Stern der Riesen

dadurch überprüfen, daß sie den Dialog mit der Erde heimlich wieder aufnahmen und einen persönlichen Kontakt herstellten – und genau das hatten sie getan. Warum aber war das so wichtig gewesen?
    Plötzlich sank Lyns Kinn herunter, und sie starrte Calazar mit weit aufgerissenen Augen an. »Sie hatten Angst, wir könnten die Shapieron bombadieren oder etwas Ähnliches tun!« stieß sie entsetzt hervor. »Wenn wir wirklich so wären, wie wir in diesen Lügenmärchen dargestellt wur-

    den, hätten wir es nie zugelassen, daß das Schiff Thurien erreicht und über uns berichtet wird.« Die schockierten Gesichter um sie herum verrieten deutlich, daß auch die anderen plötzlich verstanden. Sogar Caldwell war anscheinend momentan der Wind aus den Segeln genommen worden.
    Die Sache mit Jerol Packard war eine Schande, aber man konnte den Thuriern ihr Verhalten nicht übelnehmen.
    »Aber Sie brauchten doch gar nicht zu warten, um das herauszubekommen«, sagte Hunt nach einigen Sekunden.
    »Sie können Zugänge zu Schwarzen Löchern über Lichtjahre hinweg projizieren. Warum haben Sie nicht einfach das Schiff abgefangen und ohne Verzögerung hergebracht?
    Es war doch wohl offensichtlich, daß die Mannschaft die Berichte über die Erdüberwachung am besten überprüfen kann. Sie hielt sich schließlich ein halbes Jahr lang auf der Erde auf.«
    »Aus technischen Gründen«, antwortete Eesyan. »Ein thurisches Schiff ist in der Lage, ein Planetensystem in ungefähr einem Tag zu verlassen, aber nur deshalb, weil es an Bord Geräte mitführt, die mit dem Transfer-Hafen in Interaktion treten und die Gravitationsstörungen relativ begrenzt halten. Natürlich besitzt die Shapieron solche Geräte nicht.
    Wir mußten ihr Monate Zeit lassen, wenn wir Ihre planeta-rischen Umlaufbahnen nicht stören wollten. Und letzteres wäre peinlich gewesen, wenn sich unsere Befürchtungen als grundlos erwiesen hätten. Wir sind jedoch ein Risiko eingegangen. Wir hatten endlich den Punkt erreicht, an dem wir wissen mußten, ob sich das Schiff in Sicherheit befand oder nicht – und zwar sofort , ohne weitere Verzögerungen oder Behinderungen.«
    »Wir hatten uns entschlossen, auf jeden Fall weiterzu-

    machen, als uns klar wurde, daß wir mit den UN nicht weiterkamen«, sagte Calazar. »Erst als Ihre Funksprüche vom Jupiter einzutreffen begannen, beschlossen wir, noch ein wenig abzuwarten. Wir hatten damals schon die notwendigen Generatoren und Schiffe bereitgestellt, und sie sind seitdem einsatzbereit. Es war nur noch ein Befehl von uns nötig, und die Operation wäre eingeleitet worden.«
    Hunt sank in seinem Stuhl zurück und atmete lange aus.
    Das war knapp gewesen. Wenn Joe Shannon von Jupiter Fünf ein oder zwei Tage lang nicht auf der vollen Höhe seiner Kombinationsfähigkeiten gewesen wäre, hätten die astronomischen Tabellen der Erde völlig umgeschrieben werden müssen.
    »Sie sollten den Funkspruch sofort abschicken.«
    Die Stimme erklang plötzlich von einem Ende der Gruppe der Terraner. Alles sah sich überrascht um. Die Stimme gehörte Danchekker, der sie von seinem Teil des Tischs aus herausfordernd ansah, als wollte er sie auffordern, einen auf der Hand liegenden Schluß zu ziehen. Zahlreiche ganymedische und menschliche Gesichter starrten ihn verständnislos an.
    Danchekker nahm seine Brille ab, putzte sie mit einem Taschentuch und setzte sie dann wie ein Professor wieder auf die Nase, der einer Gruppe von etwas schwerfälligen Studenten Zeit lassen will, über eine These nachzudenken, die er ihnen vorgelegt hatte. Eigentlich gab es keinen Grund, warum VISAR eine Brille, die nur in der Einbil-dung existierte, beschlagen lassen sollte, dachte Hunt bei sich; das Ritual war nur ein unbewußter Manierismus.
    »Lassen Sie mich einmal darüber nachdenken, in welcher Lage ich mich jetzt befinden würde, wenn ich zu den Leitern dieser ›Organisation‹ gehören würde«, sprach er endlich weiter. »Ich gehe davon aus, daß ich von dieser Konferenz nichts weiß. Ich habe auch keine Ahnung davon, daß zwischen Thurien und der Erde irgendwelche Kontakte hergestellt worden sind, weil meine Informationsquelle das Kommunikationsnetz der Erde ist, und jede Erwähnung dieser Ereignisse ist von diesem System sorgfältig ferngehalten worden. Ich habe damit keinen Grund zu der Annahme, daß meine verfälschten Berichte über die Erde in Zweifel gezogen werden. Wenn die Lage so aussieht und die Shapieron irgendwo in der Leere zwischen den Sternen