Sternendieb - Roman

kommandierte Tabea.
    Sie gingen und schlossen das Schott hinter sich. Wieder in Amt und Würden schaltete Tabea auf Automatik um. Sie vergaß ihre
Verbrennungen und das schmerzende Fußgelenk und ließ ihren Blick über die Monitore huschen, das heißt über die, die noch in Funktion waren. 120 Grad achtern schimmerte Plenty, nicht größer als eine Walnuss. Verfolger gab es keine. Außerhalb der Schutzhülle hatte die dortige Administration keine Ambitionen. Es gab so wenige Gesetze, dass es tatsächlich mehr einbrachte, sie im Innern durchzusetzen, als sich draußen zu verzetteln. Doch sollte sie jemals zurückkehren, dann …
    Sollte sie diese Spritztour überleben, durfte sie nie, nie wieder nach Plenty zurück. »Gott sei Dank, dass ich dich los bin«, murmelte sie an die Adresse der schrumpfenden Walnuss.
    Trotzdem wunderte sie sich über die Zurückhaltung. Warum hatte man das Schiff nicht einfach kurz und klein geschossen? Warum hatte man sie nicht einfach alle über den Haufen gelasert?
    Sie steckte sich den Ohrhörer ein und suchte Verbindung mit der Alice .
    »Alice? Redest du noch mit mir?«
    »SELBSTVERSTÄNDLICH, KÄPT’N«, sagte Alice. »WER WAR DAS, DER SICH EBEN AUSGEKLINKT HAT?«
    »Das war ein Cherub, Alice.«
    »EIN CHERUB? DU MEINE GÜTE. O JA, JETZT SEH ICH IHN. ER IST IM FRACHTRAUM, WUSSTEST DU DAS?«
    Tabea knirschte mit den Zähnen. »Ja, Alice, ich weiß.«
    »DA SIND NOCH WEITERE LEUTE BEI IHM.«
    »Ich weiß.«
    »DARF ICH MIT DEM CHERUB REDEN, KÄPT’N?«
    »Nein. Wir kommen gleich ins Gestrüpp .«
    »VERSTEHE«, sagte Alice.
    Tabea tippte eine Standardroute durch die dichteste Zone des terranischen Orbitalverkehrs ein, und die Alice wertete die Eingabe grafisch aus.

    »DER VERKEHR IST ZIEMLICH SCHLIMM«, befand sie.
    »Gut«, sagte Tabea. Hier unterschied sie nichts von all den anderen Lieferfahrzeugen. Sie lutschte an ihren Zähnen. »Bitte die Schadensmeldungen, Alice.«
    Es sah nicht besonders gut aus. Die Alice war auf mehreren Augen blind und auf einem ganzen Bündel örtlicher Frequenzen taub. Es gab zahlreiche Hitzeschäden, Schrammen und Beulen, und manches davon war strukturell nicht ohne Belang.
    »ACHSENSTABILISIERUNGSKRISTALL DEFEKT. AUSFALLWAHRSCHEINLICHKEIT 61,04 PROZENT«, registrierte die Alice . »ICH DACHTE, WIR WOLLTEN DAS AUF PLENTY BEHEBEN LASSEN.«
    »Dachte ich auch«, knurrte Tabea. »Sei nachsichtig mit mir, Alice. In ein paar Minuten wird dafür gesorgt. Die im Frachtraum bezahlen die Rechnung.«
    »WAS MÜSSEN DAS FÜR VERNÜNFTIGE LEUTE SEIN.«
    Tabea musste gegen ihren Willen lachen und zuckte zusammen. Vorsichtig tastete sie mit den Fingerspitzen über die empfindliche Wange.
    »Bin ich hier verbrannt, Alice?«
    »LEICHT, KÄPT’N.«
    Die Erste-Hilfe-Schublade surrte aus dem Fach.
    »Das ist kein guter Tag für uns«, sagte Tabea, als sie Hand und Wange mit Gelatine bestrich. »Das ist vielleicht der schlimmste Tag in meinem Leben.« Sie murmelte mehr zu sich selbst als zur Alice, um sich in Schach zu halten. »Was meinst du, Alice?«
    »UNZULÄNGLICHE DATEN.«
    Sie rieb verschmorte Folienreste von ihrem Ärmel. »Erinnere mich demnächst mal daran, dass ich dir aus meinem Leben erzähle.«
    Sie kreuzten bereits die Hauptschifffahrtsrouten. Der Verkehr war, wie die Alice vorausgesagt hatte, mörderisch. Kaledonische
Blitze zogen schwerfällig vorüber, voller Zensoren und Steuerinspektoren, die nach einem weiteren, hart durchkämpften Tag auf dem Heimweg waren, derweil Freimacher-Sturmglocken mit heikler Arroganz vor ihrem Bug lavierten, mit lauter Rechtsverdrehern und Werbefachleuten an Bord, die nach Byzanz oder Treu unterwegs waren. Hier und da waren kleine, tropfenförmige Transportdrohnen zu sehen, die zur nächsten Ladung flitzten, und, wie Tabea erwartet hatte, eine Vielzahl von Schleppkähnen, Fargos, Loggern und Kobolden, die auf das Gestrüpp zuhielten, beladen mit Büroklammern und Deodorants und Schokoladenpudding. Im Gestrüpp , wo die Orbitale Walzer tanzten, autarke Zylinderhabitate mit Serviceplattformen und Freizeitkomplexe mit fliegenden Kirchen - da war die Alice zu Hause.
    »KÄPT’N?«
    »Was denn, Alice?«
    »WARUM IST DAS VIELLEICHT DER SCHLIMMSTE TAG IN DEINEM LEBEN?«
    »Das sage ich dir, sobald ich weiß, was zum Teufel hier vorgeht.«
    Die Alice flackerte kurz mit irgendwelchen rosaroten Kontrolllichtern, während sie das verarbeitete.
    »Pick dir eine Servicestation heraus«, sagte Tabea. »Wir werden dich reparieren