Sternenlaeufer

erneut; die Daten der Beschriftung verrieten ihm, dass sich in dieser Truhe Roelstras geheime Aufzeichnungen über Ianthe, Feruche und Rohan verbargen.
    Und vielleicht auch das, was er zu finden fürchtete: Aufzeichnungen über Pols wahre Herkunft.
    Er zuckte zusammen, als die verrosteten Angeln quietschten, sobald er den Deckel anhob. Wenigstens war sie ganz offensichtlich jahrelang nicht geöffnet worden. Wahrscheinlich nicht mehr, seit Pandsala die Schlüssel bekommen hatte, die er selbst nun besaß. Er fragte sich, was sie empfunden haben musste, als sie das Pergament las, mit dem Feruche ihrer verhassten Schwester übergeben worden war, oder die Kopie eines Briefes von Roelstra, der Ianthe zur Geburt ihres ersten Sohnes, Ruval, gratulierte. Ostvel starrte auf den Namen. Er erinnerte sich mit entsetzlicher Klarheit an die Stelle, wo er ihn zum ersten Mal gesehen hatte: auf Pandsalas Liste der geplanten Morde.
    Nachdem er die Archive gefunden hatte, hatte er beschlossen, zuerst die jüngeren Aufzeichnungen zu untersuchen. Daher hatte er eine Truhe ausgewählt, die Pandsalas Siegel und das Datum 719 trug. Zuoberst hatte ihr privates Tagebuch gelegen, sporadische Eintragungen über politische Ereignisse und ihre Bedeutung für die Prinzenmark und die Wüste; Berichte über innere Schwierigkeiten, wie sie damit umgegangen war und was diese ihrer Meinung nach ausgelöst hatte; und schließlich, vom Sommer dieses Jahres, eine herzergreifende Reihe hastig hingekritzelter Notizen, in denen von Pol die Rede war.
    Die Göttin hat mich mit der Gegenwart der einzigen beiden Menschen gesegnet, die ich je geliebt habe. Pol ist alles, was ich mir erhofft habe, und noch mehr. Ich liebe ihn wie einen eigenen Sohn. Seine Mutter hätte ihn nicht mehr lieben können. Er hätte mir gehören müssen! Rohan ist so, wie ich ihn in Erinnerung habe: so vollkommen und golden wie sein Sohn. Sie hätten beide mein sein sollen. Stattdessen gehören sie Sioned. Warum hat sie alles und ich nichts?
    Aber diese Worte hatten ihn nicht so entsetzt wie einige andere Pergamente, die er am Boden der Truhe gefunden hatte. Sie waren säuberlich gefaltet, jedes in ihrer eleganten Schrift, und sahen aus wie offizielle Akten, Dokumente ihrer Regentschaft. Todesurteile. Und endlich hatte er das Wie ihrer Morde erfahren. Und das Warum.
    Er sah die Dokumente noch immer so deutlich vor Augen, als wären sie vor ihm ausgebreitet, er konnte wieder das Entsetzen fühlen, das er beim ersten Lesen empfunden hatte, als er erkannte, was sie ihrem eigenen Fleisch und Blut wegen dieses Knaben angetan hatte. Sie hatte nicht gewusst, dass er ihr eigen Fleisch und Blut war.
    Eine Fehlgeburt hatte Naydra und ihren Gemahl für immer eines Erben für Port Adni beraubt, das nach Lord Narats Tod an die Krone von Kierst fiel. Schleichendes Gift sickerte aus dem Pergament verschiedener Briefe, die an Cipris gesandt worden waren, ehe diese Halian von Meadowlord heiraten und einen legitimen prinzlichen Erben von Roelstras Blut gebären konnte, der Pol eines Tages herausfordern könnte. Rusalka erlitt einen Jagdunfall, noch bevor aus ihrer Ehe ein Erbe hervorgehen konnte. Dasselbe hatte sie für Pavla beschlossen. Die Methode: Die Glieder einer Kette waren mit einem langsam wirkenden Gift versehen. Rabia, verheiratet mit Lord Patwin von den Catha-Höhen, hatte drei Töchter geboren und starb im Kindbett der dritten, die sie überlebte – aber es war niemals auch nur der Hauch eines Gerüchts vernommen worden, dass ihr Tod nicht natürlich gewesen sein könnte. Doch auch sie stand auf Pandsalas Todesliste, die Mittel, die zu ihrem Tod geführt hatten, wurden von kühnen Federstrichen verdeckt. Gedungene Mörder in Waes hatten Pandsala von Nayati befreit, ehe sie heiraten und Nachwuchs zur Welt bringen konnte. Von Roelstras achtzehn Töchtern waren fünf der Seuche zum Opfer gefallen; Pandsala hatte weitere fünf ausgelöscht; fünf lebten noch. Von den drei anderen war Kiele wegen Mord an einem Lichtläufer hingerichtet worden, Pandsala war durch Hexerei gestorben, und Ostvel selbst hatte Ianthe getötet.
    Aber Pandsalas Verbrechen hatten sich nicht auf ihre Schwestern beschränkt. Der Unfall von Obram von Isel, Saumers einzigem Sohn, hatte Arlis, den Enkel von Saunier und Volog, zum Erben beider Prinzentümer gemacht. So wurde die Insel schließlich unter Sioneds Verwandten wieder vereint. Als er dies las, dankte Ostvel der Göttin, dass er Alasen nicht gebeten hatte, ihm bei den