Sternenflut

beizudrehen, um damit kundzutun, was er mit dem Radio nicht sagen konnte: Daß er Schutz suchte. Aber die Steuerung reagierte nicht! Er konnte das letzte Ausweichmanöver nicht mehr korrigieren! Offenbar hatte er zu viele Speicher abgeschaltet!
    Das Langboot schoß nach außen davon, im rechten Winkel zu den Flugbahnen der sich nähernden Flotten, weg von beiden. Beide Flotten änderten ihren Kurs und folgten ihm.

113. Streaker
    »Jetzt!« rief sie.
    Der Pilot brauchte nicht erst angetrieben zu werden. Er hatte die Maschinen bereits aufgedreht, und nun schaltete er auf volle Kraft. Die Triebwerke brüllten auf, und die Streaker verließ die Atmosphäre auf einer knisternden Ionisationsspur. Die Beschleunigung war sogar im Stasisfeld noch zu spüren, selbst in der wassergefüllten Kommandobrücke. Das graue Meer verschwand unter einer weißen Wolkendecke. Der Horizont wurde zu einer Kurve, dann zu einem Bogen. Die Streaker stürzte auswärts in ein Meer von Sternen.
    »Sie folgen uns. Die Streithähne aus dem Norden.«
    »Wie viele?«
    »Zirka zwanzig.« Tsh’t lauschte einen Moment lang den Informationen, die ihr über die Neuralkupplung ins Bewußtsein drangen.
    »Sie kommen in einer Kette. Abgesehen von einer relativ großen Gruppe am Ende scheinen nicht zwei Schiffe derselben Spezies zu gehören. Ich kann Gefechtslärm hören. Sie kämpfen gegeneinander, während sie uns jagen.«
    »Wie viele gehören zu dem Haufen am Schluß?«
    »Hmm... sechs, schätze ich.«
    »Na, mal sehen, wie wir zurechtkommen, wenn wir die Beine in die Hand nehmen.«
    Der Planet versank hinter ihnen, während Lucky Kaa die Streaker weiter beschleunigte und den Kurs einschlug, den Gillian ausgewählt hatte. Jenseits von Kithrups Horizont hatte eine mächtige Schlacht begonnen. Auf ihrer Flugbahn blieb die Streaker ein paar Minuten hinter der Silhouette des Planeten verborgen. Dann aber kam die Feuersbrunst in Sicht.
    Eine Million Kilometer entfernt loderte das All von gleißenden Explosionen, und haarsträubende Schreie drangen stark gedämpft durch die PSI-Schilde.
    »Die großen Jungs prügeln sich um Takkata-Jim«, kommentierte Tsh’t. »Vielleicht-t schaffen wir es sogar, aus dem System zu verschwinden, bevor die Hauptflotten uns einholen können.« Gillian nickte. Toshio hatte sich nicht umsonst geopfert. »Unser Problem sind die Einzelkämpfer, die sich an unsere Fersen gehängt haben«, meinte sie. »Irgendwie müssen wir sie abschütteln. Vielleicht können wir hinter dem Gasriesenplaneten einen Haken schlagen. Wie lange wird es bis dahin dauern?«
    »Schwer zu sagen, Gillian. Vielleicht eine Stunde. Innerhalb des Systems können wir den Overdrive nicht benutzen, und wir schleppen eine Menge zusätzlicher Masse mit uns herum.«
    Tsh’t lauschte konzentriert ihrer Kupplung. »Die Jungs, die uns an der Schwanzflosse hängen, prügeln kaum noch aufeinander ein. Vielleicht sind sie beschädigt, aber ich schätze, daß uns mindestens zwei der vordersten Schiffe einholen werden, bevor wir den Gasriesen erreichen.«
    Gillian blickte auf das Holo-Display. Kithrup war zu einer winzigen Kugel in einer Ecke geschrumpft, und dahinter funkelte die Schlacht.
    Auf der der Streaker zugewandten Seite zeigte eine Kette kleiner Lichtpunkte die Verfolgerschiffe. Im vorderen Teil des Holo-Displaytanks begann eine leuchtende, pastellfarben gestreifte Kugel anzuwachsen. Eine riesige Welt aus gefrorenem Gas, die große Ähnlichkeit mit Jupiter besaß, schwoll langsam, aber merklich an. Gillian spitzte die Lippen und stieß einen leisen Pfiff aus. »Tja, wenn wir ihnen nicht weglaufen können, müssen wir es wohl mit einem Hinterhalt versuchen.«
    Tsh’t starrte sie an. »Gillian, das sind Schlachtschiffe! Wir sind nur eine übergewichtige Snark!«
    Gillian grinste. »Diese Snark hat sich in einen großen Buhmann verwandelt, mein Mädchen. Die Thennanin-Haut wird mehr tun, als uns zu bremsen. Vielleicht können wir etwas versuchen, was sie wirklich nicht erwarten.« Sie erwähnte nicht, daß sie gern noch ein wenig in diesem System verweilen wollte, wenn sich die Gelegenheit dazu böte. Vielleicht geschah ja noch ein Wunder. »Sind alle beweglichen Gegenstände gesichert?«
    »Routine. Längssst passiert.«
    »Gut. Die Besatzung soll die Zentralkammer bis auf den letzten Fin räumen. Sie sollen sich festschnallen, wo immer sie einen Platz finden.« Tsh’t gab diesen Befehl weiter und wandte sich dann mit fragendem Gesichtsausdruck wieder an Gillian.