Stirb ewig

die neue Landkarte, die ganz East und West Sussex zeigte und über der das Pendel nun einen engen Bogen um Brighton beschrieb.
    »Da ist er«, murmelte Frame.
    »In Brighton? Das glaube ich nicht.«
    Frame holte einen Stadtplan von Brighton hervor und ließ das Pendel darüber schwingen. Schon kreiste es über Kemp Town. »Ja, genau hier ist er.«
    Grace schaute Branson an, als wäre er nun seiner Meinung. »Sie müssen sich irren, Harry.«
    »Ich glaube nicht, Roy. Ihr Mann befindet sich genau hier.«
    Grace schüttelte den Kopf. »Wir kommen gerade aus Kemp Town, wir haben mit seinem Geschäftspartner gesprochen. Vielleicht hat Sie das irgendwie abgelenkt.«
    Harry Frame nahm das Kupferarmband in die Hand. »Ist das hier sein Armband, das Armband von Michael Harrison?«
    »Ja.«
    »Dann ist er genau hier. Mein Pendel irrt nie.«
    »Können Sie uns auch die Adresse nennen?«, wollte Branson wissen.
    »Das nicht, die Bebauung ist zu dicht. Aber wenn Sie dort suchen, werden Sie ihn finden.«
     

    38
     
     
     
    »TOTAL DURCHGEKNALLT«, meinte Branson, als sie von Harry Frames Haus wegfuhren.
    Grace war in Gedanken versunken und schwieg. Der Regen hatte aufgehört, und lange Streifen Abendsonne drangen durch die grauen Wolken, die tief über dem Meer hingen. »Gehen wir mal davon aus, dass er Recht hat.«
    »Gehen wir irgendwo was essen und trinken«, entgegnete Branson. »Ich verhungere, ich kann nicht mehr.«
    Es war mittlerweile halb neun.
    »Gute Idee.«
    Glenn rief seine Frau an. Das Gespräch klang hitzig und endete damit, dass Branson mittendrin einhängte. »Sie ist sauer.«
    Grace lächelte verständnisvoll. Er würde sich hüten, einen Kommentar zur häuslichen Situation eines Kollegen abzugeben.
    Wenige Minuten später saßen sie in einem Pub namens »The Badger’s Rest«, Grace mit einem großen Glas Glenfiddich on the rocks, Branson mit einem Pint Bier, das er nur so kippte, obwohl er noch fahren musste.
    »Ich bin zur Polizei gegangen, damit meine Kinder stolz auf mich sind«, erklärte er. »Geschissen. Als ich noch Rausschmeißer war, hatte ich wenigstens ein Privatleben. Ich konnte meinen Sammy baden und ins Bett bringen und ihm vorlesen, bevor ich zur Arbeit ging. Weißt du, was Ari eben zu mir gesagt hat?«
    »Was denn?« Grace las gerade die Angebote auf der Kreidetafel.
    »Sie sagte, Sammy und Remi würden weinen, weil ich versprochen hätte, ihnen heute Abend vorzulesen.«
    »Dann fahr nach Hause«, meinte Grace sanft.
    Branson trank das Bier aus und bestellte noch eins. »Das geht nicht, das weißt du genau. Ich kann nicht um fünf den Griffel fallen lassen und wie ein Verwaltungsbeamter das Büro verlassen. Das bin ich Ashley Harper und Michael Harrison schuldig, oder?«
    »Du musst lernen, auch mal loszulassen«, sagte Grace.
    »Ach ja? Und wann genau?«
    Grace trank seinen Whisky aus. Das Brennen in Kehle und Magen tat gut. Er hielt dem Barkeeper sein Glas hin und orderte noch einen Doppelten, legte einen Zwanzig-Pfund-Schein auf den Tresen und bat um Wechselgeld für den Zigarettenautomaten. Er hatte seit mehreren Tagen nicht mehr geraucht, doch heute Abend kam er nicht dagegen an.
    Das Päckchen Silk Cut fiel in den Schlitz. Er riss das Zellophan auf und fragte nach Streichhölzern. Dann zündete er eine an und inhalierte dankbar. Sie schmeckte mehr als köstlich.
    »Ich dachte, du hättest aufgehört.«
    »Hab ich auch.«
    Er bekam seinen Drink und stieß mit Branson an. »Du hast kein Privatleben, und ich mache meins kaputt. Willkommen bei der Polizei.«
    Branson schüttelte den Kopf. »Dein Freund Harry Frame ist vielleicht ein komischer Vogel!«
    »Erinnerst du dich an Abigail Matthews?«
    »Die Kleine vor ein paar Jahren? Sie war acht, oder?«
    »Ja.«
    »Wurde vor ihrem Elternhaus entführt. Du hast sie in einer Kiste in einem Hangar auf dem Flughafen Gatwick gefunden.«
    »Nigerianer. Wollten sie an eine Kinderschänderbande in Holland verkaufen.«
    »Tolle Ermittlungsarbeit. Bist du nicht auch deshalb so schnell befördert worden?«
    »In der Tat. Nur habe ich niemandem verraten, wie ich sie gefunden habe.« Der Whisky löste ihm die Zunge. »Ich hab es nie jemanden erzählt, weil – «
    »Weil was?«
    »Weil es nicht meine tolle Ermittlungsarbeit war, Glenn. Harry Frame hat sie mit seinem Pendel gefunden. Kapiert?«
    Branson sagte zunächst gar nichts. »Und darum glaubst du an ihn.«
    »Er hat auch in anderen Fällen Recht behalten, aber ich hänge es nicht an die große