Sternenflut

Tornado losgerissener Vegetationsfetzen aufwirbelte. Das stahlgraue Langboot erhob sich aus dem Wald, der sich immer schräger neigte. Es war von einem glühenden Ionisationsnimbus umgeben. Toshios Nackenhaare sträubten sich, als das vibrierende Antigrav-Feld über die Insel strich. Das Boot drehte sich langsam und schien zu zögern. Dann schoß es mit einem Donnerschlag pfeilgeschwind in den östlichen Himmel. Toshio kauerte sich zusammen, als die Druckwelle über ihn hinwegrollte und an seinem Anzug zerrte. Er hatte keine Zeit mehr zu verlieren. Entweder war Charles Dart noch davongekommen oder nicht. Toshio zog sich die Maske vors Gesicht, hielt sie mit einer Hand fest und sprang. »Ifnis Boß«, betete er. Dann versank er in den tosenden Fluten.

101. Galactics
    Über dem Planeten hielten kleine Flottillen von zerbeulten Schlachtschiffen in ihrem allseitigen Gemetzel jäh inne. Auf die Möglichkeit hin, daß die merkwürdigen Funksprüche von der nördlichen Hemisphäre des Planeten menschlichen Ursprungs waren, hatten sie es riskiert, ihre Verstecke auf Kithrups kleinen Monden zu verlassen. Auf dem Weg hinunter zum Planeten beschossen die winzigen Allianzen einander mit schwindenden Kräften, bis eine Woge von psychischem Lärm unverhofft über den bunt zusammengewürfelten Schwarm hereinbrach. Sie ging von dem Planeten aus, und mit einer Kraft, die niemand hätte erwarten können, überrannte sie PSI-Schirme und lähmte die Besatzungen der Schiffe vorübergehend.
    Die Schiffe setzten ihren Sturz zum Planeten fort, aber die Crewmitglieder blinzelten regungslos und schlaff auf den Kommandobrücken, unfähig, die Waffen abzufeuern oder die Schiffe zu lenken.
    Wäre der PSI-Schrei eine Waffe gewesen, hätte er sicher die Hälfte der Schiffe ihrer Mannschaften beraubt. So aber hallte ein geistiger Aufschrei von wütender Zurückweisung in ihren Gehirnen wider, und einige der am wenigsten flexiblen brachte er um den Verstand.
    Endlose Sekunden trieben die Kreuzer unkontrolliert und in sich auflösender Formation hinunter in die oberen Bereiche der Atmosphäre.
    Endlich begann der PSI-Schrei zu verhallen. Der markerschütternde Zorn versiegte grollend und hinterließ brennende Nachklangbilder, während die benommenen Besatzungen allmählich wieder zu sich fanden.
    Die Xatinni und ihre Klienten, die vom Verband der übrigen weggetrieben waren, sahen sich um und stellten fest, daß ihnen der Appetit auf weitere Kämpfe vergangen war. Sie beschlossen, der pointierten Einladung zur Abreise zu folgen.
    Ihre vier mitgenommenen Schiffe verließen das System von Kthsemenee, so schnell die ächzenden Triebwerke es zuließen.
    Die J’8lek kamen nur langsam wieder zu Bewußtsein. Als der lähmende PSIDonner sie betäubt hatte, waren sie zwischen die Schiffe der Brüder der Nacht getrieben. Die Brüder wachten vor ihnen auf und benutzten die J’8lek als Übungsziel. Hochentwickelte Autopiloten ließen zwei Jophur-Schlachtschiffe am Hang eines dampfenden Berges, weit südlich ihres ursprünglichen Zielgebietes, landen. Automatische Waffen hielten Ausschau nach Feinden, während die Jophur mit ihrer Verwirrung kämpften. Endlich, als der betäubende Psycholärm verebbte, kamen die Crews wieder zu sich, so daß sie die Steuerung ihrer gelandeten Schiffe übernehmen konnten. Sie wollten gerade wieder starten und auf Nordkurs gehen, um sich erneut in das Handgemenge zu stürzen, als die ganze Spitze des Berges, auf dem die Schiffe standen, in einer Säule aus superheißem Dampf auseinanderflog.

102. Streaker
    Mit offenem Mund starrte Gillian vor sich hin, bis der knirschende »Lärm« verklungen war. Sie schluckte. Ihre Trommelfelle knackten, und sie schüttelte den Kopf, um das taube Gefühl loszuwerden. Dann sah sie, daß die Delphine sie anstarrten.
    »Das war schrecklich«, stellte sie fest. »Ist jemandem was passiert?«
    Tsh’t wirkte erleichtert. »Uns geht es gut-t, Gillian. Vor wenigen Augenblicken haben wir eine PSI-Explosion von beträchtlicher Stärke verzeichnet. Sie hat unsere Schilde mit Leichtigkeit durchdrungen und Sie für eine Weile betäubt. Aber abgesehen von einem vorübergehenden Unbehagen haben wir kaum etwas davon gespürt.«
    Gillian rieb sich die Schläfen. »Wahrscheinlich hat meine PSISensitivität mich so empfindlich gemacht. Hoffen wir nur, die Eaties lassen nicht noch solch eine Attacke folgen, aus größerer Nähe womöglich...« Sie brach ab. Tsh’t schüttelte den Kopf.
    »Gillian, ich glaube