Tarzan 02 - Tarzans Rückkehr

abgehärmt sah dieses arme, müde Antlitz aus.
    So gelangten sie zu dem Berg mit der Gipfelplatte und den Felsbarrieren. Während der letzten Meile war Tarzan mit vollem Einsatz gerannt gleich einem flüchtenden Reh, um einen ausreichenden Vorsprung für den Abstieg von den Klippen zu gewinnen, ehe die Männer von Opar den Gipfel erreichten und womöglich Felsbrocken auf sie schleudern konnten. So war er bereits eine halbe Meile talwärts gestiegen, ehe die kleinen, gräßlichen Männer keuchend die Felskante erreichten.
    Brüllend vor Wut und Enttäuschung, rannten sie die Klippen entlang, schwangen ihre Knüppel und vollführten vor Zorn wahre Veitstänze. Diesmal setzten sie die Verfolgung jedoch nicht über die eigene Landesgrenze fort. Ob sie sich erinnerten, wie fruchtlos ihr damaliges langwieriges und ermüdendes Suchen war, oder ob sie die völlige Aussichtslosigkeit weiterer Verfolgung einsahen, nachdem sie beobachtet hatten, mit welcher Leichtigkeit der Affenmensch vor ihnen davonlief und zu guter Letzt seine Geschwindigkeit noch dermaßen steigerte, läßt sich schwer sagen; als Tarzan jedenfalls den Wald erreichte, der am Fuße des den Felsenklippen vorgelagerten Vorgebirges begann, machten sie kehrt und marschierten zurück nach Opar.
    Noch am Waldsaum, von wo aus er die Felsklippen überblicken konnte, legte Tarzan seine Bürde ins Gras, ging zu einem nahen Flüßchen und holte Wasser, um Jane Gesicht und Hände zu erfrischen, aber selbst dies brachte sie noch nicht wieder zu sich, so daß er sich große Sorgen machte, sie abermals in seine starken Arme nahm und weiter westwärts eilte.
    Am späten Nachmittag erlangte Jane Porter das Bewußtsein wieder. Sie schlug die Augen nicht sofort auf, sondern versuchte, sich die Szenen in Erinnerung zu rufen, die sie zuletzt gesehen hatte. Aha, jetzt entsann sie sich. Der Altar, die grausame Priesterin, das sich auf sie herabsenkende Messer. Sie schauderte ein wenig, denn sie glaubte, dies sei entweder der Tod, oder das Messer sei schon in ihr Herz geglitten, und sie durchlebe jetzt das kurze Delirium, das dem Tod vorausgeht.
    Als sie schließlich all ihren Mut zusammennahm und die Augen aufschlug, schien das, was sie sah, ihre Befürchtungen zu bestätigen: In den Armen ihres toten Geliebten schwebte sie durch ein paradiesisches Blättermeer. »Wenn das der Tod ist, dann danke ich dir, o Gott, daß ich tot bin«, murmelte sie.
    »Du sprichst, Jane?« rief Tarzan laut. »Also bist du wieder bei Bewußtsein?«
    »Ja, Tarzan von den Affen«, erwiderte sie, und zum ersten Mal seit Monaten überstrahlte ein glückseliges und zufriedenes Lächeln ihr Antlitz.
    »Gott sei Dank!« sagte der Affenmensch und ließ sich mit ihr auf einer kleinen, grasbedeckten Lichtung neben dem Fluß zu Boden gleiten. »Da bin ich doch noch rechtzeitig gekommen.«
    »Rechtzeitig? Was meinst du damit?« fragte sie.
    »Um dich vom Tod auf dem Opferaltar zu retten, meine Liebe«, erwiderte er. »Entsinnst du dich nicht?«
    »Du hast mich vom Tod errettet?« fragte sie verwirrt. »Sind wir nicht beide tot, mein lieber Tarzan?«
    Er hatte sie inzwischen so ins Gras gelegt, daß sie mit dem Rücken an einem großen Baumstamm lehnte. Bei ihrer Frage trat er etwas zurück, so daß er ihr Gesicht besser sehen konnte.
    »Tot?« wiederholte er, dann lachte er. »Du bist nicht tot, Jane; und würdest du in die Stadt Opar zurückkehren und diejenigen Fragen, die dort wohnen, dann würden sie dir sagen, daß ich vor ein paar Stunden ebenfalls nicht tot war. Nein, meine Liebe, wir beide sind quicklebendig.«
    »Aber sowohl Hazel als auch Monsieur Thuran sagten mir, du wärst viele Meilen vom Land entfernt ins Meer gestürzt«, sagte sie mit Nachdruck, als wolle sie ihn überzeugen, daß er wirklich tot sei. »Sie meinten, es stünde außer Frage, daß du das warst, und hielten es für ausgeschlossen, daß du überlebt haben oder aufgefischt worden sein könntest.«
    »Was kann ich nur tun, um dich zu überzeugen, daß ich kein Geist bin?« fragte er lachend. »Ich war es, den der ehrenwerte Monsieur über Bord stieß, aber ich bin nicht ertrunken – später werde ich dir alles erzählen –, und jetzt bin ich genau derselbe wilde Mensch, als den du mich kennengelernt hast, Jane Porter.«
    Die junge Frau erhob sich langsam und trat zu ihm.
    »Ich kann es noch immer nicht glauben«, murmelte sie. »Nach all den entsetzlichen Dingen, die ich in den letzten schrecklichen Monaten seit dem Untergang der Lady