Stout, Maria

primär im Bereich des "Affekts",
besser bekannt als Gefühl.
    Um diesen
Unterschied zu verdeutlichen, lassen Sie uns einen zweiten Blick auf Joe
werfen. Er ist nicht immer nett zu seinem Hund - aber hat er ein Gewissen? Auf
welcher Grundlage könnte zum Beispiel ein Psychologe entscheiden, dass Joes
Verhalten, als er seinem Meeting fernblieb und nach Hause fuhr, um Reebok zu
retten, durch sein Gewissen bestimmt wurde und nicht etwa durch Überlegungen
über sein Ansehen bei anderen Menschen, seine Selbstachtung oder gar die
erwägenswerte finanzielle Betrachtung, dass er drei Jahre zuvor 1200 Dollar für
einen reinrassigen Labrador-Welpen bezahlt hat, mit Garantie gegen Staupe und
Herzschwäche?
    Als Psychologin
überzeugt mich ein Aspekt der Geschichte, den wir bisher noch gar nicht
betrachtet haben - der Umstand, dass Joe Zuneigung für Reebok empfindet. Er ist
seinem Hund emotional verbunden. Reebok
folgt Joe im Haus herum, und Joe gefällt das. Joe versinkt in Reeboks Augen.
Reebok hat Joe verändert, hat ihn von einem Hundehalter, der mit seinem Hund
angeben will, zu einem Hundehalter gemacht, der in seinen Hund verliebt ist.
Und aufgrund dieser Bindung glaube ich, dass Joe möglicherweise durch sein Gewissen
motiviert worden ist, seinen ursprünglichen Plan aufzugeben und nach Hause zu
fahren, um den Hund zu versorgen. Könnten wir Joe ein Wahrheitsserum
verabreichen und ihn fragen, was in ihm in dem Moment vorging, als er
beschloss, das Auto zu wenden, und würde er zum Beispiel antworten, "Ich
konnte einfach den Gedanken nicht ertragen, dass Reebok die ganze Zeit hungern
und dursten würde", wäre ich wahrscheinlich einigermaßen davon überzeugt,
dass Joes Verhalten in dieser Situation durch sein Gewissen bestimmt worden
ist.
    Meine
Einschätzung würde auf der Psychologie des Gewissens selbst beruhen.
Psychologisch gesprochen ist das Gewissen ein Gefühl der Verpflichtung, das
letztlich auf einer Gefühlsbindung zu einem anderen Lebewesen (meist, aber
nicht immer, einem Menschen) beruht, oder einer Gruppe von Menschen oder gar
der Menschheit insgesamt. Das Gewissen existiert nicht ohne eine emotionale
Bindung zu jemandem oder etwas, und somit ist das Gewissen eng verbunden mit
dem Spektrum an Gefühlen, das wir "Liebe" nennen. Diese Verbindung
verleiht dem echten Gewissen seinen Rückhalt und seine erstaunliche Autorität
über die Menschen, die ein Gewissen haben, und wahrscheinlich auch seine
verwirrende und frustrierende Qualität.
    Das
Gewissen kann uns zu scheinbar irrationalen oder gar selbstzerstörerischen
Entscheidungen motivieren, von alltäglich bis heldenhaft, vom Verpassen eines
8-Uhr-Meetings bis hin zum beharrlichen Schweigen unter Folter aus
Vaterlandsliebe. Sein Treibstoff ist nichts anderes als unsere stärksten
Gefühle der Bindung, und nur darum hat es solche Macht über uns. Und es freut
uns, Zeuge eines Gewissensaktes zu werden oder davon zu hören, selbst wenn es
um etwas so alltägliches wie das Füttern eines Hundes geht, da uns jede
gewissenhafte Entscheidung an die kostbaren Bindungen erinnert, die ihre Basis
sind. Eine Geschichte über das Gewissen ist eine Geschichte der Verbundenheit
unter den Lebewesen, und in unbewusster Erkenntnis beglückt uns die eigentliche
Botschaft der Geschichte. Wir verstehen, wie quälend Joes Gefühle sind, während
er mit seinem Gewissen hadert, und wir freuen uns über Joe und Reebok - da wir
uns immer über Liebende freuen.
     
    Die Geschichte des Gewissens
     
    Nicht
jeder Mensch hat ein Gewissen, dieses in unseren emotionalen Bindungen zu
anderen verwurzelte, intervenierende Gefühl der Verpflichtung. Einige Menschen
werden niemals die exquisite Angst verspüren, die entsteht, wenn man jemanden
im Stich lässt, verletzt, vernachlässigt oder gar tötet. Wenn die ersten fünf
Sinne die körperlichen sind - Sehen, Hören, Fühlen, Riechen, Schmecken - und
wir oft unsere Intuition als den "sechsten Sinn" bezeichnen, dann
kann das Gewissen bestenfalls an siebter Stelle eingeordnet werden. Es hat sich
später in der Evolution unserer Art entwickelt und ist noch keineswegs
universell.
    Die
Angelegenheit wird dadurch undurchsichtiger, dass wir für gewöhnlich im Alltag
den Unterschied zwischen Menschen mit oder ohne Gewissen nicht erkennen können.
Könnte ein ehrgeiziger junger Rechtsanwalt möglicherweise ein Gewissen haben?
Ja, möglicherweise. Könnte eine Mutter mehrerer kleiner Kinder ein Gewissen
haben? Natürlich könnte sie das. Könnte ein