steigen aus maschine brennt

Hirsch?»
    «Ich weiß nicht. Ich nehme an, es könnten dreißig sein.»
    «Mein Gott», sagte William. «Das wird wahrhaftig ein Fest. Behandelt sie sie wirklich schlecht?»
    Der Hirsch sagte: «Die von der 33. Staffel haben mir erzählt, sie bezahle ihnen fast nichts, etwa zwanzig Piaster pro Nacht. Von ihren Kunden verlangt sie je hundert bis zweihundert Piaster. Jedes Mädchen bringt Rosette jede Nacht zwischen fünfhundert und tausend Piaster ein.»
    «Mein Gott», sagte William. «Tausend Piaster pro Nacht und dreißig Mädchen. Sie muß ja Millionärin sein.»
    «Das ist sie auch. Irgend jemand hat ausgerechnet, daß sie, ihre anderen Geschäfte nicht mitgerechnet, den Gegenwert von etwa fünfzehnhundert Pfund in einer Woche einnimmt. Das macht, wart mal, das macht zwischen fünf- und sechstausend Pfund im Monat. Sechzigtausend Pfund im Jahr.»
    Stuffy wachte aus seinem Traum auf. «Du lieber Herrgott!» sagte er. «Die dreckige alte Hure.»
    «Die verdammte Kanaille», sagte William.
    Sie kamen in einen zivilisierteren Teil der Stadt, aber immer noch gab es keine Droschken.
    Der Hirsch sagte: «Habt ihr schon was von Marys Haus gehört?»
    «Was ist Marys Haus?» fragte William.
    «Das ist ein Lokal in Alexandria. Mary ist die Rosette von Alexandria.»
    «Alte Kanaille!» sagte William.
    «Nein», sagte der Hirsch. «Man sagt, sie sei eine gute Frau. Aber ganz gleich, Marys Haus wurde vorige Woche von einer Bombe getroffen. Die Marine lag zu der Zeit im Hafen, und das Haus war voll von Matrosen.»
    «Tot?»
    «Viele von ihnen tot. Und wißt ihr, was man gemacht hat? Man hat sie als im Kampf gefallen gemeldet.»
    «Der Admiral ist ein Gentleman», sagte Stuffy.
    «Großartig», sagte William.
    Dann sahen sie eine Droschke und winkten sie heran.
    Stuffy sagte: «Wir wissen die Adresse nicht.»
    «Er wird sie kennen», sagte der Hirsch. «Madame Rosette», sagte er zum Kutscher.
    Der Kutscher grinste und nickte. Dann sagte William: «Ich will kutschieren. Geben Sie mir die Zügel, Kutscher, und setzen Sie sich hier neben mich und sagen Sie mir, wohin ich fahren soll!»
    Der Kutscher protestierte heftig, aber als William ihm zehn Piaster gab, überließ er ihm die Zügel. William setzte sich oben auf den Kutschbock neben den Kutscher. Der Hirsch und Stuffy stiegen hinten ein.
    «Starte!» sagte Stuffy. William startete. Die Pferde begannen zu galoppieren.
    «Nich gut!» kreischte der Kutscher. «Nich gut, stopp!»
    «Wohin zu Rosette?» schrie William.
    «Stopp!» kreischte der Kutscher.
    William war selig. «Rosette?» rief er. «Welchen Weg?»
    Der Kutscher kam zu einem Entschluß. Er erkannte, daß die einzige Möglichkeit, diesen verrückten Kerl zu stoppen, darin bestand, daß er ihn an sein Ziel brachte. «Hier lang», kreischte er. «Links.» William zog kräftig am linken Zügel, und die Pferde bogen ein. Der Wagen nahm die Kurve auf einem Rad.
    «Zuviel Schräglage», rief Stuffy aus dem Rücksitz.
    «Wohin jetzt?» rief William.
    «Links», kreischte der Kutscher. Sie nahmen die nächste Straße links, dann nahmen sie eine rechts, zwei weitere links, dann wieder eine rechts, und plötzlich schrie der Kutscher: «Hier bitte ssehr, hier Rosette. Stopp!»
    William zog hart an den Zügeln, und die Pferde hoben langsam ihre Köpfe und verfielen in Trab.
    «Wo?» fragte William.
    «Hier», sagte der Kutscher. «Bitte ssehr.» Er zeigte auf ein Haus, das zwanzig Meter voraus lag. William brachte die Pferde genau davor zum Stehen.
    «Gut gemacht, William», sagte Stuffy.
    «Herrgott», sagte der Hirsch. «Das ging schnell.»
    «Fabelhaft», sagte William. «War es nicht fabelhaft?» Er war in bester Stimmung.
    Der Kutscher hatte sein Hemd durchgeschwitzt, und er war zu verängstigt, um böse zu sein.
    William sagte: «Wieviel?»
    «Bitte ssehr, zwanzig Piaster.»
    William gab ihm vierzig und sagte: «Danke vielmals. Prächtige Pferde.» Der kleine Mann nahm das Geld, sprang auf den Wagen und fuhr davon. Er hatte es eilig wegzukommen.
    Sie waren in einer anderen dieser engen, dunklen Straßen, aber die Häuser, soviel sie davon sehen konnten, sahen groß und nach Wohlstand aus. Das Haus, das der Kutscher ihnen als Rosettes bezeichnet hatte, war breit und mächtig und drei Stockwerke hoch, aus grauem Beton gebaut, und es hatte eine große, dicke Haustür, die offenstand. Als sie hineingingen, sagte der Hirsch: «Nun überlaßt das mal mir! Ich habe einen Plan.»
    Drinnen war ein kaltgrauer, staubiger Flur, von