Sternenfaust - 183 - Duell der Orphanen

übereinander«, sagte Commander Ulanow und wies auf den Hauptschirm.
    Tatsächlich machte es den Eindruck, als ob die UBO nicht nur ganz nahe zusammenrückten, sondern sich zu einem Objekt vereinigten.
    Vince starrte auf den Monitor und fragte sich, was die Biester jetzt vorhatten.
    Mit einem Mal wurde das vereinigte UBO kleiner und kleiner.
    »Es muss sich mit einer irrsinnigen Geschwindigkeit Richtung Erde bewegen«, mutmaßte Commander Ulanow.
    Schließlich war nichts mehr von dem künstlichen Organismus zu sehen.
    Mission gescheitert wie vorausgesagt, Admiral Takato , dachte Vince bitter. Wir haben nicht einmal fünfzehn Minuten standgehalten. Wir haben vier – vermutlich fünf – Schiffe und mindestens 1.600 Mann verloren. Wir haben einem Befehl gehorcht, der nichts anderes erwarten ließ.
    Plötzlich knackte und knarzte die gesamte Brücke. Ein übles Ächzen im Gebälk, das Vince fürchten ließ, im nächsten Augenblick ins Vakuum geblasen zu werden.
    »Ich messe eine starke Gravitationswelle an!«, rief Commander Ulanow.
    »Besteht Gefahr für uns?«, fragte Vince.
    »Ich denke nicht. Einen Moment …« Ulanow rief eine Reihe von Sensordaten ab, wie seine tippenden Finger vermuten ließen. »Es besteht keine Gefahr«, erklärte er schließlich. »Die TARRAGONA ist nur in einen Ausläufer dieser Welle geraten. Ihr Ursprung liegt etwa 640 Millionen Kilometer voraus.«
    »Können Sie den Ursprungsort genauer bestimmen?«, wollte Vince wissen.
    »Ja«, erwiderte Ulanow und rief weitere Daten ab. »Ihr Ursprungsort liegt … oh mein Gott …«
    »Was denn?«, rief Vince.
    »Die Gravitationswelle wurde mehr oder weniger dort erzeugt, wo sich augenblicklich der Mond befindet. Ich spreche vom Mond der Erde!«
     
    *
     
    SEK STERNENFAUST
    Rückzugssektor 8B (zwischen Uranus- und Neptunbahn)
    31. Juli 2258
     
    Auf dem Brückendisplay erschien die Erde nicht größer als eine Orange und der Mond nicht größer als eine Kirsche. Das Hochleistungsteleskop der zwischen Mars- und Erdbahn zurückgelassenen Sonde übermittelte diese Bilder, in denen nichts auf die Katastrophe hinwies, die Commodore Taglieri für möglich, ja für wahrscheinlich hielt.
    Taglieri hatte von Bord der schwer angeschlagenen und manövrierunfähigen TARRAGONA berichtet, wie sich die fünf UBO zusammengeschlossen hatten, um eine verheerende Gravitationswelle zu generieren, die dazu geeignet schien, den Mond aus seiner stabilen Umlaufbahn zu reißen und auf die Erde stürzen zu lassen.
    Und einer vom Star Corps zwischen Mars- und Erdbahn zurückgelassenen Scanner-Sonde war es gelungen, ein weiteres UBO auf konventionelle Weise zu detektieren, was bislang nicht möglich gewesen war. Die Sonde hatte biologische, chemische und elektromagnetische Werte geliefert.
    Die Situation war also nicht nur entsetzlich, sie war auch unüberschaubar und verwirrend.
    Dana wusste nur zu genau, dass es in der alten Zeitlinie sieben Orphanen gegeben hatte, von denen der siebte die Gestalt des Jungen Adric angenommen hatte. Doch diese Rechnung ging in der neuen Zeitlinie nicht auf – es waren acht Orphanen: Zwei der Kunstwesen wurden zwischen Mars- und Erdbahn zerstört, und es waren fünf Orphanen, die aktuell für die verheerende Gravitationswelle verantwortlich waren. Doch ihre Zahl erhöhte sich auf acht , wenn man den Daten der Scanner-Sonde trauen durfte, die besagten, dass das neue, anmessbare UBO aus Richtung Mars gekommen und in Richtung Erde unterwegs war. Oder handelte es sich bei diesem Exemplar gar nicht um einen Orphanen? Die Tatsache seiner Anmessbarkeit schien diesen Verdacht zu bestätigen, andererseits zeigten die übermittelten Bilder genau jenes entsetzliche, medusenartige Wesen, das Dana als Orphanen kannte.
    »Die Einsatzleitung meldet sich«, sagte Lieutenant Susan Jamil in die Stille hinein, die sich aufgrund der Nachricht vom drohenden Untergang der Erde breitgemacht hatte. »Admiral Takato möchte Sie sprechen, Captain.«
    »Auf den Schirm, Lieutenant.«
    »Aye, Ma’am.«
    Die winzige Wiedergabe von Erde und Mond verschwand, und Admiral Mark Takatos asiatisch geprägtes Gesicht erschien auf dem Schirm.
    »Captain Frost, ich komme gleich zur Sache. Die TARRAGONA wird es nicht schaffen. Das Schiff ist havariert und kann ganz unmöglich auf BR-Eintrittsgeschwindigkeit beschleunigen. Die STERNENFAUST kreuzt aktuell bei 0,39 LG und kann also in kurzer Zeit einen Sprung unternehmen. Ihr Auftrag lautet: Fliegen Sie der TARRAGONA hinterher und