Streng vertraulich Kommissar Morry

daß Sie ungeschoren davonkommen! “
    „Hm“, machte Getty. „Einigen wir uns also auf vernünftiger Basis — “
    „Was nennen Sie vernünftig“?“
    „Lassen Sie uns teilen!“
    „Warum sollte ich mich von einer halben Million trennen?“
    Gettys Blick wurde hart. „Weil es Ihre einzige Chance ist, am Leben zu bleiben! “
    Lee lachte leise und höhnisch. „Wollen Sie mich einschüchtern, Getty?“
    „Das habe ich nicht nötig...“
    „Ich habe die besseren Trümpfe in der Hand“, erklärte Lee, „denn ich besitze die Million — und außerdem habe ich nicht zwei Morde auf dem Gewissen wie Sie!“
    „Zwei Morde?“
    „Wollen Sie etwa bestreiten, McGraigh und Patricia Britton getötet zu haben?“
    „Allerdings!“
    „Sie lügen!“
    „Reden Sie nicht so laut — es hat keinen Zweck, daß die anderen auf uns aufmerksam werden.“
    „Ich durchschaue Sie, Getty. Sie töteten Mc Graigh und raubten ihm das Geld. Patricia war Ihre Geliebte. Sie versteckten mit ihrem Wissen das Geld in den Couchkissen von Patricias Wohnung — aber da Sie keine Lust hatten, Patricia ihren Anteil abzugeben, zogen Sie es vor, zum Mörder zu werden! Sie waren zu feige, Patricia bei dieser Gelegenheit ein letztes Mal Auge in Arge gegenüber zu treten — darum wählten Sie die bequemere Methode — Sie schossen das Mädchen über die Straße hinweg nieder — “
    „Lieber Himmel!“ seufzte Getty und verdrehte die Augen. „Was Sie sich da zusammen reimen — “
    „Wollen Sie bestreiten, daß es so war?“
    „Hm, das will ich.“
    Lee grinste höhnisch. „Nun, ich bin gespannt, Ihre Version der Ereignisse zu hören — “
    Getty lächelte matt. „Ich brauche Sie nicht zu belügen, Lee. Sie sollen die Wahrheit erfahren. Kennengelernt habe ich Patricia im Blue Streak. Es war gewissermaßen Liebe auf den ersten Blick. Patricia war es auch, die mir den Tip gab, Gordon McGraigh auszunehmen — “
    „Woher kannte sie ihn?“ fragte Lee überrascht.
    „Genau weiß ich das nicht. Fest steht, daß er ihr Liebhaber gewesen ist. Genau wie ich hatte McGraigh Patricia im Blue Streak kennengelernt — aber im Unterschied zu mir, war es ihm nicht gelungen, Patricias Zuneigung zu gewinnen. Sie gab sich nur deshalb mit ihm ab, weil er sie mit kostbaren Geschenken überhäufte. Gelegentlich war seine Sehnsucht so groß, daß er sie telefonisch aufforderte, ihn in West Lane zu besuchen. Da er nicht wollte, daß seine Tochter ihn wegen dieser Liebschaft verurteilte, sorgte er stets dafür, daß Patricia mit ihm allein war — “
    „Patricia war also die geheimnisvolle Unbekannte“, murmelte Lee.
    „Er fing an, ihr zu vertrauen. Er erzählte ihr dies und jenes über sein Leben, obwohl er es vermied, konkrete Angaben über die Höhe seines im Hause lagernden Barvermögens zu machen, gewann Patricia doch ein ziemlich genaues Bild von McGraighs Tresorinhalt. Wir kamen schließlich überein, uns in den Besitz des Geldes zu setzen —“ Getty machte eine kurze Pause und fuhr dann fort: „Da die Möglichkeit bestand, daß McGraigh ein Tagebuch führte, in dem er Patricias Namen festgehalten hatte, mußten wir dafür sorgen, den geplanten Raubmord abzusichern und zu tarnen.
    Mit anderen Worten: wir brauchten einen Mann, auf den sich nach der Tat der Verdacht der Polizei konzentrieren würde.“
    „Ich verstehe! Daher hatten Sie also meine Adresse — Patricia hat sie Ihnen gegeben!“
    „Stimmt“, erwiderte Getty. „Sie sagte mir, daß Sie immer in Geldschwierigkeiten steckten und gewiß bereit wären, für fünftausend Dollar den Auftrag zu übernehmen — “
    „Und diese Bestie habe ich geliebt!“ knirschte Lee.
    „Trösten Sie sich — Patricia hat auch mich hintergehen wollen“, meinte Getty.
    „Sie wollte das Geld für sich behalten?“
    „Hm — aber gehen wir hübsch chronologisch vor. Es war abgesprochen worden, daß Dinah mir den Weg in McGraighs Haus bahnen sollte. McGraigh, der Patricia erwartete, würde sie einlassen — und ich hatte vor, dem Mädchen eine halbe Stunde später in das Haus zu folgen. Das Ganze sollte sich in den frühen Abendstunden abspielen. Die Zeit war genau festgelegt. Wahrscheinlich wäre auch nichts schiefgegangen — wenn Patricia nicht noch am letzten Tage der Gedanke gekommen wäre, mich zu hintergehen. Sie ging ohne mein Wissen hin, tötete McGraigh am Nachmittag, nahm den Tresorschlüssel aus seiner Tasche und machte sich mit dem Geld aus dem Staube — “
    „Was ist aus den