Susan Mallery - Buchanan - 02

dass es Sie vor Schreck aus den Socken haut, wenn Sie mich sehen.“
    Sie lächelte. „Ich hätte nicht gedacht, dass Sie ein Mensch sind, der Worte wie ‚aus den Socken hauen‘ in den Mund nimmt.“
    „Ich habe viele Seiten.“
    Die, die sie bislang zu sehen bekommen hatte, gefielen ihr jedenfalls.
    „Ashley arbeitet bis vierzehn Uhr. Am besten kommen Sie gegen halb zwei, da ist hier gerade wenig los. Sie können Ihre Fragen stellen und zu Mittag essen.“
    „Klingt nach einem guten Plan.“
    „Ich sage ihr nichts“, versicherte sie ihm. Sie spürte, dass es ihm wichtig war, persönlich mit Ashley darüber zu reden.
    „Vielen Dank. Wir sehen uns um halb zwei.“
    Nachdem sie aufgelegt hatte, starrte sie aus dem Fenster auf den Parkplatz. Ben musste Walker sehr viel bedeutet haben, wenn er sich so viel Mühe machte. Aber natürlich schweißte es Menschen zusammen, wenn sie gemeinsam gefährliche Situationen erlebten. Wer immer Bens Freundin Ashley sein mochte – es würde eine traurige Nachricht für sie sein.
    Elissa versuchte sich zu erinnern, ob ihre Kollegin jemals einen Mann namens Ben erwähnt hatte. Aber bei den vielen Männern, mit denen Ashley sich traf, war es schwer, den Überblick zu behalten.
    Sie erhob sich und verließ den Pausenraum. Mindy und Ashley warteten draußen am Gang auf sie.
    „Was ist los?“, fragte Elissa. Es war klar, dass die beiden sie nun ausquetschen würden.
    „Es war ein Mann“, sagte Mindy und grinste. „Dich hat ein Mann angerufen. Und erzähl uns nicht, es wäre dein Zahnarzt gewesen. Er klang nicht wie ein Zahnarzt.“
    „Es war Walker, mein Nachbar. Er hatte eine Frage.“
    Ashley und Mindy sahen sich an.
    „Aha?“, sagte Ashley. „Eine Frage, die nicht bis heute Abend warten kann? Ich fasse es nicht, dass du einen Freund hast und uns nichts von ihm erzählt hast.“
    „Ich habe keinen Freund“, sagte Elissa bestimmt. „Ich schwöre. Walker ist mein neuer Nachbar. Wir haben ein paarmal miteinander geredet, aber das war’s auch schon. Da läuft nichts.“
    Keine ihrer beiden Kolleginnen wirkte überzeugt. Beinahe hätte sie erzählt, dass er später vorbeikommen würde, doch dann beschloss sie, diese Information für sich zu behalten. Die zwei würden nur falsche Schlüsse ziehen. Sie würde einfach Mindys und Ashleys Reaktion auf Walker genießen – als Ausgleich für das, was ihr später von den beiden blühte.
    Walker erschien pünktlich. Elissa sah ihn nicht hereinkommen, aber Mindy hauchte ein verblüfftes „Wow“, bei dem Elissa unvermittelt aufsah.
    Sie musste zugeben, dass dieser Mann einfach umwerfend aussah. Sogar in verwaschenen Jeans und Poloshirt wirkte er sowohl souverän und stark als auch unglaublich sexy.
    Mindy warf ihr einen flüchtigen Blick zu. „Wenn das dein Mittagsdate ist, nehme ich es dir sehr, sehr übel.“
    Elissa schmunzelte, warf ein Päckchen Zucker in Mindys Richtung und ging zu Walker.
    „Hi“, sagte sie. „Möchten Sie etwas essen?“
    „Gern. Können Sie mir einen Tisch geben, für den Sie zuständig sind, und Ashley zu mir schicken?“
    „Sicher.“
    Sie führte ihn zu einem Tisch in einer Nische am Fenster. Die meisten Mittagsgäste waren bereits gegangen. Nur ein halbes Dutzend Tische war noch besetzt.
    „Die Burger sind sehr gut“, sagte sie. „Auch die Salate sind lecker, aber Sie kommen mir nicht wie ein Salattyp vor. Auch die Omeletts sind ausgezeichnet. Sie können entweder Röstis dazu nehmen oder Pommes frites. Ach ja, und geben Sie mir bitte kein Trinkgeld. Ziehen Sie es mir vom Reifen ab.“
    „Ich nehme einen Burger mit Speck und Pommes und eine Cola. Und ich werde Ihnen Trinkgeld geben. Sie können es mir zurückzahlen oder nicht, wie Sie wollen.“
    „Sie sind ein Dickkopf.“
    Er grinste breit, als er ihr die Speisekarte zurückgab. „Sie sind in der Hinsicht auch nicht ohne.“
    „Ich arbeite daran. Jetzt gebe ich erst mal Ihre Bestellung an die Küche weiter und schicke Ashley zu Ihnen.“
    Sie ging zum Computer an der Theke und tippte sein Essen ein. Dann sagte sie ihrer Kollegin, dass der Adonis von Tisch fünfzehn gern mit ihr reden wolle.
    Ashley riss die Augen auf. „Nein, Elissa. Das ist doch deiner.“
    „Ist er nicht. Außerdem wird er dich nicht fragen, ob du mit ihm ausgehst.“
    „Warum soll ich dann mit ihm reden?“, schmollte Ashley.
    „Geh einfach.“
    Mindy hatte ihr Gespräch gehört. „Das ist ja interessant. Verrätst du mir vielleicht, was das Ganze