Thursday Next 01 - Der Fall Jane Eyre

Wiedersehen, Mr. Quaverley
    Nur wenige Menschen erinnern sich überhaupt an Mr. Quaverley. Hätten Sie
Martin Chuzzlewit
vor 1985 gelesen, wären Sie darin einer Nebenfigur dieses Namens begegnet, einem Bewohner von Mrs. Todgers Pension. Er unterhielt sich mit den Pecksniffs ausführlich über Schmetterlinge, obwohl er davon so gut wie keine Ahnung hatte. Leider gibt es ihn nicht mehr. Sein Hut, der an dem Garderobenhaken auf S. 235 unten hängt, ist alles, was von ihm geblieben ist …
    MILLON DE FLOSS -
Die Fälle der Thursday Next
, Band 6
    »Erstaunlich!« sagte Acheron, als er Mycrofts Prosa-Portal inspizierte. »Wirklich erstaunlich!«
    Mycroft schwieg. Er fragte sich, ob Polly wohl noch lebte, nachdem das Gedicht sich über ihr geschlossen hatte. Trotz seiner Proteste hatten sie die Stromzufuhr gekappt, bevor sich das Portal wieder öffnen konnte; und er wußte nicht, ob und wie lange ein Mensch in so einer lyrischen Umgebung überleben konnte.
    Sie hatten ihm vor der Abfahrt die Augen verbunden, und nun stand er im Rauchsalon eines großen, leerstehenden Luxushotels. So imposant die Ausstattung dereinst auch gewesen sein mochte, jetzt war sie schäbig und heruntergekommen. Den mit Perlmuttintarsien verzierten Flügel hatte offenbar seit Jahr und Tag niemand gestimmt, und in der vollverspiegelten Bar wurde leider schon lange nichts mehr ausgeschenkt.
    Mycroft sah aus dem Fenster, auf der Suche nach einem Hinweis darauf, wo er sich befand. Das war nicht schwer zu erraten. Die große Anzahl graubrauner Automobile der Marke Griffin sowie das Fehlen bunter Plakatwände verrieten Mycroft alles, was er wissen mußte: Er mußte in der Volksrepublik Wales sein. Die englischen Strafverfolgungsbehörden hatten hier nichts zu melden. An Flucht war kaum zu denken, und selbst wenn er entkommen konnte, was dann?
    Selbst wenn es ihm gelang, die Grenze zu überqueren, sollte er Polly denn hier zurücklassen? Sie war immer noch in dem Gedicht gefangen, einer Ansammlung von Wörtern auf einem Stück Papier, das Hades in seiner Brusttasche hatte verschwinden lassen. Es bestand wenig Aussicht, das Gedicht kampflos zurückzubekommen, davon abgesehen war Polly ohne die Bücherwürmer und das Prosa-Portal ohnehin zu lebenslanger Haft in ihrem Wordsworth-Gefängnis verurteilt.
    Nervös an seiner Unterlippe knabbernd, warf Mycroft einen Blick in die Runde. Außer ihm und Hades waren vier weitere Personen anwesend – und zwei von ihnen waren bewaffnet.
    »Ein herzliches Willkommen, Professor Next«, sagte Hades breit grinsend, »wünscht ein Genie dem anderen!«
    Er sah die Maschine zärtlich an und ließ den Finger über den Rand eines der Goldfischgläser gleiten. Die Bücherwürmer waren in ein Exemplar von
Mansfield Park
vertieft und debattierten darüber, womit Sir Thomas wohl seinen Lebensunterhalt bestritten habe.
    »Allein werde ich damit wohl nicht zurechtkommen, was meinen Sie?« sagte Hades, ohne aufzublicken. Einer der anderen Männer versuchte, es sich in einem der wenigen Polstersessel gemütlich zu machen, die diesen Namen auch tatsächlich verdienten.
    »Ich möchte mich deshalb von vornherein Ihrer vollsten Unterstützung versichern.« Hades blickte Mycroft an, ohne eine Miene zu verziehen. »Sie
werden
mir doch helfen, nicht wahr?«
    »Nur über meine Leiche!« erwiderte Mycroft.
    Ein Grinsen machte sich auf Acherons Gesicht breit.
    »Daran zweifle ich keinen Augenblick, aber verzeihen Sie meine Unhöflichkeit! Ich habe Sie entführt, Ihnen Ihr Lebenswerk gestohlen und mich noch nicht einmal vorgestellt!« Er trat vor Mycroft hin und schüttelte ihm herzlich die Hand; Mycroft erwiderte die Geste nicht.
    »Mein Name ist Hades, Acheron Hades. Vielleicht haben Sie von mir gehört?«
    »Acheron, der Dieb?« fragte Mycroft langsam. »Acheron, der Entführer und Erpresser?«
    Acheron strahlte übers ganze Gesicht.
    »Ja, ja und nochmals ja. Aber Sie haben den Mörder vergessen. Den zweiundvierzigfachen Mörder, mein Freund. Der erste ist immer der schwerste. Danach spielt es im Grunde keine Rolle mehr, sie können einen schließlich bloß einmal hängen. Damit verhält es sich so ähnlich wie mit dem Schokoladeessen; es bleibt nie bei einem Stück.« Wieder lachte er. »Ich hatte einen kleinen Streit mit Ihrer Nichte, müssen Sie wissen. Leider hat sie ihn überlebt«, setzte er hinzu, nur für den Fall, daß Mycroft sich der Illusion hingab, er, Hades, habe noch einen Funken Anstand im Leib. »So war das eigentlich nicht