Sturz der Marionetten: SF-Thriller

auch wenn es sich anfühlte, als würden sie mit Höchstgeschwindigkeit auf eine hoch aufragende Barriere zurasen, statt mit Endgeschwindigkeit zu Boden zu stürzen.
    Skye ließ den Gleiter um die eigene Achse kreisen und brachte ihn im letzten Moment wieder hoch, sodass der Passagierbereich nach unten zeigte und der Boden kein Boden und keine Mauer mehr war, sondern eine Decke. Sie waren nur noch fünfzig Meter über der Wüste, als sie den Gleiter in die Horizontale brachte, weit unter einer sicheren Flughöhe für Flieger, die sich außerhalb der Reichweite wütender, sprungfähiger Vlhani halten wollten. Einige hätten nicht einmal springen, sondern lediglich die Peitschen hoch über die Köpfe recken müssen, um zu einer Gefahr zu werden. Aber Skye flog nicht über ihnen, sondern knapp fünfzig Meter vor ihnen, und passierte die belagerte Landschaft mit mehrfacher Schallgeschwindigkeit.
    Das war nicht die Art zu fliegen, die Skye als Einzelwesen zustandegebracht hätte. Dazu waren die vereinten Fähigkeiten der Porrinyard-Einheit nötig, und sogar die gerieten an ihre Grenzen. Aber auch zehn weitere Persönlichkeiten in dem Kollektiv hätten den Trick nicht leichter machen können.
    Sie passierte das entfernte Ende der Vlhani-Linie, beschrieb eine Schleife und flog in Gegenrichtung zurück.
    Dieses Mal hatte sie den Passagierbereich auf die vorrückenden Vlhani ausgerichtet und stellte wenig erfreut fest, dass zwar die meisten Vlhani ein paar Schritte zurückgewichen waren, um nicht von einem übergeschnappten Piloten gerammt zu werden, ihr Zögern aber immer noch keine Gewähr dafür war, dass sie nicht doch die Nerven aufbringen und erneut vorrücken würden.
    »Ich werde beim nächsten Mal noch etwas näher heran müssen«, sagte Skye. »Ich will sie nicht nur auf Abstand halten, sondern zurücktreiben.«
    Zwar war innerhalb des Gravitationsfeldes des Gleiters von der Bewegung nichts zu spüren, aber das hielt Pill'ghath nicht davon ab, sich eisern festzuhalten. »Was bringt Sie auf die Idee, die könnten ein Problem damit haben, einen selbstmörderischen Vorstoß zu machen, um uns runterzuholen?«
    »Welchen Teil des Wortes verzweifelt haben Sie nicht verstanden?«
    Noch eine Schleife. Skye fegte über die Oberfläche wie eine Rakete, die nur einen Wimpernschlag davon entfernt war, beim Aufprall zu zerfallen. Die Vlhani, die auf einer Seite zu sehen waren, wurden zu einem großen, grau-schwarzen Schemen, und sie waren beängstigend nah; es war unmöglich, sich auf einen von ihnen zu konzentrieren, um herauszufinden, ob er angriff oder sich zurückhielt. Doch ein paar hundert Meter voraus trat ein einzelner Vlhani-Riese vor und versperrte ihnen mit seinem Körper den Weg; Skye zog den Gleiter hoch und brachte ihn um Haaresbreite außer Reichweite seiner Peitschen, ehe sie hinter ihm wieder tiefer ging und knapp über der Oberfläche weiterflog.
    Hurrr'poth rief sie. »Botschafter Croyd will Sie sprechen.«
    Der Gleiter erbebte, als Skye ein halbes Dutzend Vlhani-Peitschen abscherte, die sich in dem vergeblichen Versuch, sie zu vertreiben, zum Himmel emporreckten. Sie brachen nicht, sie lösten sich einfach auf, und die Bruchstücke vereinten sich zu einer pfeffrigen Wolke, die sich schwarz über das ionische Feld legte, ehe sie hinter ihnen in der Ferne verschwand. »Ich bin gerade ein bisschen beschäftigt. Er soll Ihnen sagen, was er will.«
    »Ich nehme an, Sie können sich vorstellen, was er will.«
    Eine weitere Schleife am Ende der Vlhani-Reihen, dann stieg Skye weit genug auf, dass sie aus der Höhe einen Blick auf die Ebene werfen konnten. Ihre Einmischung hatte den Vorstoß aufgehalten, aber nicht beendet. Auch wenn Tausende zurückgewichen oder unentschlossen stehen geblieben waren, hatten sich doch viele Hundert nicht irritieren lassen und lediglich gewartet, bis sie sie passiert hatte, ehe sie ihren Weg hinter dem Gleiter fortgesetzt hatten. Ein besonders Unerschrockener hatte die anderen bereits hundert Vlhani-Schritte hinter sich gelassen und ein Drittel des Weges nach Nurejew zurückgelegt, und es gab noch Dutzende, die beinahe genauso weit gekommen waren.
    Es war, als versuchte sie einen reißenden Strom mit bloßen Händen aufzufangen. Sie hatte zwar den Strom stellenweise abgelenkt, aber die Flut war immer noch unaufhaltbar. Nicht einmal das zunehmende Chaos innerhalb der Vlhani-Horde - die Tausende, die mitten im Schritt innehielten und sich entweder gegen ihre Nachbarn wandten oder sich zu