Tatsache Evolution

seiner Ehefrau Susannah Wedgwood (1765 – 1817) in Shrewsbury (England) geboren (s. Abb. 1.4). Das Ehepaar hatte sechs Kinder, zwei Söhne und vier Töchter; Charles war der Zweitjüngste. Bereits als Heranwachsender interessierte sich Charles Darwin für Naturkunde und wurde als Student zu einem fanatischen Insektensammler (Schwerpunkt Käferkunde,
Coleopterologie
, s. Kapitel 5). Zu erwähnen sei an dieser Stelle, dass sein Großvater, Erasmus Darwin (1731 – 1802), als praktischer Arzt und Autor naturwissenschaftlicher Schriften (Lehrgedichte) bereits recht präzise Vorstellungen zur Anpassung und Abstammung der Organismen publiziert hatte. Nach dem Tod der Mutter (1817) wurde der achtjährige Charles eingeschult (Vorschule in Shrewsbury, die von dem Reverend G. Case, Minister der
Unitarian Chapel
, geleitet wurde); er wechselte 1818 in die Internatsschule des Dr. Butler. 1825 musste der Schüler Charles diese Lehranstalt wegen mangelnder Leistungen verlassen. Sein Vater tadelte den 16-jährigen Teenager mit den folgenden Worten: »Du hast kein anderes Interesse als schießen, Hunde und Ratten fangen, und du wirst dir selbst und der ganzen Familie zur Schande.«
    Ab Oktober desselben Jahres studierte Charles gemeinsam mit seinem älteren Bruder Erasmus auf Anordnung des Vaters an der Universität Edinburgh das Fach Humanmedizin (1825 bis 1827). Darwin brach das Studium nach zwei Jahren ab, weil er u. a. als sensibler Mensch die damals durchgeführten Operationen an Patienten, die nicht narkotisiert waren, nicht ertragen konnte. Nach einer Paris-Reise studierte Darwin von 1828 bis |22| 1831 am
Christ’s College
in Cambridge das Fach Theologie. Dort lernte er einen seiner wichtigsten akademischen Lehrer kennen, den Theologen und Botanik-Professor Johns Stevens Henslow (1796 –1861) und trat mit dem Geologen Adam Sedgwick (1785 – 1872) in Kontakt. Während der vier Jahre in Cambridge studierte Darwin nebenbei Zoologie, Botanik und Geologie und erwarb sich hiermit das naturwissenschaftliche Fachwissen seiner Zeit. Darwin war somit als Theologe und Naturwissenschaftler (Zoologe, Botaniker, Geologe) qualifiziert, obwohl er seinen akademischen Abschluss im erstgenannten Fach absolviert hatte. In seiner
Autobiographie
beschreibt Darwin die Anforderungen zu seinem Bakkalaureus-Artium-Examen (B. A.) auf dem Gebiet der Theologie. Er hatte als junger bibeltreuer Christ (Abb. 1.1) mit Gewinn die Werke des Theologen William Paley (1743 – 1805) studiert und im Januar 1831 seinen akademischen Grad in Cambridge erworben – als Absolvent im unteren Leistungsdrittel. Nun hätte Darwin sich auf eine Pfarrstelle in der Anglikanischen Kirche von England bewerben und ein ruhiges Leben führen können, aber der Zufall führte den jungen Mann in die weite Welt.
     
    Die Weltreise (1831 bis 1836)
: Auf Empfehlung seines Mentors J. S. Henslow eröffnete sich für den 22-jährigen examinierten Theologen die Möglichkeit, als Naturforscher an einer mehrjährigen Schiffsreise teilnehmen zu können, die unter der Leitung des Kapitäns Robert FitzRoy stattfand und mit dem legendären Vermessungs-Schiff
H.M.S. Beagle
durchgeführt wurde (Abb. 1.3). Am 27. Dezember 1831 erfolgte die Abfahrt von Davenport (Plymouth), mit den folgenden Stationen:
     
    1832, Januar/Februar: Kapverdische Inseln, Insel St. Paul, Fernando Noronha; Südamerika, Brasilien, Argentinien: Bahia (San Salvador); April bis November: Rio de Janeiro, Montevideo, Buenos Aires; im Dezember wurden die Falkland-Inseln besucht (Tierra del Fuego).
    1833, März/April: Südamerika, Chile: Feuerland-Inseln, Maldonado; August bis Dezember: El Patagones am Rio Negro, Buenos Aires, Montevideo, Port Desire.
    |23| 1834, Januar bis März: Port St. Julian, Fort Famine, Falkland-Inseln ; April bis Dezember: Patagonien, Cape Turn, Insel Chiloe, verschiedene Orte in Chile (Santiago).
    1835, Januar bis März: San Carlos (Insel Chiloe), Valdivia, Cordilleren, Mendoza; April bis Dezember: Santiago und Valparaiso, Coquimbo, Iquique (Peru), Lima; September: Galapagos-Inseln, Tahiti, Neuseeland. Am 20. Februar erlebte Darwin in Valdivia ein großes Erdbeben, das ihn nachhaltig beeindruckt hatte und sein »Bild von der Erde« veränderte (s. Kapitel 7).
    1836, Januar bis April: Australien: Sydney, King George Sound, Keeling- und Kokos Inseln; Juli bis Oktober: Mauritius, Kapstadt , Ascension, Bahia, Pernambuco (Brasilien).
     
    Abb. 1.3: Zeichnung des legendären Vermessungsschiffes
H.M.S.