steigen aus maschine brennt

ging auf der Straße und bewachte die Flanke. Der Mond schien jetzt ein wenig. Man konnte ganz gut sehen, und William versuchte mit dem Hirsch Gleichschritt zu halten, und Stuffy versuchte, mit William Gleichschritt zu halten, und sie schwenkten ihre Arme und hielten die Köpfe hoch und gaben sich sehr militärisch, und das Ganze war ein sehenswerter Anblick. Vierzehn Mädchen in glänzenden Abendkleidern, vierzehn Mädchen im Mondschein, in glänzendem Grün, glänzendem Blau, glänzendem Rot, glänzendem Schwarz und glänzendem Gold marschierten die Straße entlang, der Hirsch vorn, William an der Seite und Stuffy hinten. Es war ein sehenswerter Anblick.
    Die Mädchen hatten angefangen zu schnattern. Der Hirsch hörte sie, sah sich aber nicht um. Er marschierte weiter an der Spitze der Kolonne, und als sie an die Kreuzung kamen, bog er nach rechts ab. Die ändern folgten, und als sie fünfzig Meter weit an dem Block entlanggegangen waren, kamen sie an ein ägyptisches Cafe. Der Hirsch sah es, und er sah das Licht hinter den Verdunklungsvorhängen. Er drehte sich um und rief: «Halt!» Die Mädchen blieben stehen, aber sie schnatterten weiter, und jeder konnte jetzt erkennen, daß Meuterei unter ihnen ausgebrochen war. Man kann nicht vierzehn Mädchen in hochhackigen Schuhen und glänzenden Abendkleidern bei Nacht durch die Stadt marschieren lassen, nicht weit jedenfalls, nicht weit, nicht einmal, wenn es sich um eine Formalität der Militärbehörden handelt. Der Hirsch wußte das, und jetzt sprach er.
    «Mesdemoiselles», sagte er, «hören Sie bitte!» Aber es war Meuterei in ihren Reihen, und sie redeten weiter, und die große Dunkle sagte: «Mon Dieu, was ist das? Was um Himmels willen hat das zu bedeuten, o mon Dieu?»
    «Ruhe!» sagte der Hirsch. «Ruhe!» und das zweite Mal schrie er es als Kommando. Das Reden hörte auf.
    «Mesdemoiselles», sagte er, und nun wurde er höflich. Er sprach in seiner besten Art, und wenn der Hirsch höflich war, wickelte er jeden ein. Es war etwas Merkwürdiges, er konnte gewissermaßen mit seiner Stimme lächeln, ohne mit den Lippen zu lächeln. Seine Stimme lächelte, während sein Gesicht ernst blieb. Es war unwiderstehlich, weil er den Leuten den Eindruck gab, das Nettsein ernst zu nehmen.
    «Mesdemoiselles», sagte er, und seine Stimme lächelte. «Beim Militär muß es immer Formalitäten geben. Das ist etwas Unvermeidliches. Es ist etwas, was ich außerordentlich bedaure. Aber es kann auch Ritterlichkeit geben. Und Sie müssen wissen, daß es bei der R.A.F. viel Ritterlichkeit gibt. Es würde uns daher ein Vergnügen sein, wenn Sie alle mit hier hineingehen und ein Glas Bier mit uns trinken würden. Das ist unsere Ritterlichkeit.» Er trat vor, öffnete die Tür zu dem Café und sagte: «Oh, um Gottes willen, laß uns was trinken. Wer möchte was trinken?»
    Plötzlich ging den Mädchen die Sache auf. Sie sahen die ganze Sache, wie sie war, alle zugleich. Es kam ihnen überraschend. Für eine Sekunde überlegten sie. Dann sahen sie einander an, dann sahen sie den Hirsch an, dann drehten sie sich um und sahen Stuffy und William an, und als sie die beiden ansahen, trafen sie ihren Blick und bemerkten das Lachen in ihren Augen. Auf einmal fingen alle Mädchen an zu lachen, und William lachte, und Stuffy lachte, und sie schritten vor und strömten in das Café.
    Die Große mit dem dunklen Haar nahm den Hirsch am Arm und sagte: «Mon Dieu, Militärpolizei, mon Dieu, mon Dieu», und sie warf ihren Kopf zurück und lachte, und der Hirsch lachte mit ihr. William sagte: «Das ist die Ritterlichkeit der Militärpolizei», und sie traten in das Café ein.
    Das Lokal war ähnlich wie das, in dem sie vorher gewesen waren, hölzern und sägemehlig, und es saßen einige kaffeetrinkende Ägypter herum, mit ihrem roten Tarbusch auf dem Kopf. William und Stuffy schoben drei runde Tische zusammen und holten Stühle. Die Mädchen setzten sich. Die Ägypter an den ändern Tischen setzten ihre Kaffeetassen ab, drehten sich auf ihren Stühlen herum und gafften. Sie gafften wie fette, schlammige Fische, und einige von ihnen drehten ihre Stühle herum, damit sie besser sehen konnten, und sie gafften weiter.
    Ein Kellner kam, und der Hirsch sagte: «Siebzehn Bier. Bringen Sie uns siebzehn Bier!» Der Kellner sagte: «Bitte ssehr», und ging davon.
    Während sie dasaßen und auf das Bier warteten, betrachteten die Mädchen die drei Piloten, und die Piloten betrachteten die Mädchen. William