Tiefsee

noch jemand am Leben war. Er hörte den Motor langsam absterben, sah, wie der Hubschrauber eine lange Rauchspur hinter sich herzog, während er schwankend flußaufwärts taumelte, und verlor ihn nach einem knappen Ausweichmanöver vor einer Baumgruppe dann völlig außer Sicht.
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    Sandecker saß in Emmetts persönlichem Büro im FBI-Hauptquartier und kaute, zur Untätigkeit verurteilt, müde an einem Zigarrenstummel, und Brogan spielte nervös mit einer halbvollen Kaffeetasse, deren Inhalt längst kalt geworden war.
    General Metcalf trat ein und setzte sich. »Ihr seht alle aus wie Leichenträger«, zwang er sich zu einem scherzhaften Ton.
    »Sind wir das nicht in gewisser Weise?« fragte Brogan.
    »Sobald der Senat das Urteil spricht, bleibt uns nichts anderes übrig, als die Totenwache für die USA zu halten.«
    »Ich komme gerade aus dem Empfangsraum des Senats«, sagte Metcalf. »Minister Oates knöpft sich zur Stunde die Mitglieder der Partei des Präsidenten vor und versucht, sie dazu zu überreden, das Verfahren zu verzögern.«
    »Wie stehen seine Chancen?« fragte Sandecker.
    »Gleich null. Der Senat führt nur der Form halber eine Verhandlung durch. In vier Stunden ist alles vorüber.«
    Brogan schüttelte angewidert den Kopf. »Wie ich höre, hat Moran den Oberrichter O’Brien aufgefordert, sich für die Abnahme des Eides bereitzuhalten.«
    »Der schmierige Bastard vergeudet wirklich nicht eine Sekunde«, murmelte Emmett.
    »Gibt es etwas Neues aus Louisiana?« fragte Metcalf.
    Emmett blickte den General kopfschüttelnd an. »Seit einer Stunde nichts mehr. Der letzte Bericht von dem Leiter des Außenbüros besagte, daß Pitt einen vielversprechenden Anlegeplatz untersucht.«
    »Gibt es einen triftigen Grund zur Annahme, daß Margolin im Delta versteckt wird?«
    »Nur ein Schuß ins Dunkel von meinem Mann für Sondereinsätze«, antwortete Sandecker.
    Metcalf sah Emmett an. »Was gedenken Sie bezüglich der Bougainvilles zu unternehmen?«
    »Ich habe fast fünfzig Agenten auf den Fall angesetzt.«
    »Können Sie eine Verhaftung vornehmen?«
    »Reine Zeitverschwendung. Min Korjo und Lee Tong wären innerhalb einer Stunde wieder frei.«
    »Es muß doch genügend Beweise geben.«
    »Nichts, womit der Generalstaatsanwalt etwas anfangen kann.
    Die meisten ihrer illegalen Operationen werden außerhalb unserer Grenzen von Staaten der Dritten Welt aus geleitet, die nicht übertrieben freundschaftliche Beziehungen zu den Vereinigten Staaten unterhalten –« Das Telefon klingelte.
    »Emmett.«
    »Agent Goodman aus der Nachrichtenzentrale, Sir.«
    »Was gibt es, Goodman?«
    »Ich habe Verbindung mit Agent Griffin in Louisiana.«
    »Wurde ja auch langsam Zeit«, fuhr ihn Emmett ungeduldig an. »Verbinden Sie mich mit ihm.«
    »Bleiben Sie am Apparat.« Es entstand eine Pause, unterbrochen durch ein hörbares Klicken, dann vernahm Emmett keuchende Atemzüge. Er schaltete den Verstärker ein, damit die anderen mithören konnten.
    »Hier spricht Sam Emmett. Griffin, hören Sie mich?«
    »Ja, Sir, sehr deutlich.« Die Worte schienen unter Schmerzenhervorgestoßen zu werden. »Wir gerieten… gerieten in Schwierigkeiten.«
    »Was ist geschehen?«
    »Wir entdeckten etwa hundertzehn Kilometer unterhalb von New Orleans ein Bougainville-Frachtschiff, das an einem Pier neben einem Schleppkahn und einem Schlepper vertäut war.
    Bevor mein Team und ich uns Zugang verschaffen konnten, um die Schiffe zu untersuchen, wurden wir von den schweren Geschützen, die das Schiff führt, unter Feuer genommen. Alle wurden getroffen… wir haben zwei Tote und sieben Verwundete zu beklagen, darunter ich selbst. Es war ein richtiges Massaker.«
    Die Stimme erstickte und verstummte für einige Augenblicke.
    Als sie wieder über die Leitung kam, war sie merklich schwächer. »Ich konnte leider nicht früher Kontakt aufnehmen, weil unser Sprechgerät zerschossen wurde, und ich drei Kilometer laufen mußte, bis ich ein Telefon fand.«
    Emmetts Gesicht hatte einen mitfühlenden Ausdruck angenommen. Die Vorstellung, daß ein schwer verwundeter Mann sich in der sengenden Sommerhitze blutend drei Kilometer dahinschleppt, rührte sein normalerweise hartes Gemüt.
    Sandecker trat näher an den Lautsprecher heran. »Was ist mit Pitt und Giordino?«
    »Die NUMA-Leute und einer meiner Agenten flogen in unserem Hubschrauber, um die Operation zu überwachen«, antwortete Griffin. »Sie wurden total zerschossen und sind irgendwo flußaufwärts abgestürzt.