang, der Hirsch vorneweg, Stuffy hinten, und William
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