Tage in Burma

sanft, sogar unterwürfig. Er merkte, daß seine
    Großtat von gestern abend ihn in ihren Augen fast zu einem Helden gemacht hatte. Sie konnte nicht wissen, wie gering die Gefahr in Wirklichkeit gewesen war, und sie vergab ihm alles, sogar Ma Hla May, weil er im richtigen Augenblick Mut gezeigt hatte. Es war wieder wie mit dem Büffel und dem Leoparden.
    Das Herz klopfte ihm in der Brust. Er ließ die Hand über ihren Arm heruntergleiten und nahm ihre Finger in die seinen.
    »Elizabeth ...«
    »Jemand könnte uns sehen!« sagte sie und entzog ihm ihre
    Hand, aber nicht böse.
    »Elizabeth, ich möchte Ihnen etwas sagen. Erinnern Sie sich an einen Brief, den ich Ihnen aus dem Dschungel geschrieben habe nach unserem - vor ein paar Wochen?«
    »Ja.«
    »Erinnern Sie sich, was ich darin geschrieben habe?«
    »Ja. Entschuldigen Sie, daß ich ihn nicht beantwortet habe.
    Nur ...«
    »Ich konnte damals keine Antwort erwarten. Aber ich wollte Sie nur daran erinnern, was ich geschrieben habe.«
    In dem Brief hatte er natürlich nur geschrieben, daß er sie liebe, und das ziemlich matt gesagt - daß er sie immer lieben werde, was auch immer geschähe. Sie standen einander
    gegenüber, sehr dicht zusammen. Ganz impulsiv - und so
    schnell, daß es ihm hinterher schwerfiel, daran zu glauben -
    nahm er sie in die Arme und zog sie an sich. Einen Augenblick gab sie nach und ließ ihn ihr Gesicht aufheben und sie küssen; dann plötzlich schreckte sie zurück und schüttelte den Kopf.
    Vielleicht fürchtete sie, gesehen zu werden, vielleicht lag es nur daran, daß sein Schnurrbart vom Regen so naß war. Ohne noch etwas zu sagen, machte sie sich frei und eilte fort, in den Club.
    Ihr Gesicht hatte einen Ausdruck von Kummer und Reue; aber
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    sie schien nicht böse zu sein.
    Er folgte ihr langsamer in den Club und traf auf Mr.
    Macgregor in offenbar sehr guter Laune. Sobald er Flory sah, dröhnte er jovial: »Aha! Da kommt ja der bezwingende Held!«
    und dann entbot er in ernsterem Ton noch einmal seinen
    Glückwunsch. Flory benutzte die Gelegenheit, indem er ein paar Worte für den Doktor anbrachte. Er malte ein recht lebendiges Bild vom Heroismus des Doktors bei dem Aufstand. »Er war
    mittendrin in der Menge und kämpfte wie ein Tiger«, usw. usw.
    Es war nicht allzu stark übertrieben - denn der Doktor hatte bestimmt sein Leben aufs Spiel gesetzt. Mr. Macgregor war
    beeindruckt, und die anderen ebenfalls. Zu allen Zeiten hat das Zeugnis eines Europäers einem Orientalen mehr gegolten als von tausend seiner Landsleute ; und in diesem Augenblick hatte Florys Meinung Gewicht. Der gute Name des Doktors war so
    gut wie wiederhergestellt. Seine Wahl in den Club konnte als gesichert gelten.
    Sie war jedoch noch nicht endgültig beschlossen, weil Flory ins Lager zurück mußte. Er brach am selben Abend auf, ohne Elizabeth nochmals zu sehen, und marschierte die Nacht durch.
    Es war jetzt ganz sicher, durch den Dschungel zu gehen, denn der Aufstand war offensichtlich fehlgeschlagen. Wenn der
    Regen einmal eingesetzt hat, wird selten von Rebellion
    gesprochen - die Burmanen sind zu sehr mit dem Pflügen
    beschäftigt, und zudem sind die durchtränkten Felder für
    größere Truppen unpassierbar.
    Flory sollte in zehn Tagen wieder in Kyauktada sein, wenn
    der sechswöchentliche Besuch des Padres fällig war. In
    Wahrheit lag ihm nichts daran, gleichzeitig mit Elizabeth und Verrall in Kyauktada zu sein. Und doch war jetzt seltsamerweise alle Bitterkeit fort - all der obszöne, kriechende Neid, der ihn vorher gequält hatte -, da er wußte, daß sie ihm verziehen hatte.
    Nur Verrall stand noch zwischen ihnen. Und selbst die
    Vorstellung von Elizabeth in Verralls Armen konnte ihn kaum
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    rühren, denn auch im schlimmsten Fall mußte die Affäre ein Ende haben. Verrall, das war ganz sicher, würde Elizabeth nie heiraten; junge Männer von Verralls Schlag heiraten keine
    mittellosen Mädchen, die ihnen in obskuren indischen Stationen über den Weg laufen. Er amüsierte sich nur. Bald würde er sie im Stich lassen, und sie würde zu ihm zurückkehren - zu Flory.
    Es war genug, weit besser, als er gehofft hatte. Echte Liebe hat eine Demut, die auf manche Weise ziemlich gräßlich ist.
    U Po Kyin kochte vor Wut. Der elende Aufstand hatte ihn
    überrascht, soweit ihn überhaupt etwas überraschen konnte, und es war, als hätte man eine Handvoll Kies ins Räderwerk seiner Pläne geworfen. Die Verleumdung des Doktors mußte wieder
    ganz von vorn