Stern der Riesen

worden waren: Die Thurier wollten nichts über ihre Direktverbindung über das Nachrichtennetz der Erde an die Öffentlichkeit dringen lassen. Das paßte zu ihrer ausdrücklichen Forderung, nichts über das Netz zu funken, nachdem sie sich endlich dazu entschlossen hatten, den Dialog wieder zu eröffnen.
    Heller zögerte kurz und hob eine Hand an die Stirn, um ihre Gedanken zu sammeln. »Aber dabei hätten die Leute von der ›Organisation‹ es doch belassen können«, sagte sie und sah auf. »Nach dem, was sie aus dem Netz erfuhren, mußte ihnen klar sein, daß Sie über die Shapieron informiert sind – und davon hatten sie Ihnen ja nichts gesagt.
    Sie konnten es sich einfach nicht leisten, nichts zu unternehmen – wenn sie keinen Verdacht erregen wollten. An diesem Punkt mußten sie Ihnen etwas darüber sagen, weil sie wußten, Sie würden ihnen unangenehme Fragen stellen, wenn sie es nicht täten.«
    »Und genau das haben sie auch getan«, bestätigte Calazar.
    »Warum haben Sie sie dann nicht gefragt, warum das bisher unterlassen wurde?« fragte Caldwell. »Ich meine –
    Herrgott noch mal, das Schiff war schließlich sechs Monate lang da.«
    »Doch, das haben wir getan«, antwortete Calazar. »Sie haben uns als Grund genannt, sie seien um die Sicherheit der Shapieron besorgt gewesen und hätten befürchtet, daß Versuche, etwas an der Lage zu ändern, sie nur noch mehr gefährden würden. Ob richtig oder falsch, auf jeden Fall hätten sie die Entscheidung getroffen, es sei besser für alle zu warten, bis das Schiff das Sonnensystem verlassen hat-

    te.«
    Caldwell schnaubte verächtlich. Er war offensichtlich von der Entschuldigung der mysteriösen ›Organisation‹
    nicht beeindruckt. »Haben Sie denn nicht Einsicht in die Aufzeichnungen verlangt, die im Verlauf der Überwachung gemacht worden sind?«
    »Doch, das haben wir«, antwortete Calazar. »Und die Aufzeichnungen, die uns vorgelegt wurden, ließen ihre Befürchtungen um die Sicherheit der Shapieron völlig ge-rechtfertigt erscheinen.«
    Nun war es Hunt klar, woher die gefälschten Bilder von der Ankunft der Shapieron auf Ganymed stammten: Die
    ›Organisation‹ hatte sie ebenso gefälscht, wie sie die ganze Zeit hindurch ihre Berichte über die Erde gefälscht hatte.
    Das waren die Versionen gewesen, die Calazar und seine Freunde gesehen hatten. Wenn diese Szenen mit ihrer be-
    ängstigenden Mischung aus Realität und Phantasie in ihrer Authentizität typisch für die Vorgänge waren, so war es kein Wunder, daß der Betrug jahrelang ohne einen Verdacht durchgeführt werden konnte.
    »Ich habe einen Teil dieser Berichte gesehen«, sagte Hunt. Seine Stimme klang skeptisch. »Wie konnten Sie jemals den Verdacht schöpfen, daß sie nicht echt sein könnten? Sie sind unglaublich.«
    »Das waren nicht wir«, sagte ihm Eesyan. »Dafür war VISAR verantwortlich. Wie Sie vielleicht wissen, löst die Antriebsmethode der S h a p i e r o n eine Raum/Zeit-Verzerrung um das Schiff herum aus. Das ist am deutlich-sten, wenn der Hauptantrieb arbeitet, aber in gewissem Ausmaß tritt dieser Effekt auch auf, wenn der Zusatzantrieb angeschaltet ist. Das Ergebnis ist eine meßbare Ver-

    schiebung der relativen Position der Sterne im direkten Umfeld des Schiffs. VISAR hat bemerkt, daß die erwartete Verschiebung in einem Teil der Bildberichte, die man uns zeigte, vorhanden war, in anderen jedoch völlig fehlte.
    Deshalb waren die Berichte der Shapieron verdächtig.«
    »Und nicht nur die«, sagte Calazar. »Wir konnten zwar daraus schließen, daß jeder andere Bericht, den wir jemals über die Erde erhalten haben, ebenfalls zweifelhaft war, aber es gab für uns keine geeignete Methode, sie zu überprüfen.« Er ließ seinen Blick feierlich über die Reihe von terranischen Gesichtern schweifen. »Vielleicht können Sie jetzt verstehen, warum wir besorgt waren. Wir hatten zwei widersprüchliche Bilder von der Erde, aber wir waren nicht in der Lage herauszufinden, welches von beiden zutrifft.
    Nehmen Sie aber einmal an, die Erde wäre wirklich so aggressiv und irrational, wie uns das jahrelang eingeredet worden ist, und die Mannschaft der Shapieron wäre tatsächlich so empfangen und behandelt worden, wie uns das geschildert wurde...« Er führte den Satz nicht zu Ende.
    »Nun, was hätten Sie denn an unserer Stelle gedacht?«
    Um den Tisch herum wurde es still. Die Thurier hatten nicht gewußt, was sie glauben sollten, gestand sich Hunt ein. Sie konnten die Fakten nur