Sternenfaust - 183 - Duell der Orphanen

Ziel Ihrer Mission, Commodore: die Erde zu retten. Falls der Wissenschaftler-Stab, der mir diese Hypothese nahelegte, recht behalten sollte, müssten Sie die UBO lediglich zweiundfünfzig Minuten lang ablenken und von einem Angriff auf die Erde abhalten, der ja zu befürchten ist.«
    Lediglich zweiundfünfzig Minuten , dachte Vince bitter. Wenn’s weiter nichts ist …
    »Es ist meine Pflicht, Sie darauf hinzuweisen, Admiral, dass ich Ihrem Befehl möglicherweise nicht werde nachkommen können. Die bereits erwiesene Kampfkraft der UBO macht es wahrscheinlich, dass mein Verband keine zweiundfünfzig Minuten lang den UBO widerstehen kann. Vermutlich noch nicht einmal dreißig Minuten.«
    »Ich sehe ein, dass der Befehl heikel ist. Ich vertraue Ihrer Erfahrung, Commodore Taglieri. Versuchen Sie Ihr Bestes.«
    »Aye, Admiral«, sagte Vince trocken.
     
    *
     
    Commodore Taglieris Verband legte drei Milliarden Kilometer im Bergstrom-Raum in nur 2,2 Sekunden zurück.
    Praktisch tauchten die Schiffe in den Bergstrom-Raum ein und sofort wieder aus.
    Die mit Ionentriebwerken ausgestatteten Schiffe des Verbands hatte Vince zuvor ausgegliedert und im Rückzugssektor 5A belassen, da ihre Abbremsleistung nicht hoch genug war. Hätte Vince sie mitgenommen, wäre es notwendig gewesen, in viel größerer Distanz zur Erde in den Normalraum zurückzufallen, was zu viel Zeit gekostet hätte. So aber würde der Verband, der nun nur noch aus Raumern mit Mesonentriebwerken bestand, die siebenhundert Millionen Kilometer, die ihn von der Erde trennten, in etwa drei Stunden zurückgelegt haben und dabei zum relativen Stillstand gekommen sein.
    Die Schiffe leiteten sofort, nachdem sie mit vierzig Prozent Lichtgeschwindigkeit in den Einsteinraum zurückfielen, eine Drehung um 180 Grad um ihre Hochachse ein, damit ihre Mesonentriebwerke zum Abbremsen genutzt werden konnten.
    Vince hatte das Formationsmanöver Mirror-inverted Arrowhead angeordnet, das augenblicklich umgesetzt wurde. Hierbei hatte die TARRAGONA ursprünglich die Pfeilspitze gebildet, während die beiden Fregatten ANDIEW und GERMER die hinteren Flügelpunkte einnahmen. Auf den Mitten der so gebildeten senkrecht aufeinanderstehenden Geraden befanden sich die beiden Schweren Kreuzer HEPHAISTOS und BOREAS.
    Das MIA-Manöver bestand nun darin, dass das Schiff auf der Pfeilspitze seine volle Abbremsleistung abrief, während die mittig angeordneten Schiffe weniger stark bremsten und die Flügelschiffe eine nochmals geringere Abbremsung vornahmen. Im Ergebnis entstand auf diese Art eine spiegelverkehrte Pfeilspitze.
    Und eben dies war augenblicklich auf dem Brückenhauptschirm der TARRAGONA zu sehen, welcher die optischen Daten des Heckteleskops wiedergab. Ganz links und ganz rechts erschienen zunächst die Heckpartien der ANDIEW und der GERMER und schließlich der gewaltige Bug dieser beiden Fregatten. Die Schiffe rutschten links und rechts ins Bild hinein, und etwas später wurden auf dieselbe Weise die HEPHAISTOS und die BOREAS sichtbar, welche sich auf die Positionen links und rechts von der Bildschirmmitte schoben.
    Es war Vince völlig klar, dass er praktisch keine Möglichkeit hatte, die UBO aufzuspüren. Eine solche Suche wäre Tausende Male schwieriger als die bekannte nach der Nadel im Heuhaufen. Es würde nur andersherum gehen: Man musste auf den feindseligen Spürsinn der UBO setzen und hoffen, dass sie auf den Verband aufmerksam wurden und sich von ihrem ursprünglichen Ziel ablenken ließen.
    Noch während Vince diese Überlegungen anstellte, wurden sie aufs Erschreckendste bestätigt.
    »Optische Erfassung von fünf UBO!«, rief Ortungsoffizier John Ulanow, der die Bilder der sechs Bordteleskope auf ebenso viele 2-D-Monitore geliefert bekam.
    »Auf den Hauptschirm!«, befahl Vince.
    »Aye, Sir!«
    Das Bild des zentralen Displays wechselte, und nun waren die fünf unheimlichen Kunstwesen zu sehen, die, noch klein wie Tennisbälle, im Begriff waren, ihre Formation aufzufächern.
    »UBO befinden sich steuerbord voraus«, informierte Lieutenant Commander Ulanow, was man auch daran erkennen konnte, dass die Fregatte GERMER gerade noch am linken Bildschirmrand erfasst wurde. Die Begriffe steuerbord und backbord wurden bei Abbremsmanövern nicht mit Bezug auf den Schiffsbug, sondern dem Bewegungsvektor entsprechend benutzt.
    Vince hatte den beklemmenden Eindruck, dass es kein Zufall war, nur wenige Minuten nach Austritt aus dem Bergstrom-Raum auf die unheimlichen Objekte