Tiffany exklusiv Band 0018

sehen“, meinte er augenzwinkernd.
    Sie verzichtete auf eine Antwort und ließ vorsichtig den Blick über den Bartresen wandern. Tom trocknete am anderen Ende Gläser ab und unterhielt sich mit Gästen.
    Sonst stand niemand hinter der Theke.
    Catherine war so enttäuscht, dass sich ihr die Kehle zuschnürte. Jetzt konnte sie sich nichts mehr vormachen. Sie wollte Jake sehen.
    Noch heute Abend.
    Während sie nach einem Papiertaschentuch suchte, war sie froh, dass es so laut wurde, dass man sich kaum unterhalten konnte. Es war ein Fehler gewesen anzunehmen, Jake würde hier sein. Und ein noch größerer Fehler war es zu glauben, er würde Wert auf ein Wiedersehen legen.
    Catherine putzte sich die Nase und riss sich zusammen. Wenn sie schon hier war, konnte sie auch einen Drink nehmen. Wenn Tom zu ihr kam, wollte sie …
    Ein Bailey’s on the rocks tauchte vor ihr auf der Theke auf. Catherine betrachtete die ihr wohlvertraute gebräunte Hand, die das Glas hingestellt hatte, und während sie darauf wartete, dass Jake etwas sagte, wanderte ihr Blick von seinen langen, sehnigen Armen zu seinen breiten Schultern.
    Was würde sie in seinen Augen finden? Liebe? Hass? Oder schlimmer noch – Gleichgültigkeit? Sie blickte hoch und erkannte gar nichts.
    Sein Gesicht war eine Maske. Jake wartete darauf, dass sie den ersten Schritt tat.
    „Woher weißt du, dass ich Bailey’s mag?“, fragte sie und sah, wie er aufatmete.
    „Wenn man diesen Job schon so lange macht wie ich, lernt man das.“
    Sie beugte sich näher. „Was hast du noch in dieser langen Zeit gelernt?“
    „Zu unterscheiden, ob eine Lady nur einen Drink will oder mehr.“
    Catherine wurde rot. In diesem Moment hätte sie sich am liebsten in ein Loch im Boden verkrochen.
    Jake kam um die Theke herum und ergriff ihre Hand. „Wir verschwinden von hier.“ Bevor sie etwas einwenden konnte, rief er einer vorbeieilenden Kellnerin zu: „Trudy, gehen Sie eine Weile an die Bar!“
    Trudy musterte Catherine und lächelte. „Sicher, Boss. Lassen Sie sich Zeit.“
    Jake zog Catherine wortlos durch die Küche und zur Hintertür hinaus. Es war zu spät, um zu widersprechen. Sie wusste, was sie für diesen Mann fühlte. Jetzt musste sie herausfinden, was er für sie fühlte.
    Er drehte sich zu ihr um. Ihre Gesichter waren nur eine Handbreit voneinander entfernt. „Also, Mrs Miller, keine Wortspiele mehr.“
    Trotz ihrer guten Absichten reagierte sie gereizt. „Ich bin nicht Mrs Miller. Ich habe dir erklärt, dass die Hochzeit ungültig war.“
    „Darauf kommt es jetzt nicht an. Warum bist du hier? Und sag nicht, dass ich dich auf einen Drink eingeladen habe. Wir wissen beide, dass mehr dahintersteckt.“
    Er machte es ihr nicht leicht, aber er hatte recht. Trotzdem wollte sie nicht Auge in Auge diskutieren, während er mit den Zähnen knirschte. Sie wandte ihm den Rücken zu und begann zögernd zu sprechen. „Einen Tag, bevor ich Mason’s verließ, war ich hier, um dich …“
    „Ja, ja, das weiß ich“, unterbrach er sie. „Catherine spucke es aus!“
    „Ich war hier, weil ich hoffte, du würdest … dass du sagen würdest …“ Ihre Stimme brach. Um Himmels willen, sie wollte nicht weinen! „Dass du sagen würdest, dass du dich freust, mich zu sehen!“ Als sie keine Antwort erhielt, sprach sie weiter. „Du solltest mich bei Mason’s anrufen und hast es nicht getan.“
    „Ich habe dich angerufen“, sagte er leise hinter ihr.
    Sie drehte sich um. „Wann?“
    „Du warst schon fort.“
    Sie sehnte sich danach, dass er sie in die Arme nahm, und versuchte, ihm das durch einen Blick verständlich zu machen. Es klappte nicht. Er stand mit verschränkten Armen da und sah sie an, als wollte er ihre wahren Motive herausfinden.
    „Hat dein Vater dir erzählt, dass wir uns unterhalten haben?“ Als er sich verkrampfte, wusste sie, was nicht stimmte. „Nur weil ich weiß, dass dir das Lokal gehört, musst du nicht so abweisend sein. Ich brauche dein Geld nicht, falls du das denkst.“
    „Sicher“, erwiderte er geringschätzig. „Daddy ist steinreich.“
    „Ja, das ist er.“ Sie kam näher, bis sie einander wieder gegenüberstanden. „Aber ich bin reicher. Viel reicher.“
    „Aber sicher. Eine arbeitslose Einkäuferin eines Kaufhauses verdient mehr Geld als ein Börsenmakler aus Bloomfield Hills. Lass dir etwas Besseres einfallen, Catherine!“
    Jetzt sprach sie mit zusammengebissenen Zähnen. „Na schön, Mr Allwissend! An meinem dreißigsten