TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 01 - CHERYL ANNE PORTER, JOANN ROSS

nach fünf Minuten nicht herausgekommen bist, ruft sie deine Tante Rosamond.“
    „Fünf Minuten reichen“, erklärte er und presste seine Lippen auf ihr Haar.
    „Nicht für mich“, hauchte sie, schlüpfte aus seinen Armen und dann aus ihrem Kleid. Doch leider brauchte sie nur knapp zehn Sekunden, um Shorts und T-Shirt anzuziehen.
    „Babe“, rief sie danach, „wo steckst du? Komm her.“
    Er traute seinen Augen nicht, als der Hund in einer Art Paradeuniform erschien. „Kannst du ihn nicht einmal ohne etwas gehen lassen?“, fragte er gereizt.
    Sunny war gekränkt. „Du meinst, sein Jägeranzug passt nicht zu der Party?“
    „Er soll überhaupt nichts zu der Party tragen.“
    „Wieso nicht?“, entgegnete sie verärgert. „Ihn stört es nicht.“
    „Woher weißt du das? Ist dir eigentlich nicht klar, dass diese Kleider ihn behindern? Warum gibst du das Geld nicht für notleidende Kinder aus, anstatt deinen Hund so aufzuputzen?“
    „Ich kann beides tun“, versetzte sie. „Komm, Colin, sei nicht so engstirnig.“
    Einen Moment lang starrten sie sich an, dann zuckte er die Schultern. „Zieh ihm wenigstens die Sachen aus, wenn er mit den Kindern in den Pool will.“
    „Klar. Er hat ja eine Badehose, wenn er schwimmen will. Gehen wir jetzt?“
    „Das war eine nette Party“, sagte Sunny zu Colin, der sie heimbegleitete. „Nein, nicht“, wehrte sie ihn ab, als er sie in der Küche an sich ziehen wollte. „Du weißt doch, dass deine Mutter auf die Uhr schaut, wenn du bei mir bist.“
    Colin seufzte. „Worüber hast du so lange mit Belinda geredet?“
    Sunny zögerte und zog Babe erst einmal die nasse Badehose aus und hängte sie zum Trocknen auf. Der Hund trank durstig Wasser und trottete dann ins Schlafzimmer.
    „Kleider“, antwortete sie schließlich.
    „Dumme Frage“, brummte Colin.
    Sie beschloss, ihm nichts zu sagen von dem großzügigen Betrag, den sie für ein Kinderhilfswerk gestiftet hatte, das Belinda leitete. Es gab etwas Wichtigeres, was sie mit ihm besprechen wollte. „Colin …“
    „Hm?“
    Sie ging ins Schlafzimmer, und er folgte ihr. „Wirst du mich begleiten zu der Party bei den Amons?“ Im Spiegel sah sie seinen Gesichtsausdruck, der von Erstaunen zu Unsicherheit und dann zu Unbehagen wechselte.
    „Ich glaube nicht, dass ich …“
    „Sag nicht gleich Nein“, bat sie. „Ich muss Anfang nächster Woche nach New York, um ihre Wohnung einzurichten. Du könntest am Donnerstag oder Freitag den Zug nehmen, damit dir noch genügend Zeit bleibt, einen Smoking auszuleihen …“
    „Einen Smoking?“
    „Klar. Es ist eine formelle Einladung. Du wirst wundervoll aussehen in einem Smoking.“
    Ein Anflug von Trotz erschien in seinem Blick. „Ich werde nie wieder einen Smoking tragen.“
    „Wieso ‚nie wieder‘?“, fragte sie. „Du hast für eine andere Frau einen Smoking angezogen und willst es nicht für mich tun?“
    „Das ist lange her.“
    „Und irgendwann musst du mir davon erzählen. Aber das ist nicht der Punkt“, fuhr sie hastig fort. „Der Punkt ist, dass ich darum bitte, einmal einen anzuziehen. So schlimm kann es doch nicht sein. Babe wird auch einen Smoking tragen, und er …“
    Kaum war es heraus, begriff sie, dass sie nichts Schlimmeres hätte sagen können.
    „Babe hat einen Smoking?“ Colin wurde rot vor Ärger, straffte die Schultern und ballte die Fäuste.
    „Ja“, erwiderte sie mit erzwungener Fröhlichkeit. „Ich habe ihn extra zu groß gekauft, damit er nicht herauswächst. Ich werde ihn dir zeigen. Dann wirst du dir besser vorstellen können, wie niedlich er darin aussieht.“
    Er starrte sie nur wortlos an, als sie die Schachtel von „Canine Creations“ aus dem Schrank nahm und den winzigen Smoking auf das Bett legte. Colins Schweigen war so alarmierend, dass sie nicht wusste, wie sie reagieren sollte. Und als sie dann sah, wie er den Smoking ansah, kam sie sich plötzlich ziemlich töricht vor. Bis zu ihrem heutigen Gespräch mit Belinda war ihr nie so richtig klargeworden, dass es vielleicht nicht das Sinnvollste war, ihr Geld für Hundekleidung zu verschwenden. Aber Babe Ruth war doch ihr Baby …
    Aber vielleicht war es ja ein richtiges Baby, was sie eigentlich wollte, ein Kind, das sie umsorgen und verwöhnen konnte. Sie atmete tief ein und langsam wieder aus. Der Mann, mit dem sie dieses Kind gern gehabt hätte, schaute sie an, als ob sie von einem anderen Planeten käme.
    „Sehr hübsch“, sagte er. „Und du auch, Sunny, aber