The Green Mile

Sorge. Der Hund verachtete die Kühe und Hühner, und für gewöhnlich versteckte er sich in seiner Hundehütte hinter dem Stall, wenn die Arbeiten erledigt wurden, es sei denn, er wurde gerufen … aber das mussten schon energische Rufe sein. Marjorie kam ungefähr eine Viertelstunde, nachdem Klaus seine Stiefel angezogen hatte und zum Stall gestampft war, nach unten. Sie setzte Kaffee auf und briet Speck. Die Mischung von Gerüchen lockte Howie aus seinem Zimmer unter dem Dach herunter, aber nicht die Mädchen von der Veranda. Marjorie schickte Howie nach draußen, um sie zu holen, während sie Eier in das Fett des Specks schlug. Klaus würde die Mädchen nach dem Frühstück frische Eier aus dem Hühnerstall holen lassen. Doch an diesem Morgen wurde im Haus der Dettericks nicht gefrühstückt. Als Howie von der Veranda zurückkehrte, war er weiß bis an die Kiemen, und seine zuvor vom Schlaf verquollenen Augen waren weit aufgerissen.
    »Sie sind weg«, sagte er.
    Marjorie ging auf die Veranda, zunächst eher ärgerlich als besorgt. Sie sagte später, sie habe, falls sie sich überhaupt etwas gedacht hatte, angenommen, dass die Mädchen einen Spaziergang in der Morgendämmerung gemacht hätten, um Blumen zu pflücken. Das oder etwas ähnlich Dummes, was so junge Mädchen treiben. Ein Blick, und sie erkannte, warum Howie totenbleich gewesen war.
    Sie schrie nach Klaus – kreischte nach ihm -, und Klaus eilte im Laufschritt zu ihr. Seine Arbeitsstiefel waren weiß, weil er bei dem schrecklichen Schrei einen halben Eimer Milch darüber verschüttet hatte. Er fand auf der Veranda etwas, bei dem die Knie der tapfersten Eltern weich geworden wären. Die Decken, in die sich die Mädchen gehüllt hatten, als die Nacht kälter geworden war, lagen in einer Ecke. Die Tür der Gitterwand um die Veranda war mit Gewalt aus der oberen Angel gerissen worden und hing schief in den Hof. Und sowohl auf den Brettern der Veranda als auch auf der Treppe jenseits der zerstörten Tür waren Blutspritzer.
    Marjorie flehte ihren Mann an, sich nicht allein auf die Suche nach den Mädchen zu machen, nicht ihren Sohn mitzunehmen, wenn er doch losziehen wollte, aber sie hätte sich den Atem sparen können. Er nahm die Schrotfinte, die er im Vorraum hoch oben außer Reichweite kleiner Hände aufbewahrte, und gab Howie das.22er, das er zu seinem Geburtstag im Juli hätte bekommen sollen. Dann zogen sie los, und keiner von beiden beachtete die kreischende, weinende Frau, die wissen wollte, was sie tun würden, falls sie auf eine Bande von Landstreichern oder eine Horde bösartiger Nigger stießen, die aus der Erziehungsanstalt drüben in Laduc geflüchtet war. Ich denke, in diesem Punkt hatten die Männer recht, wissen Sie. Das Blut auf der Veranda war nicht mehr flüssig, aber es war noch zäh und eher rot als kastanienbraun, wie es wird, wenn es ganz getrocknet ist. Die Entführung hatte vor nicht allzu langer Zeit stattgefunden. Klaus musste sich gesagt haben, dass noch eine Chance für die Mädchen bestand, und er wollte sie nutzen.
    Keiner der beiden verstand etwas vom Spurenlesen – sie waren Sammler, keine Jäger, Männer, die in der Jadgsaison in die Wälder gingen, um Waschbären und Rotwild zu schießen, weil man es von ihnen erwartete, nicht, weil sie Lust dazu hatten. Und rings um das Farmhaus gab es im Dreck Spuren, die sich alle in einem für sie undeutbaren Gewirr überlappten. Sie gingen um den Stall herum und sahen sofort, warum Bowser, ein schlechter Beißer, aber guter Beller, keinen Alarm geschlagen hatte. Er hing halb in und halb aus der Hundehütte, die aus übrig gebliebenen Stallbrettern gebaut worden war (es war sogar ein Schild mit der sorgfältig gemalten Aufschrift Bowser über der gewölbten Öffnung der Hundehütte – ich sah ein Foto davon in einer der Zeitungen), sein Kopf war ihm fast ganz nach hinten gedreht worden. Es bedurfte gewaltiger Kraft, um einem solch großen Tier das anzutun, sagte der Ankläger später vor der Jury bei John Coffeys Prozess … und dann schaute er lange und bedeutungsvoll auf den riesigen Angeklagten, der hinter dem Tisch der Verteidigung saß, den Blick niedergeschlagen hatte und nagelneue Sträflingskleidung trug, die an sich schon wie eine Verdammung wirkte. Neben dem Hund fanden Klaus und Howie ein Fitzelchen Brühwurst. Die Theorie – eine vernünftige, daran habe ich keinen Zweifel – besagte, dass Coffey den Hund zuerst mit Leckerbissen geködert und dann, als er den letzten