Stout, Maria

um (fast) in das Maul eines Ochsenfrosches zu passen. Die
Packung enthielt winzige Sprühkerzen und einige "Lady Fingers" - das
waren schlanke, kleine, rote Böller - und einen Batzen Ein-Zoll-Böller namens "Wizards"
und seine Favoriten: einige Zwei-Zoll-Böller in einer Schachtel, die sich mit
der Bezeichnung "Mortal Destruction" und einem Totenschädel
schmückte.
    Im Sommer
steckte er dann die Knallkörper, einen nach dem anderen, in die Mäuler
gefangengenommener Frösche, zündete sie an und warf die Frösche über dem See
hoch in die Luft. Oder manchmal setzte er einen Frosch mit entzündeter Lunte
auf den Boden, lief ein Stück weg und beobachtete aus einiger Entfernung, wie
das Tier am Boden explodierte. Die Vorstellung war prächtig - Blut, Gekröse und
Blitze, manchmal ein lauter Knall und diese bunten, blumigen Formen. So
wundervoll waren die Ergebnisse, dass er sich bald nach einem Publikum für sein
geniales Werk sehnte. Eines Nachmittags lockte er seine sechsjährige Schwester Claire
hinunter an den See, ließ sich von ihr helfen, einen Frosch zu fangen und ließ
ihn dann vor ihren Augen in der Luft explodieren. Claire fing an, hysterisch
zu schreien und rannte zurück zum Haus, so schnell sie konnte.
    Das
imposante "Ferienhaus" der Familie stand etwa einen Kilometer vom See
entfernt hinter einer beschaulichen Gruppe von 30 Meter hohen
Schierlingstannen. Die Entfernung war nicht so groß, dass Skips Eltern nicht
den Lärm der Explosionen hätten hören können, und sie dachten, er würde am See
Feuerwerkskörper zünden. Aber es war ihnen schon lange klargeworden, dass er
kein Kind war, das man hätte disziplinieren können und dass sie sehr sorgfältig
abwägen mussten, welche Auseinandersetzungen sie austragen wollten. Die Sache
mit den Knallkörpern gehörte nicht dazu, selbst dann nicht, als die
sechsjährige Claire ins Haus gerannt kam und ihrer Mutter erzählte, dass der
gute Skip Frösche in die Luft jagte. Skips Mutter stellte den Plattenspieler in
der Bibliothek auf volle Lautstärke und Claire versuchte, ihre Katze Emily in
Sicherheit zu bringen.
     
    "Super Skip"
     
    Skip ist
soziopathisch. Er hat kein Gewissen - kein intervenierendes Gefühl der
Verpflichtung, das auf emotionalen Bindungen zu anderen basiert - und sein
späteres Leben, dem wir uns in Kürze zuwenden werden, ist ein lehrreiches
Beispiel dafür, wie man sich einen intelligenten Erwachsenen ohne Gewissen
vorstellen kann.
    So schwer
es fällt uns vorzustellen, wie man sich ohne die Spur eines Gewissens fühlen
würde, so sehr fehlt uns die Phantasie, ein akkurates Bild eines solchen
Menschen zu konstruieren. Findet er sich, unmoralisch und kaltherzig, isoliert
am Rande der Gesellschaft wieder? Droht und knurrt und geifert er vielleicht
permanent, ohne eine so fundamentale menschliche Eigenschaft? Man kann sich
leicht vorstellen, dass Skip zu einem Mörder herangewachsen sein könnte.
Vielleicht hat er am Ende seine Eltern ermordet, um an ihr Geld zu kommen.
Vielleicht ist er selbst umgekommen oder hinter den Mauern eines
Hochsicherheitsgefängnisses gelandet. Das mag plausibel klingen, aber nichts
dergleichen ist tatsächlich passiert. Skip ist nach wie vor am Leben, hat
niemanden umgebracht, jedenfalls nicht direkt, und er hat - bis jetzt - noch
kein Gefängnis von innen gesehen. Im Gegenteil, obwohl er das Geld seiner
Eltern noch nicht geerbt hat, hat er Erfolg und ist reicher als ein König. Und
wenn Sie ihn jetzt träfen, ihm als einem Unbekannten im Restaurant oder auf der
Straße begegneten, würde er wie jeder andere gepflegte Zeitgenosse mittleren
Alters in einem teuren Anzug auf Sie wirken.
    Wie kann
das sein? Hat er sich geändert? Hat er sich gebessert? Nein. Tatsächlich ist es
jetzt noch schlimmer mit ihm. Er ist zu "Super Skip" geworden.
    Mit
passablen - wenn auch nicht gerade großartigen - Noten, seinem Charme und dem
Einfluss seiner Familie wurde Skip tatsächlich in das renommierte Internat in
Massachusetts aufgenommen; seine Familie atmete deswegen und auch wegen seiner
nun ausgedehnten Absenzen aus ihrem Alltag erleichtert auf. Seine Lehrer fanden
ihn noch immer charismatisch, während seine Mutter und seine Schwester ihn als
manipulativ und unheimlich kennen gelernt hatten. Claire erwähnte manchmal "Skips
unheimliche Augen", was bei ihrer Mutter einen matten Blick hervorrief, der
besagte: "Lass mich in Ruhe damit." Die meisten anderen Menschen
sahen nur ein ansehnliches junges Gesicht.
    Als es