THE OTHERS - Sie wollen dein Blut - Haines, J: OTHERS - Sie wollen dein Blut - Taken by the Others (2. Band der Others-Serie)

einem Jahr –, war ich fast gestorben. Der Gürtel stellte ein magisches Artefakt dar, und während er mich stärker und schneller machte und ich durch ihn schwerer zu töten war, flüsterte er mir auch ständig sein Verlangen zu, Vampire zu vernichten. Sobald ich den Gürtel anlegte, würde ich ihn bis zum Morgengrauen nicht mehr abnehmen können. Wenn ich die ganze Nacht in Royce’ Gesellschaft verbrachte, war das vielleicht keine so tolle Idee. Der Geist, der in den eingebrannten Ru nen lebte, war begierig, oh, so begierig, die Pflöcke im Einsatz zu sehen, um zu verletzen und zu töten.
    Ich war stärker als er. Das wusste ich. Ich hatte den Drang, den er in mir auslöste, schon früher niedergekämpft. Ich konnte es wieder, sollte es nötig werden. Ich hatte nur noch nie gefühlt, dass er dieses Verlangen schon ausstrahlte, bevor ich ihn überhaupt angelegt hatte.
    Ich wappnete mich gegen die unvermeidliche mentale Besitznahme, als ich das Leder widerwillig aus der Tasche hob und um meine Taille wand. Die drei Pflöcke lagen auf meiner linken Hüfte auf. Auf der rechten Seite war zusätzliche Munition angebracht. Sobald ich das Leder durch die Schnalle zog, verband es sich mit sich selbst, und dann war es zu spät, um mich zu fragen, ob ich mit dem Anlegen dieses Stückes Magierarbeit das Richtige getan hatte.
    »Du hast Angst davor, wozu ich dich bringen werde. Du hattest noch nie Angst vor mir, nicht so.« Ich hatte eher einen Güterzug erwartet, nicht dieses sanfte Flüstern. Obwohl es nicht so unerträglich war wie erwartet, verursachte es mir doch eine Gänsehaut. Dass etwas so vertraut war und die eigenen Gedanken fast mühelos lesen konnte, war einfach unnatürlich. Der Gürtel erwähnte seine vorherigen Besitzer nie, aber ich war mir sicher, dass er nie vergaß, was er in den Köpfen dieser Jäger gesehen hatte – oder in meinem.
    »Ich will meine Freunde nicht verletzen. Ich bin mir nicht sicher, ob du den Unterschied zwischen ihnen und dem wahren Feind erkennen kannst.«
    Gott, ich würde nie darüber hinwegkommen, dass ich mich mit einer Person unterhielt, die nicht wirklich da war! Für jeden anderen sähe es ein wenig aus, als spräche ich mit mir selbst. Er kannte meine Gedanken, aber trotzdem war ich nicht daran gewöhnt, mich mit jemandem auseinanderzusetzen, ohne zu sprechen.
    »Ich weiß genug, um mich zurückzuhalten. Mach dir keine Sorgen! Ich freue mich einfach nur auf den unvermeidlichen Kampf.« Ein leises Lachen hallte durch meinen Kopf.
    »Super! Einfach fantastisch!« Selbst der Gürtel wusste, dass ich später in dieser Nacht noch um mein Leben kämpfen würde. Aber anders betrachtet – wenn er getragen wurde, wusste er, was ich wusste, sah, was ich sah, hörte, was ich hörte, also sollte mich das nicht überraschen. Immerhin würde er mich nicht dazu bringen, gegenüber Royce und Chaz Amok zu laufen. Ich verspürte einen kleinen Stich, wenn ich an sie dachte, aber mehr auch nicht.
    Der Gürtel blieb ruhig und strahlte unterdrückte Aufregung aus, als ich die Holster mit den Pistolen anlegte und weitere Munition unter das Leder schob. Ich schüttelte die Falten aus meinem Trenchcoat, den ich trug, um die Waffen vor zufälligen Beobachtern zu verbergen. Das sanfte Rauschen des abgetragenen Leders wirkte auf mich beruhi gender als die Waffen. Irgendetwas an dem Leder und den Waffen vermittelte einfach »harter Typ« – und das war ein Image, das ich gerne aufrechterhielt, wenn es bedeutete, dass Max und seine Kumpane mich dann in Ruhe ließen.
    Ich warf meine anderen Klamotten und die Turnschuhe in die Tasche, verließ den Raum und näherte mich Royce’ Büro. Die Tür stand offen, und eine vage vertraute Stimme drang in den Flur.
    »… auf die Grundstücke auf Staten Island und ich habe gerade erfahren, dass das Endless Night ebenfalls besetzt wurde. Der Rest der Clubs und Restaurants wurde nicht angegriffen. Angus hat angerufen und mitgeteilt, dass einer seiner Angestellten herausfand, dass Max irgendwo im Herzen der Stadt untergekrochen ist. Sonst haben wir nichts gehört.«
    Der Sprecher war Royce’ Assistent John. Er blockierte die Tür und blätterte durch verschiedene Papiere auf einem Klemmbrett. Ich tippte ihm leicht auf die Schulter, damit er aus dem Weg ging.
    Er wirbelte unmenschlich schnell herum und ließ das Klemmbrett fallen. Seine braunen Augen waren weit aufgerissen – weiter, als sie es hätten sein sollen –, und sie wurden bei meinem Anblick