Stille Nacht (German Edition)

Nicht nur, dass sie nicht allein sein sollte, sie sollte weit, weit weg sein.
    Mit ihrem Arm in einer unbewusst schützenden Gebärde um ihre Taille gewickelt, nahm sie einen Schluck von ihrem Kaffee, indem sie ihn über den Rand der Tasse, die sie zu ihrem Mund hielt, beobachtete. Allein, und doch hatte sie all ihre Kriegsbemalung aufgesetzt. Es war dezent, aber … dort. Sie hatte es nicht nötig, dachte Joe, der fast von ihren großen, funkelnden, haselnussbraunen Augen mesmerisiert war, die ihn ohne zu blinzeln anstarrten. Ihre Lippen waren blass-rosa. Er wunderte sich, ob ihre Brustwarzen genauso rosa waren. Jesus. Er wies seine erotischen Gedanken zurück.
    Sie trank noch einen Schluck Kaffee. “Ich kann Ihnen nicht sagen, wie großartig es ist, dass Sie so kurzfristig zugestimmt haben, dies zu tun, Don. Wirklich. Danke. Mein Typ ist in letzter Minute—Was?”
    Der Timer ging auf eine seltsam karmische Weise los, als er milde korrigierte, “Joe.”
    Ihre Stirn runzelte sich kurz. “Ja, ich weiss,” erhob sie ihre Stimme über den Lärm. “Schnee war einer Prestons Gründe, nicht zu kommen. Wie auch immer, man würde denken, ein Kerl aus New York würde sich in etwas Schnee zurechtfinden, würden Sie?” Sie glitt vom Hocker, schlug eine Hand auf den Summer und grabschte ein Paar Topfhandschuhe. Der letzte Tropfen Speichel in Joes Mund verwandelte sich zu Staub, als sie sich bückte. Himmel, Arsch und Zwirn.
    “Es ist ja nicht so, dass wir in Seattle viel Schnee bekommen—immerhin, Preston kommt ursprünglich aus New York, also würde man denken—Ist Ihnen egal, nicht wahr?” Sie grinste. “Wie auch immer—sein Mietauto endete auf dem Weg vom Flughafen im Straßengraben. Der dumme Kerl hat sich ein verstauchtes Handgelenk eingehandelt. Und so viel ich seinen Schmerz bedaure, wirklich wahr, es hilft mir nicht mit all dem Zeug, das ich hier tun muss. Ganz davon zu schweigen, ich werde morgen Abend zu beschäftigt sein, die Partyservice-Leute herumzukommandieren und werde keine Zeit haben das zu tun, wenn ich gleichzeitig Santa sein soll, nicht wahr?”
    Er konnte sich—nicht einmal in seiner wildesten Fantasie, die ihm fehlte—diese Frau in einem Santa-Kostüm vorstellen. “Sie würden sich als Santa verkleiden?” Nun, ein Santa-Kostüm von Playboy ausgeliehen, das konnte er sich problemlos vorstellen.
    Sie verzog ihr Gesicht komisch. “Nun, ja. Hätten Sie nicht meinen Pelz gerettet, hätte ich das getan,” sagte sie ganz heiter, als sie zwei Backbleche mit duftenden Keksen herauszog. Der Duft von heißen Keksen, Vanille und süß aromatisiertem Dampf füllte die Küche. “Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass Sie mir so kurzfristig auf diese Weise zur Hilfe kommen wollen. Nehmen Sie sich diese Ofenhandschuhe. Die werden ein bisschen zu heiß sein—”
    Heiß. Eindeutig heiß.

    Kendall fühlte das Prickeln von Schweißperlen unter ihren Stirnfransen. “Ich habe draussen kein Auto gesehen.” Nun, da sie daran dachte, sie hatte kein verfluchtes Ding gesehen. Es hatte geschneit, und die Welt über den Lichtschein des Hauses hinaus war dunkel gewesen. Sie runzelte die Stirn. “Hat Donna Sie hergebracht?” Donna war seine Frau—und Kendall plapperte.
    Der Typ machte sie unglaublich selbstbewusst, als er jede ihrer Bewegungen mit seinen stetigen, blauen Augen beobachtete. Er war riesig. Groß. Breit. Stark. All das machte sie höllisch nervös. Er war einschüchternd. Seine massiven Schultern, bedeckt mit dem dicken, Honig-farbenen Shearling-Mantel, den er noch immer anhatte, schienen meilenweit. Sie bezweifelte, dass er in das geborgte Santa-Kostüm passte, das sie mitgebracht hatte, aber sie begrüßte dass er vorbeikam, um es wenigstens anzuprobieren. Besonders in diesem schrecklichen Wetter.
    Wahrscheinlich würde das unwichtig sein, gab sie zu. Sie bezweifelte, sie würde einen Santa brauchen, da der letzten Wettervorhersage zufolge, dieser Sturm einige Tage herumhängen würde. Arme Denise. Sie war über diese Party so aufgedreht gewesen, aber es war zweifelhaft, ob jemand sich in diesem Sturm zur Ranch durchschlagen konnte.
    Ein paar der Eingeladenen waren einige Tage zuvor angekommen und waren in den außenliegenden Gäste-Hütten einquartiert. Die Hütten waren gut ausgestattet, für den Feiertag dekoriert und autark. Sie hatte seit zwei Tagen niemanden gesehen. Also war es nett, etwas Gesellschaft zu haben. Wenn auch nur für eine Stunde oder so.
    Sogar wenn die fragliche