Tentakelwacht

fielen die riesigen, knotigen Hände auf. Die Mimik des Generals wirkte wie in Stein gemeißelt. Die Militärpolizisten blieben hinter Roby stehen, als dieser noch einen letzten Schritt auf den General zumachte und sich wie befohlen meldete.
    Harris blickte ihn für einen Moment forschend an, dann nickte er.
    »Setzen Sie sich!«, sagte er mit überraschend sanfter Stimme und wies auf einen der beiden Besuchersessel vor dem Schreibtisch. Roby ließ sich in einen sinken, er war weich und anschmiegsam, eine solche Wohltat, dass sein Körper kurz davorstand, diesen als Bettersatz zu akzeptieren. Roby musste sich zusammenreißen, um nicht sofort nach dem Hinsetzen einzunicken.
    Harris setzte sich ebenfalls, faltete seine schaufelartigen Hände vor sich auf dem Tisch. Der war sehr aufgeräumt. Robys Augen suchten nach so etwas wie einem persönlichen Gegenstand, der ihm einen Rückschluss auf sein Gegenüber erlaubte, aber er konnte nichts entdecken. So blieb ihm nichts anderes übrig, als weiter mit der Müdigkeit zu ringen und sein Schicksal zu erwarten.
    »Das haben Sie gut gemacht«, sagte Harris.
    Roby erstarrte, schüttelte sacht den Kopf.
    »Ausgezeichnet«, bestärkte Harris.
    »Ich …«, war alles, was Roby herausbringen konnte.
    Der General grinste dünn.
    »Ich überrasche Sie jetzt sehr, mein Junge, nicht wahr?«
    »Das … stimmt.«
    »Gut. Das bedeutet, das System funktioniert immer noch. Lennox!«
    Die Tür, durch die Roby eingetreten war, öffnete sich wieder. Er sah sich um und blickte voller Erstaunen auf den Ausbilder, den er gerade getötet hatte, wie dieser mit militärisch exaktem Schritt und absolut lebendig und unversehrt in den Raum trat, salutierte und stramm stehen blieb.
    »Aber …«, stammelte Roby und starrte den Mann entgeistert an. Keine Schramme, nichts. Und der Kopf saß völlig gerade auf den Schultern.
    »Ich erkläre es Ihnen gleich, Junge!«, gemahnte Harris wieder seiner Aufmerksamkeit, sodass Roby sich wieder nach vorne wandte. Alle Müdigkeit war aus ihm verschwunden, zumindest für den Augenblick.
    Er verstand gar nichts.
    » Lennox, danke.«
    Der Ausbilder salutierte zackig, drehte sich auf dem Absatz um und marschierte wieder hinaus.
    General Harris blickte jovial lächelnd auf Roby und sagte erst einmal einige Augenblicke lang gar nichts. Offenbar wollte er den unerwarteten Eindruck auf den Rekruten wirken lassen. Dann ergriff er wieder das Wort.
    »Rekrut, Sie haben einen von uns in Tanks gezüchteten und programmierten Unteroffizier getötet. Das ist insofern bedauerlich, als diese Dinger recht teuer sind, aber der Verlust hält sich in Grenzen, da wir jederzeit neue bekommen können.«
    » Ge… «, machte Roby.
    »Gezüchtet. Teuer, wie gesagt, daher wird das mit der Massenproduktion vorerst nichts. Wir setzen sie als sehr belastbare Soldaten in Kernpositionen untergeordneter Natur ein. Als Ausbilder etwa.«
    Harris beugte sich vor. »Sie sind so programmiert, dass sie Rekruten, in denen wir ein gewisses Potenzial sehen, bis zur Weißglut reizen und erniedrigen. Normalerweise gibt es drei Arten von Reaktionen. Die meisten zerbrechen daran und sind danach nur noch zu wenig zu gebrauchen, besseres Kanonenfutter. Die zweite Kategorie ordnet sich unter und hält diszipliniert durch, mit denen können wir etwas anfangen, wenngleich wir nichts Großes mehr von ihnen erwarten. Die dritte Kategorie, selten genug, begehrt irgendwann auf und macht dies meist sehr effektiv. Dazu gehören Sie. Sie haben sich nicht unterkriegen lassen. Sie waren am Ende und haben den Mann dennoch getötet. Und Sie sitzen hier nicht vor mir und jammern und lamentieren, sondern waren bis eben bereit, Ihre Strafe entgegenzunehmen und die Konsequenzen Ihrer Handlung zu tragen.«
    Roby fiel keine Entgegnung ein. Harris grinste wie ein Honigkuchenpferd. Er schien sich prächtig zu amüsieren.
    »Sie sind Material für die Offiziersschule«, erklärte der General schließlich. »Mindestens wird aus Ihnen ein ordentlicher Unterführer. Alle Tests haben gute bis hervorragende Ergebnisse gezeitigt. Man hätte Sie sogar fast zum Controller gemacht. Sie sind intelligent und nicht ohne Bildung, einfallsreich, das zeigt die Strafakte. Und Sie haben einen eisernen Willen. Das ist eine gute Kombination. Ich werde Sie fördern, sobald Ihre Grundausbildung hier vorbei ist.«
    Der Tonfall des Generals war nicht so, als ob er Roby diesbezüglich eine Wahl lassen wollte. Ungeachtet all der Lobeshymnen war klar, dass Roby