Sueß, sexy - skandaloes

eine entfernte Verwandte der königlichen Familie. Sie war ein Partygirl gewesen und hatte ihre Affäre mit Malcolm und die Schlagzeilen, die sie damit heraufbeschworen hatte, genossen. Bis sie herausgefunden hatte, dass sie nur eine von drei Frauen war, mit denen Malcolm liiert gewesen war. Enttäuscht hatte sie sich in ihr Landhaus zurückgezogen und hatte es, soweit Geoff wusste, in den Jahren nach seiner Geburt kaum verlassen.
    Henry, der Zweitälteste der Brüder, war der Sohn einer berühmten Popsängerin aus den Siebzigern, und Steven, der Jüngste, war der Sohn von Lynn Grandings, einer mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Physikerin. Einigen Wirbel hatte es gegeben, als herauskam, dass Geoff und Steven beide nach Eton gehen würden, woraufhin Geoffs Mutter kurzfristig entschieden hatte, ihren Sohn auf ein exklusives Internat in Amerika zu schicken.
    Die Altersunterschiede zwischen ihnen waren gering, denn unerhörterweise waren sie alle im selben Jahr geboren worden.
    „Warum sind wir hier?“, fragte Henry.
    „Malcolm hat eine Nachricht für Sie vorbereitet“, erwiderte Edmond.
    Warum jetzt, fragte sich Geoff. Ihm kam es merkwürdig vor, dass Malcolm seine drei Kinder auf einmal zu einem Treffen zusammenrief.
    „Mr. Devonshire liegt im Sterben“, erklärte Edmond. „Er möchte, dass das Werk, für das er so hart gearbeitet hat, durch Sie alle weiterlebt.“
    Geoff wäre fast aufgestanden und gegangen. Er wollte nichts von Malcolm. Er hatte nie etwas gewollt. Malcolm hatte seiner Mutter das Herz gebrochen. Und da er zwei Schwestern hatte, Gemma und Caroline, verabscheute Geoff Männer, die Frauen so skrupellos behandelten.
    Doch er blieb sitzen und nahm die Mappe entgegen, die Edmond jedem von ihnen reichte, während er sich fragte, was ihn wohl erwartete. Die handgeschriebenen Zeilen stellten eine Überraschung dar.
    Malcolm wollte, dass er die Fluglinie übernahm, die zum Everest-Konzern gehörte. Und wenn er mit diesem Unternehmen mehr Gewinn erwirtschaftete als seine beiden Brüder in ihren Sparten, würde er die Leitung des Gesamtkonzerns übertragen bekommen.
    Geoff überlegte schnell, was es bedeuten würde, den Geschäftszweig eines großen Konzerns zu leiten. Obwohl Fliegen seine große Leidenschaft war, hatte er nie danach gestrebt, eine Fluglinie zu besitzen, zumal seine eigenen Geschäftsinteressen vielfältig waren. Trotzdem würde er solch ein Angebot nicht unbedingt ausschlagen. Hier bot sich die Chance, das, was Malcolm sich hart erarbeitet hatte, zu nehmen und … ja, was? Die Versuchung war groß, das Ganze in den Ruin zu treiben. Er brauchte das Geld nicht, und seine Mutter würde von Malcolm keinen Cent annehmen. Sie verfügte über ihr eigenes Vermögen.
    Während Henry und Steven mit Edmond sprachen, lehnte Geoff sich zurück. Schließlich fragte Edmond ihn: „Was sagen Sie dazu?“
    „Ich bin auf sein Geld nicht angewiesen“, erwiderte Geoff. Er hatte einen Titel und ein Vermögen von seinen Großeltern mütterlicherseits geerbt und brauchte im Grunde nicht einmal zu arbeiten. Trotzdem verfolgte er seine geschäftlichen Interessen mit Freude, denn Untätigkeit war nichts für ihn.
    „Können wir das Ganze kurz unter uns besprechen?“, fragte Steven.
    Edmond nickte und verließ das Zimmer. Sobald die Tür sich hinter ihm geschlossen hatte, stand Steven auf. Geoff hatte das eine oder andere über ihn und die Porzellanfirma, die er vor dem Ruin gerettet hatte, gehört. Steven war ein Mann, der über großen Geschäftssinn verfügte, was es wohl schwer machen würde, ihn in diesem Wettstreit, den Malcolm ausgeschrieben hatte, zu schlagen.
    „Ich denke, wir sollten es machen“, sagte Steven.
    „Ich bin mir nicht sicher“, erwiderte Geoff. „Er sollte keine Bedingungen an sein Testament knüpfen. Wenn er uns etwas hinterlassen will, soll er es tun und gut.“
    „Aber es betrifft auch unsere Mütter“, warf Henry ein.
    Alles, was Malcolm seit Geoffs Geburt getan hatte, hatte sich in irgendeiner Form auf seine Mutter ausgewirkt. Und Geoff wusste nicht, wie diese Sache ausgehen würde. Seine Mum wollte nichts mehr mit Malcolm zu tun haben. Andererseits wollte Geoff gern etwas für sie erreichen, um all das, was Malcolm ihr angetan hatte, wenigstens in gewisser Weise wiedergutmachen zu können.
    „Stimmt, es betrifft sie auch“, meinte Geoff nachdenklich. „Ich verstehe, was ihr meint. Wenn ihr zwei euch darauf einlassen wollt, mache ich auch mit. Ich brauche zwar weder seine