Tatsache Evolution

Beagle
, auf dem Charles Darwin unter der Führung von Kapitän Robert FitzRoy vom 27. Dezember 1831 bis zum 2. Oktober 1836 als Naturforscher seine Reise um die Welt durchgeführt hatte.
    |24| Am 2. Oktober 1836 kehrte das Team über die Azoren und Falmouth (Cornwall) nach England zurück. Zwei Tage später erreichte Charles Darwin nach einer Abwesenheit von fünf Jahren und zwei Tagen seine Geburtsstadt Shrewsbury und freute sich sehr darüber, wieder zu Hause zu sein. Im Dezember 1836 ordnete er seine Sammlungen in Cambridge, wo Darwin ein Jahr lang in der Fitzwilliam Street lebte. Im März 1837 übersiedelte er nach London; dort wohnte er zwei Jahre lang, bis zu seiner Heirat, in der Marlborough Street. Darwins Weltreise ist als Erlebnisbericht 1839 in Buchform erschienen. Die 1845 vollständig umgearbeitete 2. Auflage seiner Reiseerinnerungen machte den Autor weltberühmt (Darwin 1839/1845).
     
    Evolutionstheoretiker, Geologe und Zoologe (1837 bis 1872
): Im Herbst 1836 begann Darwin damit, seine Ideen und Notizen zur Abstammung der Arten systematisch zu ordnen. Im Juli 1837 erfolgte die Niederschrift seines ersten Notizbuchs, in dem er Fakten bezüglich des »Artenproblems« zusammenfasste. Diese »Transmutation Notebooks« sind von großer Bedeutung und werden in Kapitel 3 behandelt. Die Problematik der Arten-Transmutation , bereits 1837 als »Origin of Species« bezeichnet, fesselten den damals 28-jährigen Forscher die nächsten zwanzig Jahre hinweg. Insbesondere gewisse Fossilien aus Südamerika sowie die Artenzusammensetzung auf den Galapagos-Inseln hatten ihn zur Ausarbeitung seiner revolutionären Thesen inspiriert.
    Im Oktober 1838, d. h. 15 Monate nachdem Darwin mit den Aufzeichnungen seiner gesammelten Belege begonnen hatte, las er zur Entspannung ein Buch des Ref. Thomas Malthus (1766 bis 1834) über das Bevölkerungswachstum der Menschen (
An
Essay on the Principle of Population, 1798
) (Abb. 1.6). Wie aus Darwins
Autobiographie
hervorgeht, war der Forscher darauf vorbereitet, den Daseinswettbewerb (»struggle for life«) anzuerkennen , der für ihn aus Naturbeobachtungen an Tier- und Pflanzenpopulationen offensichtlich war. Das entscheidende Zitat in Darwins Selbst-Biographie lautet wie folgt: »It at once struck me that under these circumstances favourable variations would tend to be preserved, and unfavourable ones to be destroyed. The |25| result of this would be the formation of new species. Here then I had at last got a theory by which to work.« (»Es wurde mir in einem Moment klar, dass unter diesen Umständen günstige Varianten erhalten bleiben, während ungeeignete Varietäten zerstört werden. Dadurch entstehen neue Arten. Ich hatte eine Theorie entwickelt, mit der ich arbeiten konnte.«) Die Kernaussage der zwanzig Jahre später (1858) gemeinsam mit A. R. Wallace veröffentlichten Selektionstheorie hatte hier ihren Ursprung . Im Jahr 1838 wurde Darwin zum Sekretär der
Geologischen
Gesellschaft von England
ernannt. Er übte dieses einzige Amt, das er jemals begleitet hatte, nur ungern aus und war froh, als er diese Verpflichtung später wieder abgeben konnte.
    Im Januar 1839 heiratete der 30-jährige Darwin seine erste Cousine Emma Wedgwood (1808 – 1896); durch diese Verbindung wurde sein zu erbendes Vermögen nochmals deutlich vermehrt , so dass Darwin von nun an als wohlhabender Privatgelehrter leben konnte. Im selben Jahr erschien sein bereits erwähntes erstes Buch, das unter dem deutschen Titel
Reise
eines Naturforschers um die Welt
noch immer im Handel verfügbar ist (Darwin 1839/1845).
    Im September 1841 übersiedelte Darwin mit seiner wachsenden Familie von London in das kleine Dorf Downe, Grafschaft Kent (etwa zwei Kutschenstunden von der Hauptstadt entfernt) und kaufte dort eine ansprechende Villa mit großer Gartenanlage (Down House, seit 1999 für Besucher aus aller Welt zugänglich) (Abb. 1.5). Seine Frau Emma gebar ihm zwischen 1839 und 1856 zehn Kinder (Abb. 1.4), von denen drei früh verstorben sind. Der Tod seiner geliebten Tochter Anne Elizabeth (1841 – 1851) erschütterte ihn derart, dass er zum Atheisten wurde (s. oben). Sein Lieblings-Sohn Francis (1848 bis 1925) unterstützte den alternden Darwin bei der Durchführung pflanzenphysiologischer Experimente; er war später in London als Dozent tätig und veröffentlichte Briefe u. a. Dokumente seines Vaters (z. B. zwei Essays zum Artenproblem, s. Darwin 1909). Der drei Jahre ältere Sohn George Howard Darwin