Sternenfaust - 183 - Duell der Orphanen

schossen als glühende Punkte davon und wurden rasch vom kalten Vakuum erstickt.
    »Großer Gott …«, flüsterte Lieutenant Maier.
    Auch Vince musste schluckten. Eintausendzweihundert Männer und Frauen waren in diesen Sekunden verglüht.
    Die BOREAS eröffnete das Feuer, und auch die HEPHAISTOS hatte sich mittlerweile so weit gedreht, dass sie ihre Breitseite abschießen konnte. Auf beiden Monitorhälften jagten die Gaussprojektile mit halber Lichtgeschwindigkeit dem Feind entgegen. Die erhitzten Projektilwürfel glühten schwach und bildeten regelrechte Perlenschnüre, die, wie Vince rasch erkannte, kaum eine Chance hatten, den Gegner zu treffen.
    Die UBO auf beiden Flügeln erwiderten das Feuer, und die HEPHAISTOS verging mit einem einzigen Treffer, der den Plasmaschirm durchschlug. Die Explosion war um vieles greller als zuvor, da der Schwere Kreuzer sich deutlich näher an der TARRAGONA befunden hatte. Herausgefetzte Panzerplatten trudelten glühend durchs Bild.
    Und nur Sekunden später erwischte es auch die BOREAS, die bis zum Schluss wild und verzweifelt um sich feuernd den Gegner attackiert hatte. Da, wo gerade noch der Schwere Kreuzer zu sehen gewesen war, breitete sich eine graue Wolke aus.
    Es blieb keine Zeit zum Luftholen, denn jetzt stand die TARRAGONA auf der Liste der zu vernichtenden Schiffe.
    Der Bildschirm überblendete, als das Flammenschwert eines UBO den Dreadnought ereilte. Die kinetische Wucht war so immens, dass sich alle Brückenoffiziere an ihren Sessellehnen festhalten mussten. Überschlagsblitze jagten über die Konsolen an der rechten Brückenwand. Es knisterte und knallte, und der Geruch verschmorten Kunststoffs erfüllte die Zentrale.
    »Unser Plasmaschirm ist völlig weggebrannt!«, rief Commander Asadi.
    Und wieder schlug eines der UBO zu, und die Wirkung war dieses Mal so heftig, dass sämtliche Brückenoffiziere aus ihren Sitzen geschleudert wurden.
    Vince rollte über den Boden, und ein entsetzliches Krachen, das Bersten von Metall, dröhnte in seinen Ohren. Die Geräusche kamen aus der Tiefe des Schiffes und offenbarten einen fürchterlichen, irreparablen und tödlichen Schaden. Hier handelte es sich nicht um den ein oder anderen Hüllenbruch, hier war die Struktur des Schiffes selbst betroffen.
    Vince rappelte sich hoch – und erwartete den finalen Treffer, den Fangschuss.
    An der rechten Seite der Zentrale züngelten mehrere kleine Feuer, die einen entsetzlich stinkenden Qualm absonderten. Was war mit der automatischen Löschanlage, mit der Luftfilteranlage?
    Vince hatte unwillkürlich sämtliche Muskeln angespannt, als ob ihn die Verhärtung gegen den erwarteten Fangschuss hätte schützen können.
    Doch die Attacke blieb aus.
    Schleppend bewegte sich Vince zum Kommandosessel zurück und ließ sich nieder. Auch die anderen Offiziere nahmen ihre Plätze wieder ein. Niemand schien ernstlich verletzt worden zu sein.
    Der Brückenhauptschirm war schwarz. Vermutlich war das Heck des Dreadnoughts getroffen worden.
    »Ich bekomme nur noch die Signale des Bugteleskops und zweier Flankenteleskope herein«, berichtete Ortungsoffizier John Ulanow. Er legte eine der Ansichten auf den Hauptschirm und schaltete die anderen durch. Von den UBO war nichts zu sehen, weil sie sich auf der Heckseite der TARRAGONA befanden.
    »Kamerasonde aussetzen!«, befahl Vince und konnte nur im Stillen hoffen, dass dies überhaupt noch möglich war.
    »Aye, Commodore«, bestätigte Commander Louis Asadi und bediente seinen Touchscreen. »Sonde ist ausgesetzt.«
    »Schalte Sondenbild auf«, rief Ortungsoffizier Ulanow.
    Zunächst waren nur Sterne auf dem Hauptschirm zu sehen, doch Commander Asadi richtete die Sonde rasch so aus, dass die fünf UBO wieder erfasst wurden.
    Sie waren deutlich kleiner geworden, was nur den Schluss zuließ, dass sie sich von der TARRAGONA entfernten – in Richtung Erde.
    »Wieso haben sie uns verschont?«, fragte Ruderoffizier Tom Maier leise.
    »Weil sie ihr Ziel erreicht haben, schätze ich«, ließ sich Lieutenant Lin vernehmen.
    »Wie meinen Sie das?«, fragte Vince.
    »Ich bekomme keinen Kontakt zum Maschinenraum oder zu irgendeiner Sektion im hinteren Bereich des Schiffs«, erklärte die Kom-Offizierin. »Wir müssen davon ausgehen, dass die TARRAGONA ein Wrack ist, Captain.«
    Vince konnte nur hoffen, dass die automatische Versiegelung der Schiffssektionen auf jeder Ebene gegriffen hatte. Ansonsten würde ihnen hier bald die Luft ausgehen.
    »Sie … sie schieben sich