Straße der Toten

fand auch Zündschnüre, die er in die andere Manteltasche stopfte. Dann nahm er noch eine Stange, noch eine Zündschnur, steckte die Zündschnur in das Dynamit und beides dann so in seine Manteltasche, dass er leicht danach greifen konnte. Er schaute in seinen anderen Taschen nach, um sich zu vergewissern, dass er noch eine Schachtel Streichhölzer hatte.
    »Vielleicht bleibe ich doch lieber hier draußen«, sagte Flower. »Zwerge mit Schwänzen machen mir keine Angst, weil ich nicht dran glaube, dass es so was wirklich gibt, aber das Dynamit gibt’s wirklich, und Sie haben da welches in der Tasche.«
    »Ich werde nicht in die Luft fliegen«, sagte der Reverend. »Ich kann mit Dynamit umgehen.«
    »Das hätte der Typ auch gesagt, wenn er nicht in die Luft geflogen wär«, sagte Flower.
    »Kommen Sie nun?«
    »Also gut, aber fallen Sie bloß nicht hin.«
    »Ich sagte doch schon, dass es nicht so leicht explodiert.«
    »Genau das hätte der Typ ...«
    »Ich hab’s begriffen«, sagte der Reverend. »Ich hab’s begriffen.«
    Er zündete eine Lampe an, und Flower tat es ihm nach.
    »Halten Sie die Lampe vom Dynamit fern«, sagte Flower.
    »Die Flamme wird nicht herausspringen und die Lunte anzünden«, sagte der Reverend.
    »Genau das ...«
    »Ich sagte, ich hab’s begriffen.«
    Die Lampen erleuchteten die Mine nur spärlich. Der Reverend und Flower folgten einem schmalen Gleis, das gelegt worden war, um Loren mit Fels und Erz nach draußen zu schieben. Während sie tiefer in die Mine vordrangen, wurde der Stollen schmaler, und die Gleise verschwanden. Noch ein Stück weiter drinnen stießen sie auf Schienenteile, die gegen die Wand gelehnt worden waren. Sie sahen aus, als wären sie herausgerissen und wie große Lakritzstangen verbogen worden.
    Flower hob ihre Lampe hoch und betrachtete das verdrehte Metall.
    »Das sieht nicht gut aus«, sagte sie.
    »Glauben Sie immer noch, dass hier nur Menschen am Werk sind?«
    »Na ja, Zwerge mit Schwänzen wollen mir einfach nicht so richtig einleuchten.«
    Sie gingen weiter und gelangten bald in eine breite Höhle.
    Flower hielt die Laterne in die Höhe. »Hier gibt’s keine Zwerge mit Schwänzen, aber was stinkt hier so?«
    Die Wände bewegten sich. Zuerst war das im Schein der Laternen nicht richtig zu erkennen, aber die Wände zitterten. Was daran lag, dass Kreaturen in der gleichen Farbe wie die Wände eng an sie gelehnt dastanden. Im Licht der Lampen konnte man sie erst nicht wahrnehmen, doch als sie sich rührten, waren sie besser zu erkennen. Sie selbst sahen wie Felsen aus, was aber an ihrer Hautfarbe lag. Mit jeder Bewegung veränderte sich auch ihre Haut. Sie schienen Schatten zu ergreifen und sich überzuwerfen. Die Gestalten waren etwas über ein Meter groß und hatten lange, geradezu echsenartige Schwänze, die auf dem Boden schleiften. Sie hatten gelbe Augen, die aussahen wie fette Glühwürmchenärsche. Sie trugen keine Kleidung, und eines war offensichtlich – sie waren alle männlich. Wie Flechten klammerten sie sich an die hohen Wände und Decken, und wie Kakerlaken wuselten sie über das Gestein.
    »Okay«, sagte Flower, »was die Zwerge mit den Schwänzen angeht, haben Sie mich überzeugt.«
    Der Reverend und Flower hoben ihre Lampen hoch und drehten sich nach links und nach rechts. Sie waren von Kobolden umzingelt, und sie wuselten alle auf sie zu.
    Der Reverend sagte: »Warten Sie nicht erst ab, ob sie uns freundlich gesonnen sind, denn das sind sie nicht.«
    Flower stellte die Lampe schnell auf den Boden und hob die Schrotflinte, die auf ihrem Rücken hing, an ihre Schulter. Schüsse dröhnten, und Koboldfleisch klatschte gegen die Stollenwände. Der Revolver des Reverend bellte. Dann sprach auch Flowers Colt. Einer der Kobolde warf einen Stein, und Flowers Lampe überschlug sich und verteilte dabei brennendes Öl auf dem Boden. Sofort flogen noch mehr Steine. Der Reverend schoss seinen Revolver leer und machte dann mit dem Henry-Gewehr weiter. Zahlreiche Kobolde gingen zu Boden, doch die anderen drangen unverdrossen auf sie ein. Jebidiah trat nach ihnen, packte die Laterne, die er auf den Boden gestellt hatte, und wich zurück. Als das Henry leergeschossen war, ließ er es fallen, holte die Dynamitstange, in die er schon die Lunte gesteckt hatte, aus seiner Manteltasche, und schob die Zündschnur durch eine kleine Öffnung in die Laterne. Es fauchte.
    »Gottverdammich«, sagte Flower, schlug mit ihrem Colt auf die Kobolde ein und versuchte