Tiffany Hot & Sexy Band 26

Dream Ball entgegengefiebert. Immerhin kostete die Eintrittskarte für das Galadinner, bei dem Geld für verwundete Marines gesammelt wurde, normalerweise 750 Dollar. Jetzt hingegen, wo alles vorbei war, fühlte Sara sich leer und enttäuscht. Nicht von der Veranstaltung, sondern von sich selbst.
    Sie musste es noch lernen, selbstbewusster aufzutreten und ihre Meinung zu sagen, statt sich darüber Sorgen zu machen, was andere über sie denken könnten. Stumm wiederholte sie ihr Mantra: Sei forscher.
    Der glamouröse Wohltätigkeitsball zählte zu den bestbesuchten gesellschaftlichen Ereignissen der Herbstsaison in Washington, D.C. Sara war ganz aufgeregt gewesen, als die leitende Redakteurin von „American Man“ sie eingeladen hatte, sie zu begleiten. Dabei gehörte sie bei der Zeitschrift noch zu den Anfängern. Sara konnte sich nicht erklären, warum ausgerechnet sie und nicht einer der erfahreneren Kollegen an der glanzvollen Veranstaltung teilnehmen durfte. Selbst als der Ehrengast aufgestanden war, um seine Rede zu halten, war sie nicht darauf gekommen.
    Rafe Delgado, Gunnery Sergeant des US Marine Corps, hatte umwerfend in seiner blauen Ausgehuniform ausgesehen. Ich war bestimmt nicht die einzige Frau im Saal, die den Blick von seinen breiten Schultern und seinem sündhaft schönen Gesicht nicht hat lösen können, dachte Sara. Der Mann war schlicht überwältigend. Seine Stimme konnte nur als berauschend beschrieben werden, wie dunkler, weicher Whiskey …
    „Das ist der Mann, den Sie interviewen sollen“, flüsterte Lauren Black, die Redaktionsleiterin, ihr ins Ohr. „Ich werde Sie nachher miteinander bekannt machen. Ich verlasse mich darauf, dass Sie ihn dazu bringen, Ihnen ein Exklusivinterview zu geben. Delgado ist ein wahrer Held.“
    Ungläubig drehte Sara sich zu ihr um. „Weil er eine Benefizveranstaltung zugunsten seiner Kameraden unterstützt?“ Sie zog eine Augenbraue hoch. „Das ist nobel, doch ich würde es nicht heldenhaft nennen.“
    Lauren, die ein paar Jahre älter als Sara war, warf ihr einen nachsichtigen Blick zu. „Für jemanden, der als Journalistin Karriere machen will, sind Sie erstaunlich schlecht informiert. Sergeant Delgado ist der Marine, der für die Rettung von drei amerikanischen Entwicklungshelferinnen in Pakistan verantwortlich ist.“
    Verblüfft schnappte Sara nach Luft. „Das war er? “
    Lauren zuckte leicht mit den Schultern. „Nun, er und sein Team. Aber Delgado war der führende Kopf. Lassen Sie sich nicht von seinem schönen Gesicht und der schicken Uniform täuschen. Nach allem, was ich gehört habe, ist dieser Mann ein verdammt harter Kerl. Und intelligent. Er spricht ungefähr ein Dutzend Sprachen.“
    Sara starrte ihre Chefin an. „Woher wissen Sie das? Es wurde nie bekannt, wer die Soldaten waren.“
    Lauren zwinkerte ihr verschwörerisch zu. „Sagen wir einfach, dass ich zuverlässige Quellen in einflussreichen Positionen habe.“
    Langsam wandte Sara ihre Aufmerksamkeit wieder dem Mann in der blauen Uniform zu. Dies war der Spezialist für Sondereinsätze, der für die spektakuläre Befreiungsaktion verantwortlich war? Sie erinnerte sich an den Fall, der sich im vorigen Monat zugetragen hatte. Die Helferinnen waren von den Taliban entführt worden. Die Geschichte ihrer dramatischen Rettung hatte Sara fasziniert. Doch die Identität der fünf mutigen Männer, die sie durchgeführt hatten, war geheim geblieben.
    Als der Teil mit den Reden vorbei war und das Parkett zum Tanzen freigegeben wurde, steuerte Lauren sie geschickt durch die Menge an Sergeant Delgados Seite. Da er in ein Gespräch mit einigen Herren im Smoking vertieft war, bemerkte er die beiden Frauen nicht sofort. Sara nutzte die Gelegenheit, ihn genauer zu betrachten, und spürte dabei ein Kribbeln im Bauch.
    Er hatte schon von Weitem toll ausgesehen, aber sie war nicht auf die ungeheure Männlichkeit vorbereitet, die er aus der Nähe ausstrahlte. Er war größer, als sie gedacht hatte, und der Schnitt der Uniform betonte seinen muskulösen Körper. Die kurze blaue Jacke und der goldene Kummerbund lenkten die Aufmerksamkeit auf seine schmalen Hüften.
    Sara bewunderte gerade den perfekten Sitz seiner Hose, in der sein knackiger Hintern gut zur Geltung kam, als Sergeant Delgado plötzlich lachte. Bei dem tiefen Klang überlief sie eine Gänsehaut. Ihr Herz begann wild zu klopfen bei der Vorstellung, sich tatsächlich mit ihm zu verabreden. Sie musste ein Geräusch gemacht haben, denn die