Tiffany Duo Band 0147 (German Edition)

gründlich abgeklopft wurde. Und Hart war nicht der Einzige, den man durchleuchtet hatte.
    General Walthorp hielt eine Rede, in der er die Leistung des Corps lobte und jedes Mitglied eine Helden nannte. “Heute jedoch”, sagte er, “wollen wir den Mann ehren, der diese Helden anführt – Captain Hart Branson.”
    Der General stieg vom Podium herunter, das Corps salutierte und nahm Habachtstellung ein, als Major Lewis auf das Podest trat. Er bat Hart zu sich auf das Podium.
    “Captain Branson”, begann der Major und befestigte das goldene Eichenlaub an Harts linker Epaulette. Er trat zurück und überreichte Hart die Beförderungsurkunde. “Herzlichen Glückwunsch, Major.”
    Lewis salutierte und mit ihm das gesamte Corps.
    Als Hart herabstieg, lief Suzanne auf ihn zu. Zack und Rand eilten heran, schlugen ihm auf die Schulter und gratulierten ihm. Suzanne griff zu ihrer Kamera und bannte den Augenblick auf den Film.
    Am Abend zuvor waren Zack und Rand bei ihnen zum Essen gewesen, und anschließend hatte Suzanne zu Hart gesagt, bessere Freunde könnte er sich nicht wünschen. Er hatte sofort zugestimmt, und da wusste sie, dass die Vergangenheit endgültig begraben war.
    “Und wie fühlt man sich als Majorsgattin?”, erkundigte sich Hart und nahm sie in die Arme.
    “Nicht anders, als wenn du ein Gefreiter oder Präsident der Vereinigten Staaten wärst.” Sie küsste ihn auf die Lippen, etwas länger als schicklich. “Aber …” Sie schob die Hand in seine und zog ihn beiseite. “Ich muss dir etwas sagen.”
    Ihr ernster Ton beunruhigte ihn. “Was denn?” Es konnte nicht sein. Alle seine alten Ängste kamen wieder hoch, als hätten sie ihn nie verlassen.
    “Hey, wir laden euch zur Feier des Tages zum Essen ein”, rief Zack. “Wo wollt ihr hin?”
    “Wir sind gleich zurück”, erwiderte Suzanne, während sie an Harts Hand zerrte.
    “Was ist los, Suzanne?” Die Angst lähmte ihn fast. Er zog sie an sich, wollte sie nah bei sich spüren, sie festhalten. Sie durfte nicht gehen.
    Suzanne legte ihm die Arme um den Nacken. “Hart, wir wollten zwar übers Wochenende wegfahren, aber ich kann nicht.”
    “Was?” Seine Bestürzung wuchs. “Fühlst du dich nicht wohl? Bist du krank?”
    Sie lachte. “Nein, nein, Liebling. Ich finde nur, wir sollten das Gästezimmer herrichten.”
    Erleichtert fragte er: “Warum? Bekommen wir Besuch?”
    Sie lächelte schelmisch. “Ja, in siebeneinhalb Monaten.”
    “Siebeneinhalb …?” Verwirrt starrte er sie an. Dann begriff er. “Du meinst … Ist das dein ernst?”
    Sie hatten nie von Kindern gesprochen, und plötzlich wurde Suzanne kalt. Wenn er nun gar keine Kinder wollte? In seinen Augen sah sie nichts als Verblüffung. “Ja, Hart”, sagte sie leise. “Ist es okay für dich? Ich meine, möchtest du …”
    “Okay?” Er lachte. “Da fragst du noch?” Er hob sie hoch, stieß einen lauten Juchzer aus, der die Köpfe aller Umstehenden herumfahren ließ, und schwenkte sie im Kreis herum. Doch dann setzte er sie abrupt ab. “Himmel, Suz, entschuldige. Habe ich dir wehgetan? Hat es dem Baby geschadet? Entschuldige, ich …”
    Jetzt lachte Suzanne laut auf. “Nein, Liebling. Ich glaube, das Baby und ich, wir mögen Karussell fahren.”
    Hart zog sie an sich und küsste ihren Mund, genoss die Süße ihrer Lippen, und er wusste, er würde ihr sein Leben lang dankbar sein, dass sie ihn gewählt hatte.
    Auf einmal wurde Suzanne klar, warum er so bestürzt ausgesehen hatte. Sie strich ihm über die Wange. “Ich liebe dich, Hart Branson, mit Herz und Seele, mehr, als du je ermessen kannst. Und ich verspreche dir, dass sich das nie ändern wird.”
    Tränen traten ihm in die Augen. “Ich danke dir”, flüsterte er heiser.
    Dann stieß er einen weiteren Juchzer aus, und Seite an Seite kehrten sie zu seinen Kameraden zurück, die ihnen lächelnd zugeschaut hatten.
    “Kommt, Jungs, wir haben heute noch mehr zu feiern als meine Beförderung.”
    – ENDE –