steigen aus maschine brennt

sagte: «Das ist die Ritterlichkeit der Militärpolizei», und das große dunkle Mädchen sagte: «Mon Dieu, Sie sind verrückte Kerle, o mon Dieu.»
    Der Kellner brachte das Bier. William erhob sein Glas und sagte:
    «Auf die Ritterlichkeit der Militärpolizei!» Das dunkle Mädchen sagte: «O mon Dieu.» Stuffy sagte nichts. Er war damit beschäftigt, die Mädchen anzusehen. Er schätzte sie ab und versuchte, schon jetzt zu entscheiden, welche er am liebsten mochte, damit er sofort ans Werk gehen konnte. Der Hirsch lächelte, und die Mädchen saßen da, in ihren glänzenden Abendkleidern, in glänzendem Rot, glänzendem Gold, glänzendem Blau, glänzendem Grün, glänzendem Schwarz und glänzendem Silber, und wieder wirkten sie fast wie ein Tableau, ganz gewiß war es ein Bild. Und die Mädchen saßen da und schlürften ihr Bier und schienen ganz zufrieden, schienen nicht mehr mißtrauisch, weil ihnen die ganze Sache nun so erschien, wie sie war, und sie sie verstanden.
    «Gott», sagte der Hirsch. Er stellte sein Glas hin und sah um sich. «O Gott, da sind genug für die ganze Staffel. Ich wünschte, die ganze Staffel wäre hier!» Er trank wieder, hielt plötzlich inne und setzte das Glas schnell ab. «Ich weiß was», sagte er. «Ober, oh, Ober!»
    «Bitte ssehr.»
    «Bringen Sie mir ein großes Stück Papier und einen Bleistift!»
    «Bitte ssehr.» Der Kellner ging weg und kam mit einem Blatt Papier wieder. Er nahm den Bleistift, der hinter seinem Ohr steckte, und reichte ihn dem Hirsch. Der Hirsch schlug auf den Tisch, um Ruhe zu schaffen.
    «Mesdemoiselles», sagte er, «zum letztenmal eine Formalität. Es ist die letzte aller Formalitäten.»
    «Der Militärpolizei», sagte William.
    «O mon Dieu», sagte das dunkle Mädchen.
    «Es ist nichts», sagte der Hirsch. «Sie sollen Ihren Namen und Ihre Telefonnummer auf dieses Papier schreiben. Es ist für meine Staffelkameraden. Damit sie so glücklich sein können, wie ich jetzt bin, aber ohne die Schwierigkeiten vorher.» Die Stimme des Hirschs lächelte wieder. Man konnte sehen, daß seine Stimme den Mädchen gefiel. «Es wäre sehr lieb von Ihnen, wenn Sie das tun würden», fuhr er fort, «denn auch sie möchten Sie kennenlernen. Es würde ihnen ein Vergnügen sein.»
    «Wundervoll», sagte William.
    «Verrückt», sagte das dunkle Mädchen, aber sie schrieb ihren Namen und ihre Telefonnummer auf das Papier und reichte es weiter. Der Hirsch bestellte eine neue Runde Bier. Die Mädchen sahen wahrhaftig lustig aus, wie sie in ihren Abendkleidern dasaßen, aber sie schrieben ihre Namen auf das Papier. Sie sahen vergnügt aus, und besonders William sah vergnügt aus, aber Stuffy sah ernst aus, denn die Wahl war ein schweres Problem, das ihm den Kopf schwermachte. Da waren hübsche Mädchen, jung und hübsch, alle verschieden, vollkommen verschieden voneinander, weil sie Griechinnen und Syrierinnen und Französinnen und Italienerinnen und helle Ägypterinnen und Jugoslawinnen und viele andere waren, aber sie waren hübsch, alle waren hübsch.
    Das Blatt Papier war jetzt zum Hirsch zurückgekommen, und sie hatten alle darauf geschrieben; vierzehn merkwürdig geschriebene Namen und vierzehn Telefonnummern. Der Hirsch betrachtete es langsam. «Das kommt bei der Staffel ans Schwarze Brett», sagte er, «und ich werde als ein großer Wohltäter angesehen werden.»
    William sagte: «Es müßte ans Hauptquartier gehen. Es müßte vervielfältigt und an alle Staffeln geschickt werden. Es wäre gut für die Moral.»
    «O mon Dieu», sagte das dunkle Mädchen. «Sie sind verrückt.»
    Langsam stand Stuffy auf, nahm seinen Stuhl, trug ihn um den Tisch auf die andere Seite und schob ihn zwischen zwei der Mädchen. Er sagte nur: «Entschuldigen Sie bitte. Haben Sie etwas dagegen, wenn ich hier sitze?» Er hatte endlich seine Wahl getroffen, und nun wandte er sich der zu seiner Rechten zu und steuerte ruhig sein Ziel an. Sie war sehr hübsch; sehr dunkel und sehr hübsch, und sie hatte gute Kurven. Stuffy begann sich mit ihr zu unterhalten. Keinen Sinn mehr für den Rest der Gesellschaft, wandte er sich ihr zu, den Kopf in seine Hand gestützt. Wenn man ihn beobachtete, konnte man verstehen, warum er der beste Pilot in der Staffel war. Er war ein junger Konzentrierer, dieser Stuffy; ein gespannter, athletischer Konzentrierer, der sich gradlinig auf sein Ziel zubewegte. Er nahm gekrümmte Wege und bog sie sorgfältig gerade, dann fuhr er mit hoher Geschwindigkeit über sie