Sündenflut: Ein Merrily-Watkins-Mystery (German Edition)

offensichtlich auch ein Outsider hier», sagte Steve.
    «Ich rede einfach nur so, um cool rüberzukommen. Sprechen Sie weiter. Sie wollen den Hinterwäldlern hier Bildung beibringen.»
    «Es ist so: Es hat hier einfach nicht genügend
Draufsicht
gegeben. Die Bezirksregierungen verlieren sich in Kleinkram und Provinzialismus. Die Bezirksräte pflegen ihre jeweiligen Lieblingsprojekte, und nirgendwo gibt es einen Fortschritt. Unsere Aufgabe ist es, mit radikalen, weitreichenden Ideen zu kommen, die wir direkt beim Kabinett einreichen, damit sie dort ausgearbeitet werden können,
bevor
sie den Behörden vorgelegt werden.»
    «Ich verstehe.» In dieser Denkfabrik wurden also vollendete Tatsachen hergestellt. «Und Clement Ayling …»
    «… war uns gegenüber anfänglich misstrauisch, wie allem Neuen gegenüber. Aber er war äußerst einflussreich, und er hat sich in das Gremium Hereforward wählen lassen. Wohl vor allem, um uns auf die Finger zu schauen. Ich glaube, er hat gedacht, wir wollten die Regierung unterwandern oder so.»
    «Was für ein abwegiger Gedanke», sagte Bliss. «Also … welche weitreichenden Konzepte wurden denn bei dem Treffen am Mittwoch besprochen, Steve?»
    Steve schien Zweifel zu haben, ob er diese Frage beantworten sollte. Vielleicht war der Bericht noch nicht ans Kabinett gegangen oder so was.
    «Okay», sagte Bliss. «Dann sagen Sie mir: War Ayling während der Versammlung in irgendeine, sagen wir,
hitzige Diskussion
verwickelt?»
    «Nein, an so etwas kann ich mich nicht erinnern. Er hat die meiste Zeit mit dem Kinn auf der Brust dagesessen, um uns zu demonstrieren, wie langweilig das alles war.»
    «Ist er mit jemandem zusammen gegangen?»
    Terry Stagg hatte sich das schon von dem Ausschusssekretär von Hereforward bestätigen lassen, aber zweimal die gleiche Frage zu stellen, brachte oft Überraschungen.
    «Er ist mit mir gegangen», sagte Steve. «Wie ich Ihrem Kollegen schon gesagt habe.»
    «Und worüber haben Sie sich unterhalten?»
    «Ach … nichts Besonderes. Wann die nächste Sitzung ist, solche Sachen.»
    «Hatte Hereforward einen bestimmten Standpunkt, was die Dinedor-Schlange angeht?»
    «Ah», sagte Steve.
    «Clement Ayling hat jedenfalls einen ganz klaren Standpunkt vertreten, oder?»
    «Nun, ja … Sehen Sie», Steve lehnte sich zurück. «Ich fürchte, der arme alte Clem konnte das Romantische daran nicht erkennen. Er war ein Hereforder von altem Schrot und Korn, wollte, dass sich die Stadt entwickelt und die Wirtschaft blüht, mehr Arbeitsplätze, und, ja, er wollte eine eigene Universität, da war er ganz auf unserer Seite.»
    «Aber für ein Rinnsal aus Kieselsteinen konnte er sich nicht begeistern.»
    «Nein, ich … wohin führt das hier, Francis?»
    «Sagen Sie’s mir.»
    «Nun, wir …» Steve griff nach seiner Kaffeetasse. «Wir hatten vor einigen Monaten einen erheblichen Disput über die Schlange. Das touristische Potenzial, das eine weltberühmte prähistorische Stätte bieten würde … Wenn es sich wirklich als so etwas herausstellen sollte, können wir das nicht so einfach ignorieren.»
    «Also hat Ayling die übrigen Mitglieder von Hereforward gegen sich aufgebracht, als er sagte, die Schlange wäre unbedeutend.»
    «Ahm …», Steve stellte seine Tasse ab. «Eigentlich nicht. Das war eines der wenigen Themen, bei denen Clem und wir anderen uns einig waren, auch wenn wir darauf achteten, uns diplomatischer auszudrücken.»
    «Ich verstehe», sagte Bliss.
    «Es ist klar … wenn es hier um etwas ginge, das in einer Liga mit Stonehenge spielt … aber, wie Sie schon sagten, es ist nur ein Rinnsal aus Kieselsteinen. Die Anziehungskraft für Touristen wäre minimal. So haben wir es gesehen. Und eine Umgehungsstraße brauchen wir unbedingt. Hereford ist die einzige größere Stadt in der Gegend, die keine hat. Das ist ein Schritt in die richtige Richtung. Sehr wichtig für die Stadt.»
    «Also musste der Beschluss durchkommen.»
    «Ja, er
musste
durchkommen.»
    «Demzufolge ist es Hereforward nicht gelungen, sich einen genialen Kompromiss einfallen zu lassen.»
    «Daran arbeiten wir noch. Wir haben darum gebeten, über die Entwicklungen auf dem Laufenden gehalten zu werden. Wenn sich die Schlange als einzigartig entpuppt, ist es unsere Aufgabe, daraus Kapital zu schlagen. Aber der Bezirksrat müsste noch überzeugt werden – und der stellt sich stur, und es ist auch nicht besonders hilfreich, wenn andere über die Schlange herziehen.»
    «Wer zieht denn so über